侍兰真觉得好笑,正要说话,侍菊走了过来,看见了小瓷人,不禁好奇:“咦?这小玩意是什么?谁把人捏成这三粗五大的模样?倒真像那个熊似的万钱大爷!”
口无遮拦的一句话,叫侍兰一下子笑出来,她从侍菊手中夺过小瓷人,摆到条桌上:“别混碰碰坏了!小姐还指望着看它长志气呢!”
少筠觉得一哽,瞪着侍兰说不出话来。siw那侍菊手空空,便讪讪的:“死丫头!你也大脾气起来!”
侍兰横了她一眼,笑哼一句,转身就出去了。少筠匀了一口气,只得咳了一声,问侍菊:“姑姑如何?少嘉哥消停了么?”
侍菊想了一下:“小姐,不如明日去瞧瞧姑老爷?”
“怎么?姑丈打坏了?”
侍菊撇撇嘴:“姑太太躺在床上,裹着防风帽还一个劲的骂人!不敢骂老祖,当着我的面也不敢骂小姐,反倒把姑老爷从头到脚从里到外骂了个遍,那话哟!亏得侍菊脸皮厚,不然真呆不住!还有少嘉少爷,一点儿也不体恤人,闯竹园不成,回到东院好一阵闹腾,自己的爹娘竟一句也不问。侍菊瞅着,姑老爷着实伤心,却一句不好听的话也不肯说。”
少筠叹了一口气,摊开账本,埋首其中:“罢了,明日你提一提我,我便正经去看看姑丈。”。
许久之后,埋首账本中的少筠不自觉的,伸出左手握住了那柄沉香称心如意……
作者有话要说:拭目以待的意思。红果果的宣战和挑衅……
☆、037
内帐房一向是桑氏正支一支的支出,这十来年来实则就是少箬少筠少嘉三房人的支出,平常少筠也曾用心留意,因此这一项她没有花太多时间就心中有数。
第二日一早,少筠便往母亲房中来,这时候她母亲也正在逐项逐项的向胡氏过问。等李氏忙完了,少筠才笑着说:“日后娘得辛苦了!”
李氏拉过少筠,摩挲了一回,又发狠说道:“可是呢!往日想也未必敢想,谁知道你添了个天大的胆子!当日我尚且以为你姐姐已然算是女人里头顶厉害的了,不曾想……也罢,这一下我便是即刻去见你爹爹,也不会十分愧疚了。”
少筠浅浅听完李氏的话,然后才说:“娘,还有一件事……今天早饭丰盛了许多……”
李氏一听忙笑道:“早两日为你姑姑……筠儿,这不十分丰盛,就是照着你姑姑时候的规矩罢了。”
姑姑时候的规矩?姑姑奢靡,昨天老祖才批评过!少筠摇摇头:“娘,筠儿这一步棋……您不知道!来年咱们家再想跟着转运使大人前往南京领取盐引目录,已经是不大可能了!家中……”
话到这里,李氏兀得紧张起来,抓住少筠:“筠儿,你说什么?!”
少筠摇头,深知母亲以为她们一家已经翻身,但母亲却不知道他们能在桑家做主,却是以不能在两淮做主为代价换来的!“娘,姑姑私收余盐,两淮的商家早已经知道,只怕转运使大人、姐夫都是心知肚明的。只差在外人不能知道证据,官老爷们也都看顾着老桑家世代煎盐的手艺和声誉,咱们家才维持下来。去年北边粮食歉收,姑丈又不能及早的应对,所以咱们家的盐引也少了许多。姑姑为了这家里的开销,把祖宗定下的规矩都破了,行事也都张扬起来。富安的灶户们暗地里打听到了,自然也不肯守着死规矩,要把自己手里的余盐出售。荣叔叔知道了,想拦也拦不住,只好报给我。”
李氏用帕子握住嘴:“竟真有这样的事!”
少筠点点头:“娘,这事还没完呢!我知道了赶紧让荣叔叔拿了银子稳住咱们家的灶户,才保得住家里这份根基。可是这事动静也大了些,难保他日旁人不会挖出来置咱们于死地!我与姐姐掂量了,只好先发制人,才有昨日哪一出。可是……娘,转运使不支持姑姑,也不见得就认可我,他只是借此警告咱们家,该收敛了!”
李氏沉默了,少筠继续说道:“姐姐姐夫都知道,少筠也明白,来年咱们跟随转运使大人出席南京户部金科的开中盐典的可能,微乎其微……如此一来,咱们家能否有足够的银子上下打点这些官老爷,能否头一个支取到该咱们的盐,都是未知之数!家里头得开销……只怕就不只是减少一点的事情了。”
李氏叹了一口气:“我的儿!我知道了,我想着法子节流罢了!”
少筠笑开:“娘,还有一样。”
“你说出来,我听听!”
“娘,先别减仆人们的月钱,宁可自己先苦一阵,等姑姑那边消停了,再缓着改掉家里奢侈的坏毛病。”
李氏若有所思的点头,最后笑道:“筠儿,人情世故,你竟也不差了!你放心吧,为娘的心里有数了。按说,老祖发了话要你姑姑回富安,她一辈子哪里跑过一趟富安?哎!造孽啊!”
少筠眯了眯眼,就这件事么,她可不打算心软!她姑姑为人极其刚愎自用,少嘉也是个不成器的纨绔少年,一家子留在扬州,日后闹出什么事情来,反倒为难她:“娘,也不是女儿心狠,您还记得女儿小时候么?爹爹在时,常常拿我和少嘉哥比,说少嘉哥贴心乖巧,说我顽劣淘气。不过十年功夫,少嘉哥成了什么模样呢?筠儿反倒觉得,少嘉哥离了这些繁华、这些斗鸡走狗的狐朋狗友,未必不是件好事。”
李氏笑了笑:“往日忧心你与少原,如今缓过来了,想起头十年前的事情,何尝不觉得感慨?那时候你姑姑与你姑丈,多恩爱的夫妻?你姑丈入赘咱们家,你姑姑人前人后从不会忘记照顾你姑丈的面子。少嘉也算是聪明的孩子,你野丫头似地到处跑的时候,你少嘉哥已经把三字经都背熟了。那时候……”,李氏微微叹了口气:“究竟是做人得寸进尺了吧……”
少筠抿了嘴,可能是吧,与其说时光变幻了人面真假,不如说,是人心变幻了光明黑暗。那一刹那,她想起侍菊昨夜里说的一句话,因此笑着对李氏说:“娘,咱们去看看姑姑姑丈吧!”
李氏奇怪的问:“怎么兴了这个念头?只怕你姑姑不领情。”
少筠摇头:“昨夜侍菊去给姑姑姑丈请大夫,姑姑……一直在骂人,连少嘉哥也不十分慰问,姑丈只怕心里不好受。”
李氏叹气:“罢了!再怎么说也是一家人,不能像往日那样和睦,也不必像个仇人。”
李氏说到做到,当即领了少筠和一众丫头仆人去了东院。
一日之间,昔日的管家太太换成了姑太太,桑若华肚子里憋着一股气,烧灼得她连眼睛也闭不上!当她听闻柳四娘说管家太太李氏携着二小姐上门的时候,那一肚子的气竟然迫得她一个鲤鱼打挺的跳起来,然后一把扯掉头上的风帽,气急败坏的冲了出去!