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第194节（第1页）

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&esp;&esp;京城最大的生药材商行永济行的老板王开和背着手，站在百花深处胡同口，望着这条日渐繁盛的胡同沉思。

&esp;&esp;永济行就在这附近不远，因此王开和时不时会路过这条毫不起眼的小胡同。然而他却怎么也没想到，这条胡同竟会在极短的时间内兴盛起来。旁人都说是因为这里住着一位“大将军王”的外宠，也有人说是因为“百花深处”精致的园林和在这里时不时举办的拍卖会。

&esp;&esp;然而王开和作为一名邻居，却知道这最大的原因是因为百花深处胡同里的路面修好了，新修的那一段极为平整，无论是居民还是来访者，都摆脱了以前“晴天一身土，雨天一身泥”的糟糕境遇。

&esp;&esp;“哟，王老板，您来啦！”身后有两人一起向王开和打招呼。

&esp;&esp;“钱老板，田老板！”王开和眼光一闪，来者都是一向的竞争对手，眼下却也都是合作的对象。

&esp;&esp;“诸位都准备好今日的拍卖了么？”王开和一面作揖为礼，一面淡淡地笑。

&esp;&esp;钱老板砸吧砸吧嘴，似乎觉得很可惜。但是田老板一向圆滑，当即满脸堆笑，两只眼立即找也找不见，对王开和意味深长地说：“我等，自然以王老板马首是瞻！”

&esp;&esp;王开和是城中最大生药材商行的老板，因此邀同行一道压价，抵制拍卖，是他发起张罗的。钱老板人如其姓，最是爱钱，听说了这等安排自然觉得十分可惜；然而田老板惯会趋炎附势，早已表示了一切都听王开和的。

&esp;&esp;他们三人都是经营生药材铺的，此外今天赴拍卖会的还会有好些城中大药房和医馆的人。对于知名的医馆药方，参必不可少，而长白山的参，更是参中品相功效较好的，无论放到哪家都不可或缺。

&esp;&esp;然而王开和却知道，他们所有参加拍卖的人，今日是铁了心要让这场拍卖“流拍”，原本他也不懂“流拍”是什么意思，毕竟这“拍卖”是这两年才出现的新鲜事儿。后来经指点，王开和才明白就是没人出价，或者只出底价，参卖不上好价钱，好让卖家亏本儿。

&esp;&esp;当初那些人找上王开和的时候，王开和有些犹豫，不知该不该听命，但是对方一劝，王开和最终还是决定服从：

&esp;&esp;明眼人都看得出这人参拍卖到底是动了谁的利，又对谁有好处。但是王开和还是不敢开罪原先那些以前总掐着他药材源头的那些人。毕竟内务府这次突然就将长白山参改成了拍卖，谁知道是偶一为之还是以后都这么改了？

&esp;&esp;万一他这次没有听命，得罪了那拨人，日后皇上对十六阿哥不满意，又将这拍卖的制度取消，那永济行以后又该从哪里买参？对方可是明确说过，如果这次他胆敢不按对方说的做，回头永济行在任何渠道拿药材的价格都会比以前翻一倍，不仅是参。

&esp;&esp;王开和看看钱田两位，叹了口气，说：“走吧！”

&esp;&esp;一行人走进百花深处拍卖行的院落。如今已是秋凉，院门处“枫径”上几株鸡爪枫正红得亮眼，院落里的景色极为怡人，与夏日傍晚相比又是另一番景象。但是王开和等人则全然无心赏景，任由院里的伙计引了，往“藕花书屋”过去。

&esp;&esp;看这架势，今日应该是公开竞买。

&esp;&esp;王开和除了是个药材商人之外，也是个古董文玩的爱好者，上次曾经随友前来，一起旁观了一回拍卖会，因此拍卖行的大致规矩流程他有所了解。但见内务府将这次的拍卖安排成了公开竞买，他忍不住又叹了一口气。

&esp;&esp;若是暗标，没准还会有些商人浑水摸鱼，偷偷把价格写高点儿以期神不知鬼不觉地把东西拍下。但眼下是明标，恐怕到时掌柜主持拍卖的时候，难以避免地会出现冷场：大家都是同行，都在这儿众目睽睽地看着，既然事先都是约定好了的，任谁也拉不下这个脸，在同行一致静默的时候开口出价吧！

&esp;&esp;其实内务府已经将各种品相的人参底价报出，王开和认为这个底价非常公道，即便在整个竞价过程中价格再涨上两三成，参价还是有利可图的。

&esp;&esp;王开和一面默默结果伙计递过来的拍卖流程文书，打开一看，忍不住发怔，紧接着将在此主持拍卖的掌柜叫过来，问：“……难道，难道今日所拍的，不是参？”

&esp;&esp;听见王开和问，所有商人的目光都聚在了掌故身上。那掌柜往旁边看看，随即点点头，道：“确实如此。我们主家说了，诸位大老爷们还未看过参的品相，价格什么的，恐怕还不能立刻决定，因此今日邀大家过来，主要是请诸位品鉴一下参的品相，另外还会公开竞卖几件单件药材助助兴。至于大批量的参，定在十日之后，同样在这里拍卖。”

&esp;&esp;这掌柜显得非常坦然。王开和却吃了一惊：正式拍卖往后押了十日，所以这是……拍卖方也察觉了暗流涌动，想办法要拖延时间，以期解决问题了吗？王开和心里“咯噔”一声，有些不好的预感，他知道自己的商行里，某些特定品相的参，存货已经不多了。

&esp;&esp;果然，片刻后一排九名穿着一样的伙计站了出来，手中各捧着一只打开的木匣，木匣中都盛着参。

&esp;&esp;参的分类先看生长年限，生药房所用的人参，大多是七年左右的山参。而内务府发卖的山参则分为三个大等，分别是七年的、十年的，和十年以上十五年以内的。七年的参内务府是论斤来卖，其余两等则都是按“枝”论的。

&esp;&esp;每个大等再分为上中下三品，则是按照个体重量、形状，参须参芦的数量、参皮的颜色等，逐一鉴别，分出品级。总共九个等级，每个等级的样例都盛在这些伙计手中的木匣中，供前来参加拍卖的药材商人一一查验。这些伙计大多是药铺帮佣出身，药材商人的问题，他们多少能帮忙解答。

&esp;&esp;王开和抱着那只最高品级的木匣不肯撒手，心里暗叫可惜：这参的品相多好啊！

&esp;&esp;经营生药材商行这么些年，王开和当然知道参经不起久置，即便是大户人家，藏着的好参也会在年之内就拿出来用掉，然后换上新购置的好参，毕竟这东西搁久了就没效用了。若是这次拍卖人参当真拍不出去，这些参也无法久置。王开和一想到好东西可能会被浪费，一脸的痛心，旁边田老板就招呼他：“王老板，怎么了？这参难道不好？”

&esp;&esp;王开和赶紧背着手走开，一面遮掩着说：“好是好啊，可是我行里如今不缺这个品相的……”