“那天,你家后面的食品工厂发生了一点意外。”草薙说道,“那间工厂为了冷冻食品使用大量的液态氮,但当天装液态氮的桶坏损导致液态氮流出,工厂内的部分地板便急速冷冻了。”
“这是那起意外的采样。”汤川展示被切成一半的运动鞋给众人看。
“可能是急速冷冻后,受到什么冲击而被切断了吧。再次融化后,就变成这样了。”
看到坏掉的运动鞋,上村似乎也大受打击。
“居然有这种事,但和刚刚的实验有什么关系呢?”
那也是草薙想知道的,他望着汤川。
“工厂的人对液态氮流出一事大感惊慌,立刻想到必须换气,因此打开了大门。这么一来会造成何种结果呢?盛夏的热空气当然就流了进来,那一瞬间厂内空气的下半部是冰冷的氮气,上面则是热空气,形成了密度极为不同的气体层。”汤川指着刚刚那装着糖水的水槽。“虽然液体和气体有别,但当时工厂里的情况,可说和这个水槽相同。”
“也就是说,当时激光通过的话,会像刚才那样弯曲吗?”
“是的。”汤川对草薙点点头。
“变成那样之后……又会如何?”
“当然,透过工厂就看不见对面原本位置的景象,而会看到更低处的景象,所以忠广那时才会看见平常绝对看不到的堤防。”
“居然有这种事啊……不,原理我是懂了,但……”草薙低语。脑袋虽已理解了,却想象不出画面。
“我刚刚也提过,你应该知道相同原理的自然现象。”汤川说道,“就是海市蜃楼。”
“啊……”草薙颔首。在一旁听着的竹田幸惠也理解地点了点头。
“不对,才不是什么海市蜃楼。”上村像要打断什么似的挥了下右手。
“竹田太太也看见了吧?那时工厂的大门不是关着吗?”
“我问过工厂,大门打开的时间非常短。”草薙说。
“不、不对!喂!忠广,跟他们说清楚!你是浮在半空中看到那个景象的,对吧?”然而,少年并未点头附和父亲的话。
“我没有浮在半空中。”他边哭边说,“我只觉得身体轻飘飘而已,爸爸却要我说浮在半空中……”
“忠广!”上村歇斯底里地大喊。
这时,汤川走近忠广,在他面前蹲下。
“老实告诉我们,你是怎么看到那个景象的?不是因为工厂大门打开才看到对面的吗?”汤川这么一问,忠广思考了一会儿后,十分困扰地回答:“不知道,说不定是那样。我那时候头昏昏的,搞不清楚。”
“是吗?”汤川把手放在少年头上,“既然如此就没办法了。”
“没有证据能证明那是海市蜃楼,”上村说,“一切都只是推测。”
“没错,不过也无法证明他曾灵魂出窍。”
面对汤川的反驳,上村一时语塞。此时,竹田幸惠开口说:“上村先生,别再这样了。我其实全都知道。”
“都知道……什么?”
“你在忠广的画上加工的事,我看到周刊上登的照片时吓了一跳,因为忠广的画原本没那么清楚,根本看不出是红色的车,既没有白色车顶,也没有轮胎。那全是你后来加上的吧?”