汤川从白大褂口袋取出某样物品,那是开会时常用来指示幻灯片位置的激光笔。
“上村先生,你提过即便那间食品工厂的大门全开,因为角度的关系,从你家窗户也不可能看见堤防,对吧?”
“没错,我这么说过。”上村回答,露出了挑衅的眼神。
“我也确认过那里的地形,就算工厂大门全开,也不可能以直线联结你家和MINICOOPER的停放位置。所谓‘无法以直线联结’,通常是指无法一眼看到,因为光线是直线进行的。”汤川打开激光笔的电源。
“竹田太太,麻烦关掉房里的灯。”
幸惠答声“好”,按下墙上的开关。由于已拉上窗帘,室内一下子变暗了,得以清楚看见激光笔发出的光笔直往前射出。
这下草薙终于了解汤川答应他们抽烟的用意。以前汤川曾告诉他,空气中有烟尘时,较容易看清激光。
“但是,”汤川将激光指向上村胸口,“如果光线弯曲的话会怎么样呢?那就可能看到原本看不到的东西了,不是吗?”
“光线弯曲?”上村恍然大悟,“你是指镜子吗?对啊,有镜子的话,便能借反射看见东西了。不过那么大的镜子究竟在什么地方?”
上村讲到一半,汤川就开始摇头。
“没人说镜子的事,总之请别插话,仔细看吧。准备好了吗?这两个水槽中,左边装着普通的水,我现在要试着让激光从中通过。”汤川缓缓将激光笔指向左侧水槽。忠广“啊”了一声,身材矮小的他刚好站在水槽旁。
激光通过水槽侧面时稍稍往上折射,接着就笔直地在水中前进。
“说句题外话,我在水里混了一点牛奶,这样比较容易看见激光。”汤川说。
“光线转弯了。”忠广抬头看着父亲。
上村“呼”地吐了口气。
“不是反射的话,就是折射喽?光线进入水中会产生折射,这小学自然课教过,但现场哪里有巨大的水槽?”
“你真的很性急啊。”汤川满脸厌烦地说,“这时不需要考虑光线进入水槽产生折射的问题,我希望你注意的是光线入水后就笔直往前的情况。”
“这点我确认过了,是笔直前进没错。”
“那么,我再试着让光线通过另一个水槽。”汤川将激光笔指向右侧水槽。
这次草薙先“喔”了一声,接着忠广和幸惠也都惊讶出声。上村则睁大双眼,沉默不语。
进入水槽的光线并未直线前进,而是向下画出了一道平缓的曲线。那情景确实只能以“弯曲”二字形容。
“这是怎么回事?”草薙问。
“当然是我在水里动了手脚。”汤川解释,“其实这里面是糖水,上层浓度较淡,越往下越浓。光线从浓度较淡的地方进入浓度较高的地方时会产生折射,且浓度越高折射率越大,所以光线斜下前进时,弯曲的幅度就更大。”
“原来是这么回事啊。”草薙的脸凑近水槽说,“我第一次看到这种情况。”
“你或许是初次见到这种情况,不过应该知道和这原理相同的自然现象。”
“嗯,是吗?是什么?”
“在那之前,”汤川走到墙边开了灯。“可以先向上村先生说明那件意外吗?”
“好,我知道了。”
“意外?”上村一脸茫然,“什么意外?”