“这个我知道!”,桑贵接话:“北上前跑了趟扬州,知道康知府放出来了,一家人搬了家,但仍住着扬州赫赫有名的东街。”
“我知道这消息不算晚,当时就打发人去打探了,知道其实是康家的少爷亲自来的京城。可这也怪了,这康少爷只进城,却没消息说出城。城里头找了,也找不到人。”,明叔摇头:“也难怪了,这偌大的京城,真要找个人出来,跟大海捞针差不多。”
“谁说不是呢!”
说到这儿明叔笑了笑:“不过这儿有个不算好消息的消息,你家二姑娘……算是有点儿消息了!”
桑贵一震,连忙问道:“万爷找到了?”
“你别着急着高兴,这消息……不好说好坏。”,明叔有些犹豫的:“五月末爷出海,我这边六月里接到爷的信。说是他要留在海上一段日子,究竟留多久却没明说的,但爷在海上,找到了桑二姑娘的贴身之物。”
“贴身之物!”,桑贵一阵惊喜,失声叫出来:“可不是找到了!”
明叔摇头:“那件东西是一支金镯子,乃是爷备着过大礼用的,君伯亲自画了图样来,我在京里找的工匠打制,后来不知怎么的就到了二姑娘手里。看阿联的意思,这镯子二姑娘一直带着,最后是从一个海盗那里流出来的,隐约还跟小渔村那匪首有关。但因为中间过了几道手,爷一时还闹不清楚那海盗究竟是从二姑娘那里得的,还是海盗害了二姑娘抢了镯子,又叫别人夺了去才最后落在爷手里。”
桑贵长长哎了一声,很有点沮丧,那痞样中分明又有浓浓的情意,叫明叔看得心里感喟,只能拍拍他的肩膀:“就是因为没确实的事,所以没有着急着告诉你。阿联信里的意思,爷这留在海上也是要找到那海盗为止。无论是生是死,总会有个准话,早晚而已。你既然上京,不如就多留些日子吧。”
桑贵点点头:“这一回来,我是要打探消息,也来瞧瞧明叔。桑家里遇了这档子事,亏得爷愿意这样为我们,甭管二小姐,我也得替家里的姑太太和少爷谢谢几位。不过我在京里呆不上多少日子,还是要往北边去。一来咱家大小姐还在北边,怎么得我还得拿句准话回去;二来,虽然不能像去年那样风光,可二小姐一日没有下落,我一日不敢丢了家里运盐的资格,无论多少,哪怕只有一引半引,我还得跑着开中盐。”
明叔呵呵的笑开:“好小子、好样的!就冲你这几句话,没有爷的吩咐我也得帮着你。既然开中盐只是做个形式,你也不用着急着北上。爷虽然不说什么准话,但我估摸着这些日子就会有些消息的,你不如还在京里认认路,顺便打听清楚梁家夫人的下落,省得日后麻烦。”
就这样,桑贵在明叔的安排下,桑贵同明叔住在了一起。
明叔确实没有把桑贵当做外人,也明知道桑贵荷包的丰俭,因此起居奔走,无一不用心为之打点。桑贵心知这人情大了去了,可他人是有点油滑过头的,对此只记在心上,也没有一天几千几万句谢,只管天天都往外打听消息。
也算是功夫不负有心人,桑贵虽然打听不到桑少箬的消息,却打听到了康青阳的消息。他另辟蹊径,没有通过刑部衙门打听——据明叔说,这事谁往刑部衙门打听都得碰钉子,估摸着这里头水深了去了——他往京城的扬州会馆打听!他知道康青阳不见得多有阅历,出门在外,自然会寻求同乡的帮助。
最后桑贵通过七拐八弯的关系,终于找到曾经接触过青阳的一对扬州籍夫妻,知道康青阳曾经托他们带一个孩子回扬州,但最后却另有人拿了康青阳的信物过来,又把孩子抱走了,此后便再也没有任何消息,也再没有人见过康青阳。若再问当日来人的模样,却又是个如假包换的小子形容。
拿到消息的桑贵很是丈二和尚摸不着头脑!按说能叫青阳把信物拿出来的,又能叫青阳把孩子交出来抱走的,自然是青阳信得过的熟人了。那最后怎么没有人出城也没有了消息?真是好生奇怪!这些话桑贵拿来和明叔讨论,明叔思来想去,最后提出了大胆的假设:接走青阳的,会不会就是少筠?
桑贵思来想去,心里一阵欣喜一阵怀疑,着实不敢相信什么,又隐约觉得有着很大的可能。不过,这样似喜似悲的心绪并没有持续多久,因为万钱的一道消息上岸后几乎是六百里加急的送到了明叔手里。信是万钱亲自斟酌的,十分简洁:
确认少筠在生,急招桑贵至辽阳平安客栈会面。
一切都不用再猜了,二小姐没死,辽阳只怕就是碰面之处!
作者有话要说:就算知道也不能怎么样……
不过大熊进辽东了,hoho。
☆、165
桑贵没有半点迟疑,连夜收拾,十一月十日清晨,才一开城门,他就带着明叔打发的两个小厮,骑着快马出京。
十一月末,桑贵抵达风雪交加的辽阳平安客栈。
辽阳是北面边陲的重镇,这里不仅有着威震帝国北疆的辽东都司,还有着名不见经传的辽东都转运盐使司,是名副其实的军事要塞。
桑贵抵达这里的时候,并没有如期遇到万钱。可桑贵不是坐得住的人,他见万钱迟迟未到,便四处使银子搭关系。辽东都司的人他没敢轻易动弹,但是辽东都转运盐使司好歹也混了个眼熟。
期间有个司里的判官姓黄,因为穷的叮当乱想,又贪杯,遇着桑贵那是遇到了知己了!桑贵在平安客栈备了几壶黄酒、一锅白菜炖猪肉,就叫这位黄判官跟他称兄道弟,大着舌头打开了话匣子。
黄判官摸了摸桑贵身上油光滑亮的团花皮裘,看着他头上戴着的貂皮帽子,扯着自己身上的羊皮大袄儿,不无羡慕的吆喝道:“小兄弟,你瞧我这官儿当的!咳!”
桑贵摸了摸身上的好衣裳,不禁暗自夸明叔一句好说、舍得、周到!他眼睛一转,怕这破落官儿打他这身衣裳的主意,因此瑟瑟缩缩的:“黄爷您不知道,小子南方人,才来两天的功夫,脚上硬是冷肿了!这北边的天呀,真是冷得邪乎!”
黄判官听了这话扫了桑贵一眼,很有些同情的摸样:“你说你个子小小的跑这冰天雪地来干嘛来!来来!喝酒喝酒!