「小姐,喝药了。」
「没有用的……我已经不行了……咳——」花绫绫又咳出血来。
「小姐!」小茜惊呼。
「娘!」紫衣扑向前去替母亲拭去嘴角的鲜血。
「紫儿乖……以后娘不在了……你要听茜姨的话。小茜……」花绫绫吃力地看着床边的包袱,「打开它……」
小茜连忙打开包袱,里面除了紫衣的衣物外还有一支竹笛,一条紫色发带及一条精致的银链。
「帮紫儿把银链戴上。」花绫绫双目含泪地看着女儿,她心里最不舍的就是紫衣了。「紫儿,这条银链是你爹……给我的……我希望你永远……永远戴着它。咳……」
「我会的,娘。」紫衣低头看着垂挂胸前的银链,她从未见过爹,不过她相信有一天爹一定会回来的。
「小茜,你带紫儿离开醉怡轩,愈快愈好……我已经不能再保护你们了。我一走,黄嬷嬷一定会逼你卖身,就连紫儿……紫儿也逃不了,你们一定要离开……」花绫绫颤抖的手指着竹笛,「你们到峨嵋山的尽缘道观去投靠……投靠南壮飞……」
「南壮飞?」
「是的。你们去找他,我相信壮飞一定会收留你跟紫儿,要快……快动身……」
小茜这才想起小姐曾经跟她提过她的童年。
花家与南家原是江南两大望族,花绫绫和南壮飞是指腹为婚的未婚夫妻。在花绫绫十二岁那年南家惨遭匪寇袭击,只有南壮飞与一名家丁逃过一劫。而花家却因花老爷嗜赌成性,不但将偌大的家产赌光,甚至还欠下一大笔赌债,花老爷因而羞愧得上吊自尽,花夫人急怒攻心而病逝,在债主逼债之下花绫绫只好卖身于青楼。
南壮飞与家丁在家变后上山拜师求艺,等花绫绫再见到他时,他已经报了血仇并当了道士,后来则隐居在峨嵋山上。
「快走……再不走就来不及了……」花绫绫知道自己已经不行了。
「小姐!」小茜跪在地上向她磕头。
「娘……」紫衣小小心灵虽不甚明白,但也被此情景吓得面露惧色,随小茜跪在床前。
「快走……」花绫绫说完便断了气。
「小姐……」小茜泣不成声地拉起薄被盖在她脸上。
「娘——」紫衣哭喊着。她知道娘不会再醒来了,永远不会再睁开眼睛对她笑。
「紫儿,我们快走吧!」小茜再次向花绫绫跪拜后便拉起紫衣,将她的包袱整理好,斜背在背上。
「可是娘……娘怎么办?」
「你放心,我会请人将小姐安葬的。」小茜抹去眼泪,坚定的说:「快走吧,再不走就会被发现了。」
两人再次向床上香消玉殒的花绫绫跪拜,便从后院小门尽速离开醉怡轩。
小茜带着紫衣长途跋涉,终于到达峨嵋山下,沿途问了不下十户的人家,这才问出「尽缘道观」的所在。她们沿着小路又寻找了数天,好不容易才找到建于林间深处的道观。道观外正好有一名小道士在扫落叶,见有人来访,连忙放下手边的工作走近她们。
「请问两位施主有何事需要效劳?」他礼貌地问。
「我们是来找一位名叫南壮飞的人。」
「南壮飞?我们这里没有这个人。」小道士搔搔头回答。
「但是他明明在这里当道士的呀!」小茜有些着急的说。南壮飞会不会已经离开尽缘道观了?
「那两位施主请先在殿内等一会儿,我去请师父出来。」
「麻烦你了。」小茜连忙道谢。
小道士带领她们入殿后便往内堂走去,眼光还不时瞟向已有浓浓倦意的紫衣。她可能和绣儿相同年纪吧!小道士想起家乡顽皮的小妹,嘴边不禁浮起浅浅的笑容。
不久,小道士跟在一位年迈但神采奕奕的老道士身后走进大殿。
「女施主要找南壮飞?」他声音宏亮的问道。
「是的。」小*回答。