当他们打开通向导弹室上层舱扳的舱口盖时,威廉斯正在把他喜欢的一个海上故事翻译成俄语。他跟在卡马罗夫身后通过舱口走上去时,他突然记起,导弹室明亮的顶灯未关。难道他们关了吗?
瑞安想休息一下,但是未能如愿,椅子很不舒服。他想起俄国人如何造就“苏联新人”的一则笑话——用飞机座位把一个人扭成各种各样难看的形状。在艇尾,轮机舱的人员已在开始起动反应堆。拉米乌斯正在内部电话机上同总工程师说话,一说完,反应堆冷却剂的流动声就逐渐加大把水蒸汽输入涡轮发电机组。
瑞安猛地抬起了头,好象是先感到那个声音,然后才听到。一股凉气顺着后脖子直往上冒,然后脑子里才意识到这是什么声音。
“什么声音?”他不禁脱口而出。其实他已知道那是什么声音。
“什么?”拉米乌斯在他后面10英尺处。“毛虫”发动机正开始转动,一种奇怪的隆隆震动声在整个艇内发出了回声。
“我听到一声枪响——不,是好几响。”
拉米乌斯向前走了几步,觉得很有趣。“我想你听到的是‘毛虫’发动机的响声。我想,正如你说的,这是你第一次登上潜艇,第一次总是不容易的,就连我第一次也是这样。”
瑞安站了起来。“也许是这样,舰长,但是我知道我听见的是枪声。”他解开上衣扣子,拿出手枪。
“把枪给我。”拉米乌斯伸出手去。“在我的潜艇上不能持有手枪!”
“威廉斯和卡马罗夫在哪里?”瑞安颤抖了一下。
拉米乌斯耸耸肩。“他们是晚了,还没回来。但是这艘潜艇很大呀。”
“我到前面去检查一下。”
“你呆在你的位置上!”拉米乌斯命令他。“你得照我说的去做!”
“舰长,我刚才听到的响声很象是枪声,我要到前面去检查一下。你有没有挨过枪击?我挨过。我肩上有伤疤可以证明这一点。还是你来掌舵吧,先生。”
拉米乌斯拿起电话,按了一个钮。他用俄语说了几秒钟后就挂上了。“我要陪你去看看我的潜艇上没有人,鬼也没有,会闹鬼吗?鬼,没有鬼。”他指着手枪。“难道你不是间谍吗,嗯?”
“舰长,信不信由你,好吗?说来话长,我总有一天会告诉你的。”瑞安等待拉米乌斯明显地放了心。轴隧式传动器的隆隆声使潜艇听起来好象是在鼓里。
一名军官来到控制室,瑞安记不起他的名字。拉米乌斯说了几句话,引起那个军官大笑——但当他看到瑞安的手枪时,笑声就停止了。显然,这两个俄国人对瑞安持有手枪都感到不高兴。
“你批准吗,舰长?”瑞安做出向前面走去的姿势。
“去吧,瑞安。”
控制室和隔壁舱室之间的水密门开着。瑞安慢慢地进入无线电室,目光向左右搜索,那里没有任何可疑点。他往前走向通往导弹室的门,门关得很死。门有四英尺左右高,约二英尺宽,中央有个转盘把它锁上了。瑞安用一只手扭动转盘,转盘上涂满了机油,铰链上也上了很多机油。他慢慢地把门拉开,仔细地观察舱口栏板周围的情况。
“啊,他妈的,”瑞安吸了口气,向舰长招手,叫他前来。导弹舱足足有200英尺长,只有六七盏或七八盏小红灯亮着。难道先前不是照得很亮吗?在舱的那一端一盏亮灯闪了一下,远处的舱盖处有两个影子爬卧在它旁边的格子板上,两个影子一动也不动。瑞安看到的灯光正在一颗导弹导管旁边摆动。
“是鬼吗,舰长?”他悄悄地说。
“那是卡马罗夫。”拉米乌斯还用俄语小声地说了些什么。
瑞安拉了一下FN自动手枪上的枪栓,肯定子弹已上了膛。然后,他脱了鞋子。
“还是让我来对付。我曾在海军陆战队当过上尉。”可是我在匡蒂科军校所受的训练却在此毫无用处,他暗自想着。瑞安走进舱去。
导弹舱几乎有全艇的13长,高里分两层,下面一层舱板是坚固的金属板,上面一层是金属格子板。在美国的导弹舰艇上把这个舱叫做“舍伍德森林”。这个名字非常恰当。导弹导管的直径足有九英尺,漆成深绿色,比室内的颜色深一些,看起来就象是一棵棵大树干。他把身后的舱盖拉上,随后向右移动。
那灯光似乎来自上层导弹舱板右侧最远的那枚导弹导管处。瑞安停下来倾听,那里有动静。他可以听到一阵轻轻的沙沙声,而且灯光在摆动,好象发自一盏手提工作灯。响声正沿着艇体里层光滑的装甲钢板传过来。
“我干吗要来呢?”他低声地自言自语。他必须穿过13颗导弹导管才能到达亮灯的地方,也就是得越过200多英尺长敞露的舱板。