崔斯特双手垂在身侧。他意识到自己该说些什么,却一个字都想不出来——或者说所有字句都梗在喉中,已不能言语。
精灵少女的眼睛眯了起来,下巴轻颤着,手本能地落到了剑柄上。
“我不是敌人。”崔斯特说道,发现自己要么得交谈要么得作战。而后者的可能性似乎更高。
就在他淡紫眼眸眨眼的一瞬,少女已亮出剑向他逼近。
崔斯特不曾取出武器,只摊开手站着,神色平和。那精灵奔向他,扬起了剑。她的表情突然变了,似乎注意到了崔斯特眼中的什么。
她厉声尖叫,身体摇晃起来。崔斯特眼疾手快,飞速迎上前去。一手握住她持剑的手,一手环住她紧拥入怀,让她无法再战。他以为她会抓他。甚至咬他,可让他大吃一惊的是,她软倒在他的臂弯,伏在他胸前嘤嘤啜泣起来。
还没来得及说出安慰的话语,剑尖就抵在了崔斯特的后颈。他立即松手让少女离去,再一次摊开两手。另一位更年长更严肃但拥有同样美丽外形的精灵从林中走出,拥住少女将之带离。
“我不是敌人。”崔斯特重申。
“为什么穿过月森林?”他背后的精灵用通用语问道。
“问得好。”崔斯特心不在焉地答道,心思仍停留在那位奇怪的精灵女子身上,“我只是要从西向东穿过月森林,既不会伤害你们也不会伤害森林。”
“独角兽。”崔斯特听到另一个精灵的声音自身后传来,大约是从那棵老橡树附近来的。他估计这个精灵已看到了他在苔藓上留下的游侠标记。抵在他脖颈的剑抽走了。这让他松了一口气。
崔斯特沉默了好一阵,以为该轮到精灵们说话了。最后,他小心翼翼地转过身——发现月精灵们已经消失在灌木丛中,不见了。
那少女的形影萦绕在他心头,崔斯特想跟上他们,但又意识到在他们这森林的家中,前往打扰未免不合时宜。他迅速结束午餐,确信这里和他来时一样整洁后,就收拾东西继续上路。
沿小径走了不到一里,他见到了奇怪的情形:一匹黑白杂驳的马已备好鞍,带着有叮当响铃的缰绳,安静柔顺地站着。它一看到卓尔精灵前来,蹄子就开始刨着地。
崔斯特悄声细语安抚着它。马儿平静下来,在崔斯特走近时甚至用鼻子蹭了蹭他。游侠看得出这是匹好马,虽说并不高大,却也骨肉匀称,训练有素。它全身皮毛都是黑白相间的斑纹,甚至在脸上也是一只眼晴环着白色,另一只则有如覆着黑色的假面。
崔斯特四下张望,却没在地面找到任何印记。他猜想这匹马是精灵们为他备下的,但又不能肯定,他可不想偷走别人的坐骑。
他拍了拍马儿的颈脖,而后从一旁走过。不过才走了几步,马儿就喷个响鼻转过身,小跑几步又拦在他身前。
崔斯特好奇地重复着方才的举动由它身边走过,而马儿也跟着跑过又站在他面前。
“他们让你这么干的?”崔斯特直接问道,拍拍它的鼻子。
“你们叫他这么干的?”崔斯特冲周围的森林大喊,“我请问月森林的精灵们,这匹马是给我的吗?”
回应的声响只有被崔斯特的大叫大嚷惊起的鸟儿们发出的叽啾声。
卓尔精灵耸耸肩,决意骑马出林,离森林的出口本来也不远了。他翻身上马,沿宽阔平坦的小径疾驰而去。
当天下午晚些时候他就到了月森林的东方边界,高耸的树木此时已投下悠长的黑影。考虑到精灵们提供他马匹或许只是为了让他快些离开他们的国土,他在树阴中下了马,让它回到林中去。
林间空地的响动引起了卓尔游侠的注意。一个骑在高大黑骏马上的精灵正站在灌木丛外,看着前路。精灵将手搁到唇边,发出尖厉的哨声,崔斯特的马自阴影中闻声而出。奔过茂密的草丛回到崔斯特身旁。
那个精灵立即消隐于灌木丛中,然而崔斯特却并没有立即跨上马。他明白了,精灵们决定帮助他,虽说是以这样冷淡的方式。他接受他们的赠予,继续骑马前行。
当晚扎营之前,崔斯特注意到那个精灵骑手正隔着一段距离在南边与他并辔而行,看来精灵们的信任是有限度的。
凯蒂·布莉儿从未经历过城市生活。她曾路过路斯坎,曾乘着魔法马车越过强盛壮美深水城的上空,也曾旅行途经了不起的南方城市卡林港。然而,她走过银月城宽敞明亮、精雕细琢的大道时,每样看到的东西都让她觉得意外。她以前来过这里一次,但当时她是阿提密斯·恩崔立的阶下囚,无暇欣赏这座奇迹之城优雅的塔尖和飘舞的旗帜。
银月城是属于哲学家的,属于艺术家的,一个知名的包容的城市。在这里,一个建筑师能让他的梦想在一百尺高的塔尖上飞扬;在这里,一个诗人能在街角吟诵他的杰作,光明正大地靠路人抛来的各种奖赏谋生。
姑且忘却任务的严峻和将要踏入黑暗的认知,凯蒂·布莉儿嫣然一笑。她明白了为什么崔斯特常从秘银厅跑来拜访这个城市;她从未想过世界可以是这般绚丽多彩。