错觉
谁是我们的敌人?谁是我们的朋友?这个问题是革命的首要问题。有很多革命斗争的失败,很多时候就是因为不能团结真正的朋友,以攻击真正的敌人。
对于新生的弘光政权而言,孰敌孰友的问题显得尤为迫切。撇开四川的“土皇帝”张献忠不谈,尽管弘光朝廷希望偏安一隅,坐山观虎斗,但大顺、大清正在北方打得不可开交,它们可以一起做弘光的敌人,却不可能三家其乐融融地做朋友,南京政权必须做出一个选择。
南京政权有太多的理由将李自成看做死敌:
——李自成率领的“流贼”害死了先帝崇祯,大明二百多年的辉煌毁在这个陕西农民的手里。
——农民军对明朝官绅仇恨颇深,大肆拷掠已经投降的前明官员。
——李自成占据黄河流域,又四处乱窜,直接对江南构成军事威胁。
——大顺军的口号是“三年免征”,大肆宣扬“无政府主义”,严重扰乱封建社会秩序。
如此看来,南京政权不可能与李自成“相逢一笑泯恩仇”,问题一下子变得简单起来,弘光朝廷唯一需要决策的是将清政权看做敌人,还是朋友?
在这个问题上,南京政权的两大实权人物——马士英、史可法可谓不谋而合,他们的一致主张是“联虏平寇”。
确切地说,马士英、史可法的策略,出自他们对时局的错觉。
崇祯十七年(1644年)四月二十二日,山海关大战以大顺军的全面溃败而告终,李自成撤回北京,于二十九日仓促登基后向西逃窜。
从李自成攻陷北京算起,四十天后再次易主,着实令围观者大跌眼镜,摸不着头脑。
在这个重大的变故中,前明总兵吴三桂起到了至关重要的作用。如果不是他阵前倒戈,清军是不可能如此顺利入关并占领北京的。
这个反复无常的总兵,给情报不明的南京造成了一种错觉,马士英、史可法都认为,吴三桂这么做是“义举”,他想借助清兵的力量光复大明王朝。
既然如此,南京政权当然应该紧跟“吴义士”的步伐!五月二十七日,马士英上疏,提议尽快联络吴三桂。次日,弘光朝廷加封吴三桂为“蓟国公”——这已经是仅次于亲王的爵位了。
南京的朝廷还不知道,吴三桂已经被清政权册封为“平西王”,谁稀罕你一个小朝廷封的“蓟国公”!
清军进入北京之后,在范文程、洪承畴、吴三桂等汉族官员的建议下,采取了一系列安抚与笼络的政策,包括:
——为崇祯皇帝发丧、祭祀,俨然以汉人的“报君父之仇”者自居。
——率先归顺的前明官员一律既往不咎、官复原职。
——废除三饷(辽饷、练饷、剿饷)。
在前明官绅看来,拖着辫子的满族人实在太讲究了!东北人都是活雷锋!
清军对前明充满“同情”的政策,进一步加深了马士英、史可法等人的错觉,使他们更加坚定了与清军联合剿灭“流贼”的想法。
既然想联合,就必须派出使团去谈判,但在派谁去的问题上,弘光朝廷拿不定主意,因为谁都不想去、不敢去。
放着江南的好日子不过,到兵荒马乱的北方冒险,不是脑袋被门夹,就是吃饱了撑的!——曾经的“南混”、如今的“南漂”,绝大部分都是这样想的。于是,官大的说“工作忙,走不开”,官小的说“级别低,不够格”,总之就是一句话“谁爱去谁去,反正我不去”。
不过,任何事情都有例外,很快便冒出两个自告奋勇的人,解决了这个大难题。
第一个是都督同知陈洪范,这个名不见经传的“南混”为何如此特立独行,我们很快就会知道。第二个是应天、安庆等处巡抚左懋第,这是南明屈指可数的忠勇之一,也因此次出使,被后世誉为“明末文天祥”。
六月二十一日,弘光政权的使团正式从南京出发。正使是新迁任的兵部右侍郎兼右佥都御史左懋第,新任左都督陈洪范、新任太仆寺卿(原为兵部职方郎中)马绍愉为副使。