苗秀秀脸上泛着赧意,陪笑道:“一切只能怪我,沈姐姐和朱大哥千万原谅!”
沈月红笑道:“其实不能怪你,即便换了任何人,也要疑心的,怪只怪四奇把师兄的脸弄成那样子,我上次在上清官和他相认的时候,起先又何尝不是因为误会而动过手。”
鹤鸣慢慢平静下来激动的情绪,才问道:“师父,弟子真以为您那天被四奇打下绝崖,师徒已不可能再见,又怎的能安然无恙?”
方易清叹口气,道:“说起来也许是命不该绝,那天我被耿四娘打下绝崖,落下大约两三丈之后,正好崖壁上有一处坎穴,坎穴上面满长着葛藤,是我及时抓住葛藤,藏身在坎穴之内,因此才救了自己一命。”
沈月红道:“那真是太巧了!”
鹤鸣道:“真要谢天谢地,师父可知道周老伯也是被打下绝崖,而且坠崖之处和师父是同一地方。师父在坎穴里,必定看到他坠崖时的景象。”
方易清又吁了口气,道:“你周老伯也是大难不死。”
鹤鸣惊喜的“啊”了一声:“周老伯也还活着?”
方易清道:“那处坎穴,救了两条性命,你周老伯轻功本来比我好,他也是及时抓住葛藤,和我一样,藏身在坎穴之中。”
鹤鸣额手称庆,喜进:“这样说来,当真是老天有眼了!”
他说着似是觉出有疑,接道:“可是师父和周老伯为什么事后不回道观?弟子和空灵先生曾在道观里住了七天,才离开那里。连苗老伯和苗姑娘,也去过道观。”
方易清道:“那天我和无尘老弟在坎穴里躲了将近一个时辰,直到觉出崖顶已经无人,才再开始行动。可是当时我们都已身受重伤,爬上去既不可能,滑下去又必粉身碎骨。”
鹤鸣皱眉道:“那怎么办呢?”
方易清道:“恰好那些葛藤枝梗很密,我们就把葛藤一根一根接起来,足足接了十几丈长,然后一端盘上树根,然后由无尘老友抓住葛藤滑下。还好,那葛藤虽然仍不到谷底,尽头处已是土坡。然后我再慢慢滑下,当时,真是惊险万状,万一葛藤断落,在我们深受重伤已无法施展轻功的情形下,只怕照样是性命不保。”
“师父和周老伯滑下谷底之后,就该再回道观才好。”
“我们在谷底休息了一会,虽然伤势不轻,仍还有上山再回道观的体力,但又担心万一道观里有四奇的人,岂不自投罗网,恰好这时有位农人经过,这人曾好几次到道观烧香还愿,彼此认识,是他好心把我们带回家里,照顾起食饮居,并抓药为我们疗治伤势。”
“师父和周老伯伤势好了以后呢?”
“那是八九天以后,我们见伤势已接近痊愈,便再上山到道观去,谁知观里已空无一人。”
“师父当时可知道弟子的情形?”
“当时我对你的情形,是半点不知,连空灵先生、苗仲远老友和苗姑娘怎么样了,也毫无所悉。那天我被打下绝崖不久,无尘老弟也落了下来,据他说那时你们和四奇还没正式交手,你们可曾想到,我和无尘老弟蹲在坎穴里,无法目睹上面的决斗情形,内心是多么焦虑不安。后来听到两声巨响,我就知道是四奇扔出了雷火梭,当年令尊朱盟主据说就是死在雷火梭下。所以听到巨响之后,我和无尘老弟的预料,你们必定也难得逃生。”
“师父可知道那两声巨响,第一声是雷火梭,第二声是空灵老前辈发出的天雷爆!弟子和苗老伯、苗姑娘等人的性命,可说都是空灵老前辈那颗天雷爆救下的。”
“当时我怎会知道这些呢,直到八九天后我和无尘老弟回到道观,才猜想到你们必定还活着。”
“师父怎能猜想到我们还活着?”
“因为道观打扫得一尘不染,而且大门又是锁着的,如果不是你们又回去过,怎会有这种情景。”
“难道这一个多月来,师父始终不知道弟子的情形?”
“那是我离开道观,到了金陵,无意中又遇上了空灵先生,他才把那天以后的经过,详细告诉了我。又说你面容全毁,由他赠送了一副多年研制而成的面具,所以刚才一见面你口称师父,再一听声音,我就明白你是鹤鸣了。”
“师父为什么也来到徐州?”
“据空灵先生在金陵告诉我,你离开栖霞山后,准备到茅山上清宫投奔你以前的师父九元道长,所以我在金陵耽搁了好几天后,也到了茅山。”
鹤鸣听到这里,急急问道:“那晚弟子在上清宫看到一个人影,很像师父,而那人影却一晃而去,弟子随即追了出去,又毫无所见,这些天来,弟子对那人影,一直觉得纳闷,现在想来,应该真是您老人家了?”
方易清双颊抽搐了几下,道:“我因为在金陵耽搁了多天,赶到茅山,正是深夜,庙门已关,只好越墙而入,谁知进去后,才觉出大大有异,正赶上九元老道和清风明月等人在密议投奔天地教的事,后来又进去一位姑娘,好像在天地教中身分甚高,我因已明白事情经过,又担心被人发现,而且看到房外矮墙内的柏树下有人监视,心知必然是天地教的人,才急急离开了上清官。”
“师父,那在房外矮墙内柏树后的两人,正是弟子和沈师妹,弟子等两人追出去以后,就不见了师父的影子。”
方易清喟然一叹,道:“九元老道,当年和我曾是知交,他一向仰慕朱盟主的为人,所以令尊当年才把你托付与他,万万料想不到,像他那样的世外高人,也会为名利迷住心窍,投奔了四奇。”
鹤鸣怅然一叹,道:“弟子又何尝想到他老人家会做出这种事来,还是不提也罢。弟子倒想知道,师父为什么又来到徐州?”
“是我想到你既然不在上清官,很可能要回故乡南明山庄,我因为在路上又耽误一些时日,所以大约比你晚到徐州几天。”
“师