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船，从杭州走到汴梁。

船多了，海鳅船再也不能像过去一样全速航行。这一路赵兴走了五天。好不容易才赶到了扬州。

扬州到了宋徽宗年代，有户五万六千四百八十五，口十万七千五百七十九。也就是个十万人的小城镇，然而从人口比例可以看出，扬州每户约两人，这意味着扬州大多数是些单身汉。

这是个纯商业性的城市，来往城市的人大多数都是些打工仔。而扬州的江都县是扬州唯一下辖的县城。这个县城还被叫做“依郭县”，一般被称作“依郭”的县城，它地县衙不设在县城境内，甚至县中地官员都不单任任命。而是由府城的官员兼任。

扬州还是天下枢纽，这个地方既有淮南东路的转运司，也有州级官衙，再加上江都县一套班子，可以说三套机构并存。而里面的官员也多兼任三级职务，比如赵兴，他是淮南东路的招讨安抚使，还是江都县的县令。廖小小提早接到消息，在码头上迎接赵兴，如今她终于当家做主的资格。显得很兴奋，一见赵兴便神态亲昵地贴上来。悄声呢喃：“相公，我选了处房子，你还没看呢，房子有点小，我便把左右邻舍全买了下来，门前码头可以直接停靠官船，不如我们坐船直接去自家门前。”

扬州的码头不比赵兴家中建的码头。赵兴在杭州建的码头因为要停靠大海船。所以修建了个很大地货场，而扬州码头多是停靠一些乌篷船。所以码头离院门只有数步之遥。

这是一座漂浮在水上的城市，赵兴顺着自家码头的台阶走到院门口，廖小小倚在他身边指点：“相公，这座房子是一名退任盐商的房子，他挣够了钱，回乡下买地做员外去了，这座房子便给了一名官员，后来几经转手，我见其精致，便将它买了下来，两万贯，不贵吧？”

赵兴伸着舌头，半天没有合拢嘴：“两万贯你还不嫌贵，你知道李伟去年修黄河花了多少钱，八千贯，这笔钱足以修三次黄河了。”

廖小小咯咯笑着：“我却觉得很值，官人进去看看也就知道了……”

而后，廖小小又指着旁边几座小院，补充说：“这园子有五进，不过扬州的院子显得局促，虽然五进大院，每个院子却不大。我将左右的房子都买下来，已经将院墙打通，这些院子虽小，却也精致，随你来的三位先生可以居住在左右，方便往来。”

赵兴很好奇：“什么房子价值两万，走，去看看。”

这座房子像是一座迷宫，每个院子虽然都很小，但一物一景都充满了精细的雕琢，院子里的太湖石层阑叠嶂，透漏出一种人工雕琢的精致美，院子里地池塘，走廊都显得很华丽，甚至墙砖都雕刻了不同的人物神话故事，唯一遗憾地是，大多数房子都是木板制成的，因为这种建筑材料，整个庭院又多了一种独特的防火道，那种长长的远道让赵兴仿佛走在现代的苏州水乡。

廖小小知道赵兴不喜欢住木板房，她这三个月来，紧急用砖与水泥翻新了院子里几座主要屋子，可是平民小户的屋子装修，三个月都忙不完，何况这种处处精致的深宅大院。

赵兴到来地时候，主院也只是能够居住，四处地院墙刷的粉白，但扬州潮气大，许多墙壁还带着新鲜地泥土味。

随行的单锷、万俟咏对居住环境很满意，二人选定了自己居住的院落，赶忙带着家人去收拾。帅范单身，干脆选了一座最小的独居小院，带着两名仆人住了进去。由于他没有家眷，所以以后就搭伙在赵兴家中吃饭。

等大家都去安顿了，廖小小偎入赵兴怀里，发出一声呻吟：“终于……官人，这片天是我的了。这房子是我廖小小买下来的，以后你就是这院子的当家人，你可要好好待我。”

赵兴一拍廖小小的臀部，说：“扬州的官员都调查了吗？是谁？”

廖小小将头埋入赵兴怀中，细声细气的说：“查了，知州为蔡京蔡大人，他还任江、淮、荆、浙等路发运使（漕司）。提点刑狱（宪司）名叫朱泾，为商人之后；（州）签判是刘育，嘉佑年间进士，县尉彭华彭子京，县丞吕悦吕欣然。这两人是去年新科进士。”

去年不是科举年。但年底的时候，小皇帝特地赏赐历年科考不中的九百五十七人“奏名进士出身”，这种赏赐被称为“特奏名”。意思是说，奏章上准许标注自己是“恩赏进士出身”。

能获得这种待遇的多数是考了数年进士，考成干巴老头的屡试不低书虫，基本上，赐予他们特奏名之后。这些人的人生也快走到了尽头，而后朝廷会赏他们一个无关紧要地小官，让他们可以在家谱中记上一笔：自己奋斗终生，总算做官了。这辈子也对得起列祖列宗。

这样地人多数是读书读偏了，食古不化的死心眼，生性贪鄙，做事喜欢钻牛角尖，有这样的人做下属，实在是件头痛的事。

不过更头痛的是蔡京，不知道四年过去了，蔡京还记不记得当初在运河上打劫他字帖的人……

蔡京记得，当赵兴一脸没事人似的拜访蔡京，蔡京望着赵兴半天。猛然想起，大吼：“原来是你。你这厮……没错，你这厮这个大地个子，我不会忘记，原来是你！”

赵兴哈哈大笑：“蔡大人的手迹刻在我家庭院上，我本以为章章大人早就告诉你了，没想到……”

蔡京也哈哈大笑，他环顾左右。说：“你们知道吗。这赵离人就是一劫匪，昔日在运河上打劫我的字帖。倒是快手快脚，我还没来得及反应，他已经溜了找不见了。”

赵兴拱手：“这下好了，今后我日日跟在蔡大人身边，可不愁没有打劫的了。”

众人大笑不止。许多马屁文人一边笑，一边夸：“原来当初运河上那个雅贼便是赵离人，有趣有趣，蔡大人，你可要把你地墨宝看紧了，休得让人拐了去。”

蔡京笑的眼都眯成一条缝，他拍着大腿说：“离人这会来，正好正好。你们可知，苏老坡整修西湖，疏浚两河，修建杭州道路，全是赵大人一手组织的，他此刻心急上任，岂不正好。”

旁边的官员一起点头：“正好正好！”赵兴听的直纳闷，他向蔡京拱拱手：“蔡大人有什么事让我效劳吗？”

“当然有事！”蔡京含笑说：“知道扬州万花园吗？”

赵兴答：“久闻大名，听说那里万花齐放，姹紫嫣红，很是令人神往，找机会我一定去观瞻一番。”

蔡京笑着说：“我正打算在四月份举办一次牡丹会，几位大人正在商议这牡丹会如何筹措，离人来了，这事就交给你办吧。”

赵兴拍手：“理当如此。”

要说这大宋谁最喜欢玩乐，而且玩的很有品味，玩的高雅，那么整个北宋两百年，蔡京可谓第一人。这家伙玩的花样百出，竟然才上任未久，便想出了牡丹会的新鲜事！

蔡京原先的官职在成都，没想到他成都府指挥地位子没有坐热，又有御史弹劾说贬官不能居于大郡。于是朝廷重新把在蜀人中颇有威望的李之纯调回成都，把蔡京调往海州。没想到蔡京在海州地位置也没坐稳，钱勰也贬官出去，这位钱王孙奔波于越州与海州之间，一刻不得闲，蔡京顺势谋求扬州的官位。

蔡京是二品官，他到了扬州，不仅担任知州，还担任江、淮、荆、浙等四路的发运使，等于整个大宋的南方财赋都通过他之手运到京城。

四路发运使就有四分官俸，再加上蔡京的字画一帖难求，所以这厮过的很富裕，富裕到有闲钱搞“牡丹会”娱乐。