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第14部分（第1页）

“评估的标准是什么？”赫蒂微微皱了皱眉，再问——这些细节是她在文献上查阅不到的，也是最关乎成败的内容。

“南努修斯陛下曾经制定过相应标准，后人评估皆以此作为参考，但落实到个人的最终标准，却是各有特色，”卡米尔眼见赫蒂担忧，不由得板起脸来，严肃道，“赫蒂，身为一名贵族，你应该对自己的血统与能力有绝对的信心——你是贵族，这毋庸置疑，你要坚信，你的一切言谈举止必然是无可挑剔！”

在卡米尔强势气场的熏染下，赫蒂也不由得直起腰，挺起背，面目肃然——只不过，于自信一途，她还是差卡米尔诸多。

卡米尔沉默评估着赫蒂，久久，才微微抿了下唇，说道：“自信、自尊、自爱，不过，这却不代表着自负——继承法令第237条第114款第73节，我想，你需要好好研读一下继承法，更或许，我们应该增加你的法规学习周期？”

赫蒂当即只觉脊背发凉，既不敢附和，更不敢反抗，只能挺直身躯，以着前所未有的行云流水般的气势行礼告退，然后优雅而迅速地——逃跑……

时光跑得飞快，从弗兰克接到复议的消息，到他通知赫蒂，再到复议组织的成员抵达庄园，这之间不过只耗去了5天时间，参与复议的成员是五位，其中一位女性四位男性，皆来自佩兰省各大历史悠久的名门世家。

诸人此番来势汹汹，不仅拒绝了弗兰克的专车接送提议，并且，在初至庄园之后，首先对赫蒂的经营管理能力提出了质疑——

“当我们得知这个可怕的消息时，既伤心又愤怒，”一名胖子用手帕擦拭额上不断滑落的汗迹，板着脸，严肃得近乎严厉地向赫蒂控诉，“我无法想象，一名合格的领主在得知自己的附属人民受到伤害时，如此无动于衷，不仅没有根绝祸害的来源，甚至连合理的防御措施也不具备——您的所做所为向我们不得不迟疑您的能力，甚至是品行！”

这样的指责已经十分言重——都已经提升到品行的层面上！由于特纳子爵也在现场，这番话虽是针对赫蒂，却明显是将特纳子爵也纳入攻击对象，所以，如果一个处理不当，特纳这个姓氏都有可能从帝国的贵族谱系上被删除！

赫蒂自然不可能如此呆傻地，毫无反抗地承接下这样无理而无谓的指责，不过，她也没有正面就此事与对方对抗，而是同样严肃地斥责对方的失礼：“尊敬的蒙塔伊子爵大人，您与您的同伴的到来令特纳庄园蓬荜生辉，我与我的家人以及临时监护人都无比欢迎诸位的到来，所以，请不要用无理的斥责污辱我们的诚意。”

说这段话时，赫蒂一直挺直着背，目不斜视，坚定而自信，她在心中不断地重复着卡米尔的教导——每一个贵族都是自信而自傲的，贵族可以承认错误，可以改正错误，但没有任何一个错误能够令一名真正的贵族放弃他的自信与骄傲。

对方显然没想到赫蒂的态度居然如此强势，目交横扫，原是打算向特纳子爵抗议，却不料特纳子爵却是一副面色惨白，急喘两声，差点没闭过气去——赫蒂为此向所有人致歉，又唤来守候着的祭司学徒，很是一番抢救才算是令特纳子爵恢复正常呼吸。

如此前后折腾，再如何蓄势待发的气势也不由得倾泻一空，故而，“尊敬的蒙塔伊子爵大人”板着一张脸，面色极其不爽，与此同时，其他三位同行贵族或是皱眉不语，或是似笑非笑，神态各异。

赫蒂见状却只能告诫自己坚定自己的立场，该无视的便无视之，然后微侧过身，行了一个晚辈礼，声调也随之柔｜软下来，说道：“无论如何，我感谢各位此番的努力，希望，借由诸位的公正与权威，向世人证明特纳之名——几位远道而来，还请暂时先休息更衣，庄园已经为四位准备了舒适的客房，如果有什么特别的需求，请尽量吩咐弗兰克和米娅。”

赫蒂说话的同时，弗兰克与米娅也随同行礼——为了更加符合贵族的规范，一个庄园不仅需要一位总领诸事的男性管家，也需要一名，管理女仆以及部分内务的女性管家。

不过，在赫蒂继承庄园之前，这里的女管家刚刚离职，此时，却是为了应付复议团，这才将米娅提升上来，以形成完整而规范的管理体系。

当然，选择过程中，米娅家两个儿子的加分程度具体有多少，估计也只有赫蒂自己才最是清楚。

029　麻烦的客人们

“无礼，无礼，实在是太无礼的了！”蒙塔伊子爵以帕抚额，貌似气得不轻，只得来回走动，以此宣泄着自己的怒气。

“嗨，乔治，你把特纳子爵都给气得险些没闭过气去，由此遭受如此待遇，也应该是活该吧，”复议团成员中最年轻的一位成员，轻嗤嘲笑，显然，平时便是与蒙塔伊子爵不太和睦，甚至连称呼对方名字时所用的语气，都带着几分轻视与不屑。

“查尔斯－伊夫林，您的言行实在有愧于您那高傲的姓氏！”蒙塔伊子爵青黑着一张脸，向这位连三十岁都不到的年轻成员抗议——碍于彼此身份的差别，他所能做到的，也仅仅只是语言上的抗议，并且，还不能采用太过于激｜烈的言词，故而，不仅没宣泄出几分怒气，反倒将自己憋得更够呛。

“好了，我们此行的目的一致，没有必要发生这种无谓的争执，”复议团最具权威的一位中年贵族出面调停，“首先，乔治，您在未对赫蒂－特纳小姐进行了解的情况下，就擅自否定，这有悖于议会公正的准则，希望您能够在接下来的时间改正这种不正确的态度。”

乔治－蒙塔伊内伤不已，但却不敢表露丝毫，甚至还得摆出一副虚心受教的模样，感谢这位大人的指导。

中年贵族见状，满意地点点头，转而面对查尔斯－伊夫林：“至于您，尊敬的查尔斯－伊夫林先生，对同伴保持最基本的尊重是一位绅士的基本要求，也请您时刻以贵族的标准自重、自省。”

查尔斯－伊夫林夸张地行礼，以示遵照吩咐，如此，一次小小的冲突便算是暂时解决。

这样的事情既然发生在特纳庄园之中，纵然当时在场的只有这几位尊贵的贵族大人，但是，相关的对话却依旧分毫不差地落入特纳子爵的耳中，并且，在子爵的默许下，同样转达给了赫蒂。

“依你的意思，这五位大人之间似乎关系并不友好？”赫蒂以手抚面，努力消化着弗兰克带来的情报，“这似乎对我们并没有太大的帮助，不是吗——我相信，能够被派遣成为复议团成员的贵族议员，不可能仅仅因一时之气，便破坏他们的职责。”

“是的，依照贵族的行为规范，的确如此，”弗兰克回答得委婉而富有深意。

“弗兰克，虽然我不愿意以恶意去揣测人心，但是，却不得不有此防备——对于这位乔治－蒙塔伊，你是否有所了解？”

“当然，赫蒂小姐，”弗兰克微一行礼，答道，“蒙塔伊子爵来自佩兰省历史悠久的蒙塔伊家族，现年43岁，以经营果酒而著称，拥有三个庄园，两间酒厂，与妻子及两位情｜妇共同孕育儿女八名——蒙塔伊子爵夫人与卡特男爵是关系亲近的堂姐弟。”

“卡特男爵？”赫蒂捕捉到弗兰克最希望她注意到的细节，“你所说的，是与我们庄园比邻而居的卡特男爵？”

“是的，赫蒂小姐，南岛平原上只有一位卡特男爵，您不必对此感到疑虑。”

赫蒂的指尖不自觉地在自己的颊侧弹动几下，好似在弹奏乐器一般，如此略略沉思，她才又问道：“弗兰克，如果我不能继承庄园，这位卡特男爵能得到什么好处吗？”

“从理论上说，不能，赫蒂小姐，”弗兰克今天的用词总是如此巧妙地令人不多想也不行。