两天之后,户部报上第一批参加选秀的秀女名字,提请赵恒审定,赵恒看也没看,直接决定在两日之后诸位在册秀女入宫待选。
而原定在这天提亲的云昭远却默默取消了原有的安排,再次搁置婚事。
赵恒得知消息后在澄心堂召见云昭远,询问原因,云昭远道:“公主不希望让臣另娶他人。”
赵恒沉声道:“不必顾虑她,有朕给你做主,该如何便如何。”
那日赵长乐在散朝后拦下云昭远说了半个时辰的话,过后却对此只字不提,所以他并不知道赵长乐竟然与云昭远约定了此事。
云昭远涩涩一笑,道:“臣并非违心……其实臣对于定亲之事也有些顾虑,这么多年已经习惯了这么过,臣也怕耽误了别人家的好女子。”
赵恒皱了眉,道:“那她想要如何?难不成要你一辈子不娶?胡闹!”
“公主说还要再想想,让臣等她的消息。”云昭远躬身行礼,有些歉然,“陛下,此事公主并没有逼迫臣,一切都是臣心甘情愿,请陛下不要责怪公主。”
赵恒看着他,有些意外,又有些触动,许久才道:“云相答应了?”
云昭远的头越垂越低,低声道:“没有。”
云增即便再忠心,到底也是关系着血脉延续的大事,要是都让云昭远由着性子来,将来可怎么办?赵恒沉了脸,道:“胡闹,云相既没答应,你怎么就敢答应!”
云昭远叹口气,闷闷说道:“臣到今日,才了解陛下对着选秀之事时的无奈。原来无论是谁,都不能从心所欲。”
赵恒停顿了片刻才道:“回去好好跟云相解释解释,公主那里朕会催促她给你答复,朕最多再给你们一个月时间门,若你们还是拿不定主意,朕就亲自给你赐婚。”
云昭远沉沉地点头,再无二话。
第四天一早,参加选秀的五十名秀女乘车入宫,在东华门内验明身份后,由年高稳重的嬷嬷带进柔仪殿内梳洗换装,等待择选。
众女子眼巴巴地等了一个时辰后,就见一个气质不俗的女官带着几个女官打扮的宫人走来,在殿中主位落座后,接过了嬷嬷递上的名册。有耳目灵便的秀女便知道,这位就是从前做过安王府长史,如今仍然深受皇帝信任的尚宫局尚宫云素馨了。
嬷嬷开始唱名,被叫到名字的女子一一上前见礼,云素馨端坐正中,一一观察众女的举止礼仪,核对了籍贯出身之后,又会再问几句别的,有时候是经史子集,有时候是女红针黹,不动声色之间门,已经将众女的体态、相貌、口齿、教养摸了个大概。
向晚之时,第一批五十名秀女有二十三人落选,怏怏出宫。
“这一页的十一人或是体态不好,或是个头过高过低,或是容貌有明显缺陷,臣妾已将落选的原因在姓名之后备注了。”云素馨将分门别类的名册双手递给沐桑桑,道,“第二页的八个是应对失措的,第三页的四个是举止粗疏的。”
沐桑桑扫了一眼,随手放在边上,道:“云尚宫辛苦。”
云素馨见她神色如常,心里也有些纳罕,又道:“今晚剩下的二十七人都安排在柔仪殿歇宿,到时候教养嬷嬷会观察她们私下相处时的言谈举止,夜里也会考察睡相,明日一早还会再屏退一批,之后由陛下和殿下决定最后人选。”
“陛下明日有些事情,就不过去了。”沐桑桑道。
云素馨怔了一下,突然想起那日因为选秀的事向她进谏时,她神色自若地说道“我既然嫁了他,自然也与他一样”,心里便然有些感慨。她停顿了一下,轻声道:“陛下待殿下,果然是极信任的。”
沐桑桑听出她话中的安慰之意,微微一笑,道:“是。”
夜里和赵恒说起此事时,沐桑桑忍不住调侃道:“看来我们做的挺像,连云尚宫都被瞒了过去。”
赵恒吹熄了灯,俯身将她抱进怀里,低低一笑:“已经空了许多天,今日总可以了吧?”
沐桑桑脸上瞬间门火烧火燎起来。自从医嘱要他们节制房事后,赵恒就算再想,也都算着日子给她留出调养的时间门,不过他终究正当盛年,忍得久了,每次都缠得格外久,害得她一想起来这件事就有些发怵。
她用手撑在身前隔开两个人,试图分散他的注意力:“如今柔仪殿还有二十七个人,等明日一早,也不知还会被退下去多少个。”