朝政”却事关国家兴亡,社稷安危!……想到这些不免又有点害怕,便受宠若惊地猛然起身跪拜道:“……不韦岂有主理朝政之才,请大王另选贤能……”
子楚盯着向自己俯首跪拜的吕不韦,深情地打断道:“本王当年曾与先生有约,岂能言而无信!本王只望先生以编撰《吕氏春秋》之毅力,和命名书名的气魄助朕办好朝务。”再转脸盯着李斯道:“先生归来之后,你也入宫办差吧。”
郭开坐于侧位,对子楚所言“本王当年曾与先生有约,岂能言而无信!”虽不知“约”了何事,但从吕不韦自结识子楚以后的一系列活动中,看出此“约”一定与子楚即位秦王有关,现在果然达成此愿,所以子楚是报恩来了!思量至此不由惊诧得倒吸了一口凉气,心中敬佩地暗骂了一句:“这闻所未闻的天下第一豪赌,居然被他们赌赢了!”
函谷关前,朝霞满天。
一大早,吕不韦就伴随着赵国使臣郭开及其卫队扬鞭出关,向赵国奔去。由于郭开及其卫队全都身着赵国戎装,而秦赵两国军队所着戎装又各有区别,在看惯了秦国戎装的秦民眼中,郭开等人便引得好奇的路人纷纷驻足,看着他们由身边一闪而过,直到走远后才转身离去。
就在吕不韦及郭开率队离去约一个时辰后,在酷热的骄阳下,头戴斗笠,目光诡秘的杜仓和孙浩,与十名也化了装的大汉,三三两两地混杂于进进出出的车辆和行人中,也从城中出来。然后按既定计划拉开距离,催马沿吕不韦等行进的路线,向前奔去。
话说吕不韦等人一路无事,不日己到了赵都邯郸。郭开本想将吕不韦安排至国宾馆中下榻,但吕不韦一则不愿惹人注意,二来也确需找好友了解情况,便婉言谢绝了他的好意。二人约定三日后,吕不韦去郭开府中拜谒商谈所知情况;便在离城十里的地方分手。由郭开率队先进邯郸,吕不韦随后入城去拜访好友,打听吕旺和赵姬的下落。
列位看官:你道吕不韦入城后将去何处投宿?原来早在路上,他已将邯郸城中,与他常有往来的商贾好友全想了个遍,估计最有可能知道吕旺和赵姬下落的,惟有经营珠宝生意的刘掌柜。入城后便策马沿着熟悉的街道,径直来到刘掌柜府前。
吕不韦八年未到邯郸,城廓街道虽未大变,但刘掌柜府中的门房却已换成了生人。就在吕不韦在门前下马时,已有一中年汉子从门房中出来,惑然地望着风尘仆仆的吕不韦……
吕不韦拴好马后,刚踏上府阶,就见门房汉子没好气地拦着他问了一声:“先生找谁?”
“刘掌柜。”
“哪个刘掌柜?”壮汉全然不把吕不韦放在眼中,瞪眼再问。
在马背上颠簸多日,今天又在烈日下奔跑了大半天,只累得腰酸胯痛,口干舌燥,原想只要到了刘府,立刻就会有凉茶消暑,以解乏累的吕不韦,没想到却被一壮汉挡在府外,莫名奇妙地问他:“找哪个刘掌柜?”吕不韦火冒三丈地迎上前去,大声喝道:“凡是刘掌柜我都找!快闪开!”
“不行!你不说明休想进入府内!”中年汉子也不甘示弱地瞠目吼道。随着吼叫声,府内又冲出来数名年轻仆人,全都瞪眼叉腰,完全是一副只要吕不韦敢于再往上一步,就要打人的气势!
吕不韦哪里受得了这窝囊气,他厉声高叫着:“闪开!我吕不韦呆一会要你们吃不了兜着走!”
门房和众年轻人先是一怔,随即有人吼道:“别信他的,看他这穷酸样,他能是吕先生吗?”更有人喊道:“他冒充吕先生,打!”
一听有人喊“打!”众仆人立刻撸袖上前,其中一个毛头小伙,更是瞪眼吼了一声:“快滚!”随手只轻轻一推就把吕不韦从台阶上一个趔趄推了下去。就在吕不韦倒地的瞬间,壮小伙已奔下台阶举起了拳头……正在危急之时,睛空霹雳似地突然传来一声怒吼:“住手!”喊声刚过从府阶上紧张地奔下一个跛足老汉,此人以拐杖助力,拖着一条残腿,一颠一簸地奔了过来!对门房汉子吼道:“还不快把吕先生扶起来!”
众仆人一听,全都吓呆了!谁也没想到,为不惹人注意,而衣着朴实,连一个仆人都未带的中年人,竟然会是大名鼎鼎的吕不韦!
老汉见吕不韦已然起身,便以一只手边为吕不韦拍打着身上的灰尘,还特别关注地从上到下审视了一遍,看清楚吕不韦身上无伤,这才放下心来。心虽然放下,但火气仍然很大,他内疚地躬身点头,向吕不韦赔礼道了一声:“先生受惊了!”之后,便回头向惶恐得手足无措的中年汉子吼道:“还不快去禀报……瞎了你们的狗眼,连吕先生也敢打!”中年汉子这才好像从梦中醒来似地,慌忙躬腰应了一声:“是!”便如获大赦般地转身向府内奔去。
仅此一乱,好看希罕和无事也爱凑热闹的路人,已在吕不韦身边围了个密不透风的圆圈。其中有见过吕不韦的长者,便点着头“哦”了一声,知道吕不韦又回来了;有没见过吕不韦的,巧逢此乱也算饱了眼福。
吕不韦被围在中间,脸上挂着勉强的笑容对人群中不时响起的“吕先生好”的问候声,回应着:“好,好!谢谢!”心里却为这意外事件感到十分懊恼!
片刻后,刘掌柜由其养子刘杰陪侍着,惊慌地从府内奔出,他一面连连拱手向吕不韦道歉,一面回头对垂头丧气,知道已闯了大祸的数名青年仆人,指点着怒责道:“全都滚进去,给我跪在敞厅中向吕先生赔罪!快滚!”
众仆人虽遭责骂,但比站在圈内遭众人白眼要好。此时见主人怒责一声:“快滚!”全都犹如重负释般地,转身围观人群中挤出一条缝隙,在一阵哄笑声中,惭愧地低着头向府内奔去。
刘掌柜见仆人离去,再三道歉后,才让养子刘杰上前搀扶吕不韦进府歇息。
本来已身乏体倦的吕不韦,又遭此番折腾,更已感到疲累难支,但在众多围观人群面前不便显得太弱,只好婉言谢绝了刘公子的美意,勉强地道了一声“我没事!”由刘掌柜陪同着挤出人群向府内走去。
敞厅中,门房汉子和几个闯祸的年青人,都齐刷刷地跪在地上,见刘掌柜陪伴着吕不韦走来,都低着头谁也不敢吱声。
行在庭院中,吕不韦瞥了一眼跪在厅中的仆人,低声对刘掌柜道:“让他们起来吧,我还有大事要跟你商量哪。”
“不行!”刘掌柜气犹未消地:“今天幸好没出大事,要真把你给打伤了,我刘某人担待得起吗?”
二人进入敞厅,只见跛足老汉轻咳一声,跪在地上的门房汉子和已知闯了大祸的年青仆人,立即抬头拱手对吕不韦一揖,高声说道:“吕先生我们错啦,我们向您老赔礼!”说着都把头重重地低了下去。
吕不韦和刘掌柜都未想到会有此一幕好“戏”,便都高兴地大笑起来,仅此一笑,吕不韦虽然已把浑身疲惫和疼痛已抛到了九霄云外,可作为一府之主的刘掌柜,仍板脸吼道:“不行!这是谁给你们出的主意!”转脸盯着跛脚老汉:“又是你刘二给他们出的主意吧!今天要是真打伤了吕先生……”
刘二拄着拐杖挪动了一下身子,“嘿、嘿!”地干笑了两声道:“他们都没见过吕先生,以为是冒名诈财,所以……”
已经消气的吕不韦也旷达地劝解道:“算啦,不知者不罪,让他们起来吧!”
“有吕先生替他们讲情,本老爷就饶你们一次。还不快谢吕先生!”刘掌柜色厉词严地指着仆人们再次吼道。