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第14章（第3页）

“是吗？那么，我对楚洛芙小姐的姊妹表示我哀悼的意思。”

“哀悼什么？”

“哀悼有个像楚洛芙小姐这样的姊妹。你今天过得不太好，是吗，琳姨？”

“不要这样嬉皮笑脸，亲爱的。这小镇里所有的人对这样一个丑闻都顶不高兴的。这本是个干净又高贵的小地方。”

“现在的我就跟两周前一样不很喜欢米尔佛德镇，”罗勃回想着说，“所以我省下我的眼泪。”

“今天有四辆以上的大型游览巴士从拉伯洛来，只为了可以在途中看到法兰柴思。”

“谁提供食物给他们？”罗勃问，要知道像那样的大型巴士在米尔佛德街道并不受欢迎。

“没有人。他们相当不满。”

“希望他们记取这次教训，下次只管自家事。”

“牧师太太坚持在这件事情上要我们的行为应符合基督精神，但是我认为她搞错重点了。”

“基督精神？”

“是啊——‘保留价值判断’，你知道。可是那是软弱而不是基督精神。当然，我不讨论那件案子，亲爱的罗勃，即使是跟她。我可是相当谨慎的。但当然她知道我是怎么想的，而我也知道她是怎么看待，所以讨论就完全无关紧要。”

一声清晰的鼻哼声从纳维尔的方向传来，他正轻松地躺在椅子上。

“你说什么，亲爱的纳维尔？”

那育婴般的口气吓住了纳维尔。“没有，琳姨。”他驯服地说。

但是他仍没能逃过一劫，那声从鼻子冒出的冷哼太过于明显了。“我不是吝惜给你酒喝，亲爱的，但是那是你的第三杯了，对不对？我晚餐准备了甜酒，但是在那几杯烈酒之后你一定品尝不出。你实在不应该养成那个坏习惯，尤其你要娶主教的女儿。”

“我没有要娶罗丝玛丽。”

波妮特小姐愣住，惊恐万分：“没有！”

“那就像娶公关部门。”

“可是，纳维尔！”

“或像娶个收音机座。”罗勃记得凯文提过罗丝玛丽唯一能产生出来的东西是留声机，“或者鳄鱼。”罗丝玛丽其实相当漂亮，罗勃猜“鳄鱼”是跟眼泪有关的部分——像猫哭耗子，假慈悲，“或临时演说台。”海德公园的大理石拱门，罗勃在心里悄声加注，“更或者是娶《艾克——艾玛》小报。”这听来像是最后一项了。

“但是，亲爱的纳维尔，到底为什么呢？”

“她是个非常愚蠢的东西。快要跟《看守人》杂志一样蠢笨。”

罗勃很有气度地避免提起过去六年那《看守人》杂志几乎是纳维尔的圣经。

“嗯，不要这样，亲爱的，你们只是小吵了一架，所有定了亲的人都会这样。老实说，那是件好事，在婚前就把这些授受关系弄清楚；婚前从不吵架的情侣，结婚后会让人跌破眼镜地吵嚷不休，所以不要把小小的不愉快看得太严重。今晚你回家之前可以打个电话给她——”

“我们的意见不同其实是在相当根本性的问题上，”纳维尔冷酷地说，“而且我绝对没有理由打电话给她。”

“可是，亲爱的纳维尔，什么——”

三响嘶哑薄弱的铜锣声穿梭在她的抗议言辞间，她不得不停下来。一个戏剧性的婚约破裂在这时被需要马上关心的事情给取代了。

“那是铜锣声。我想你最好把你的酒带到餐厅去，亲爱的。克丽丝汀娜喜欢在汤里加了蛋后立刻上桌，而她今晚心情不是很好，因为鱼到得太晚。我自己是不能知道鱼晚到有什么关系，那鱼的做法是烘烤，不要多少时间的。把红木家具上的鱼渍抹干净也不是她的工作，我早清理掉了。”