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第三部 第二十五章（第1页）

红衣主教德拉?罗韦雷和红衣主教阿斯卡尼奥?斯弗萨秘密会面，共进午餐。餐桌上有腌制的意大利熏火腿，覆盖着清香橄榄油汁的烤红辣椒，搭配几片闪亮的大蒜瓣，还有一条条新鲜出炉的酥脆小麦面包。上好的红酒海量供应，可以让人轻松自在地谈天说地。

阿斯卡尼奥先开了口：“上一轮选举会议时我把票投给了亚历山大，这真是个错误。做他的教廷副相，实在是件吃力的差事，虽然他的管理才能无可挑剔，可他太溺爱自己的孩子了。像他这样纵容孩子，到新教皇上任的时候教廷就要破产了。切萨雷?波吉亚一心想征服和统一罗马涅地区，无休止地向军队支付军饷，几乎已经倾空了教廷金库。恐怕没有哪一位王后或者公爵夫人的衣橱能赛得过教皇家的这个年轻儿郎。”

红衣主教德拉?罗韦雷会心一笑：“可是我亲爱的阿斯卡尼奥，你这么远来这儿不是为了讨论教皇的罪孽的，因为这已经没任何新意了。一定还有其他我尚且不知情的理由吧。”

阿斯卡尼奥耸耸肩：“还能有什么呢？我的侄子乔万尼受尽了波吉亚家族的羞辱，佩扎罗现在也归切萨雷了。我的侄女卡特里娜，本来是个名符其实的悍妇，现在被关押在波吉亚家的一座城堡里，她的领地也被切萨雷占领了。我自己的弟弟卢多维科被法国人抓起来关在地牢里，因为米兰也归法国人了。现在我又听说亚历山大与法国和西班牙达成了秘密协议，要瓜分那不勒斯，让切萨雷能戴上王冠。真是可恶至极！”

“你有什么解决办法？”德拉?罗韦雷问。他原本盼着阿斯卡尼奥能早日与他站在一边，但现在他觉得要加倍警惕，因为这个世道尔虞我诈、你争我夺，让人不得不多一份谨慎。虽然仆从们都发誓守口如瓶，但德拉?罗韦雷和阿斯卡尼奥心里清楚，几个达克特金币就足以收买这些人，把本该视而不见的和盘托出，把本应充耳不闻的天机尽泄。因为他们备受穷困的折磨，对他们来说，黄金比祈祷更奏效。

因此，阿斯卡尼奥开口时，他压低声音向德拉?罗韦雷耳语道：“只有亚历山大不再坐在教皇御座上，我们的问题才有希望得到解决。毫无疑问，新一轮教皇选举中你一定会成功当选。”

德拉?罗韦雷苍白肿胀的脸上，两只眼睛看起来好似两条黑缝。“我没有看到任何亚历山大愿意退位的迹象，而且我听说他身体状况非常好。至于其他的可能性，人人尽知他的儿子如何疯狂，谁会愿意冒这个险伤害他呢？”

阿斯卡尼奥?斯弗萨把手放在胸口，诚恳地说：“红衣主教阁下，你别误会。这个教皇树敌无数，有人会很感激我们出手相助的。而且，他的小儿子虔心渴望戴上一顶红衣主教的帽子。我没说要干什么玷污我们灵魂的事，也不会提议做那些危及我们自身安全的事。”他说，“我只是说，我们可以考虑换掉现任教皇，仅此而已。”

“你的意思是教皇可能突然病倒？给他来杯葡萄酒，或者一份变质的蛤蜊？”德拉?罗韦雷问道。

阿斯卡尼奥故意抬高声音，让仆人们都能听见：“谁都不知道天父何时会召唤他的孩子回家。”

德拉?罗韦雷明白了阿斯卡尼奥的意思，脑中列出了一串波吉亚家族死敌的名单。“听说亚历山大正在计划与费拉拉公爵见面，商谈他的女儿与公爵的儿子阿尔方索?埃斯特联姻一事，这是真的吗？”

阿斯卡尼奥说：“这事儿我倒有所不知。可如果这是真的，我的侄子乔万尼一定会听到风声的，他最近亲自去过费拉拉。无论怎样守口如瓶，总会有走漏风声的时候。我相信费拉拉会拒绝跟那臭名远扬的卢克莱西娅联姻的，因为她已经是个二手货了。”

德拉?罗韦雷站了起来：“切萨雷?波吉亚会攻占罗马涅所有地区，将它们归入教廷统治之下，目前只剩下费拉拉这块领土了。一旦联姻成功，我们大家就全归波吉亚统管了。我很肯定亚历山大宁愿用爱赢得这块地方，而不是靠武力征服它。因此，他一定会奋力求得联姻。我们必须奋力阻止联姻，不能让他得逞。”

此时，亚历山大的两个儿子都已返回罗马，亚历山大正紧急推进一个重要谈判，将女儿卢克莱西娅许配给二十四岁的阿尔方索?埃斯特——费拉拉未来的公爵。

埃斯特家族是意大利历史最古老和显赫的贵族，外人都认为亚历山大这一企图一定会落空。然而亚历山大自己清楚，这事不可以失败。

费拉拉的公爵封地在地理位置上具有极其重要的战略意义。这块封地在罗马涅地区和威尼斯之间形成一个缓冲区。威尼斯人素来怀有敌意，不可信任，而费拉拉武装完备，壁垒坚固，完全可以发展为极佳的盟友。

然而，大多数罗马人都难以相信处尊居显的埃斯特家族会把阿尔方索——他们引以为豪的封地的继承人交付给波吉亚家族这一西班牙新贵，即使亚历山大贵为教皇，即使切萨雷富庶英勇且不乏雄才大略。

阿尔方索的父亲埃尔科勒?埃斯特，费拉拉现任公爵，却是个讲究实际的现实主义者。他非常清楚切萨雷的军事才能，知道他勇武好斗。如果切萨雷强大的军队发起进攻，即使费拉拉全力抵御，他们仍将面临艰难，而且埃尔科勒不能保证切萨雷来年不会再行进攻。

他心里清楚，与波吉亚联姻可以把一个原本危险的敌人变成对抗威尼斯的强大盟友。另外，他还想到，教皇毕竟是天主基督在世间的代理人，是圣母教会至高无上的领袖。如果把这一点考虑进去，至少能在一定程度上弥补波吉亚家族在家族背景和家世渊源方面的欠憾。

埃斯特家族十分倚仗法国的势力，因此急于取悦路易国王。埃尔科勒知道路易国王决心与教皇维持友好关系，也支持阿尔方索与卢克莱西娅的联姻——事实上，最近几周来他一直极力向埃尔科勒施压，要他考虑此事。

艰难而又复杂的谈判持续了好几天。最后，像许多类似的情况一样，归结到了钱的问题。

最后这天，杜阿尔特?布兰达奥也加入了亚历山大与埃尔科勒的会谈，因为双方都希望最终能达成某种协议。三人坐在亚历山大的书房中。

埃尔科勒开口道：“教皇陛下，我注意到您辉煌壮观的殿堂里只有平托瑞丘的作品。没有波提切利？没有贝利尼，或乔托？如果没有像佩鲁吉诺和弗拉?菲利波?利比这样的伟大艺术家的作品，那真是太遗憾了。”

亚历山大没有丝毫不堪。对于艺术，他有自己坚定不移的见解：“我喜欢平托瑞丘。总有一天，他会被公认为这些艺术家中最伟大的一个。”

埃尔科勒盛气凌人地一笑：“我可不这么认为，教皇陛下。恐怕全意大利就您一个人有这样的看法。”

杜阿尔特意识到，埃尔科勒这番话只是他施展的一个谈判小伎俩。他想强调埃斯特家族多么了不起，文化多么源远流长，而对比之下，波吉亚家族的品位多么平庸，多么没有文化。

“可能您是对的，埃尔科勒阁下。”杜阿尔特诡谲地回答道，“我们今年攻占的城邦里有好些您刚才提到的那些艺术家的作品。切萨雷主动提出把那些画作送到这儿来，但是教皇陛下拒绝了。我也希望能说服他承认这些艺术品的价值，告诉他这些作品可以提升梵蒂冈的品位。事实上，我们最近讨论到您的城邦费拉拉，知道费拉拉除了大量金银财宝，还拥有最丰富最珍贵的艺术藏品。”

埃尔科勒顿时脸色苍白，立即明白了杜阿尔特几乎直白的意思。他立刻转换了话题，说：“好吧，我们应该讨论一下嫁妆的问题。”

“你的期望值是多少，埃尔科勒阁下？”亚历山大颇有戒心地问道。

“我想要三十万达克特金币，教皇陛下。”埃尔科勒?埃斯特得意地说。

亚历山大原本只打算从三万达克特谈起，听到这个数字，差点儿被刚喝到口中的葡萄酒呛着。“三十万，这太可怕了。”他说。

“可这是我能接受的最少数额，少于这个数就是对我们的侮辱。”埃尔科勒回答道，“我的儿子阿尔方索是个优秀的年轻人，他前途不可限量，追求者多着呢。”

他们讨价还价了一个多小时，双方都尽全力争论自己的馈赠如何慷慨。亚历山大坚定地拒绝让步，埃尔科勒便威胁说要走。

亚历山大重新考虑了片刻，提出一个妥协数目。

埃尔科勒又拒绝了，这回亚历山大威胁要走，此时他注意到公爵脸上惊恐的表情。在对方尽力劝说之下，亚历山大终于留了下来。

最后，埃尔科勒同意接受二十万达克特金币。可即使这样，亚历山大还是觉得这个数额太大了，因为埃尔科勒还坚持要求取消费拉拉每年向圣母教会上缴的税赋。

就这样，这一天，天造地设的才子佳人配成了对。

切萨雷回到罗马后，第一件事就是私下里与父亲会面，询问他的囚犯卡特里娜?斯弗萨的情况。父亲告诉他，卡特里娜试图从望景城堡逃跑。逃跑企图被发现后，作为惩罚，她现在被囚禁在圣天使堡里，那儿各方面条件都很差。

切萨雷立即前去看她。

圣天使堡是一座巨大的圆形城堡，城堡楼上的房间装饰得富丽堂皇，底层有一个巨型地下室，分隔成几间宽大的牢房。切萨雷让他的卫兵把卡特里娜带上楼，将她领进一间华丽的接待室。她眯缝着眼睛四处打量，因为她已经有很长时间未见天日了。她依然漂亮，虽然长期囚禁在地牢里让她的外表显得有些凌乱不堪。