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第14部分（第2页）

赫蒂不是个迟钝的孩子，自然明白他的意有所指，同时，也十分配合地让弗兰克将收集的资料集中起来——厚厚的两摞纸堆放在赫蒂的书桌上，令她深深叹息……

看来，今天晚上要挑灯夜战，又得是个不眠之夜了……

……

清晨，太阳刚刚升起，大地逐渐回温，特纳庄园的仆人们早早地已经开始了他们的日常生活——清洁餐厅与客厅，准备早餐，新鲜初绽的鲜花被从花园采撷，高低错落地摆成花束，运往庄园的各个角落。

“伊夫林先生，日安，愿天神保佑您。”每一个碰见查尔斯－伊夫林的仆人都要错身行礼，然后如此问候——虽然，像他这样早起的客人并不多，但是，却并没有给仆人们的工作造成什么妨碍。

查尔斯－伊夫林一身骑装快步走向马厩——早在昨天下午，他的贴身男仆就已经吩咐庄园的马夫，让他们好生照顾自家的宝贝坐骑，以便他进行每日历行的晨骑活动。

才绕出后花园，还没到达马厩，便远远见到一骑枣红色的马儿小跑着直奔这边而来——

“伊夫林先生，日安，”刚刚晨骑归来的赫蒂翻身｜下马，热情地打招呼，“看到您这么早起，想来，昨天已经休息得十分不错——很高兴您能够拥有如此高质量的睡眠。”

“我也同样很荣幸能得到如此高水平的接待，”查尔斯－伊夫林打量着赫蒂的坐骑，并且上前摸了摸马儿，赞道，“真是个好小伙儿。”

“是的，纳吉是个好小子，”赫蒂抱着马儿的长脸，亲热地蹭了蹭，既而积极主动地为查尔斯－伊夫林提供晨骑的好去处——说来，对于大多数贵族，尤其是年轻的贵族子弟而言，早晨的最好“活动”是睡觉，像查尔斯这样十数年如一日地维持晨骑爱好的贵族，实在是屈指可数。

当然，赫蒂也并不是为了附和查尔斯才特意早起的，她的晨骑活动来源于卡米尔的要求——锻炼身体，维持良好身材比例的要求……

好吧，她得承认，自从进驻特纳庄园后，她的确是胖了许多……只不过，她坚持，之所以胖得这么明显，完全是因为她之前实在是太瘦了！

绝不是因为她晚睡晚起，好吃懒做！

绝不是！

虽然有五位善意不明的重要客人入驻庄园，但是，赫蒂却并没有因为他们而改变自己的日常生活规律——晨骑、早餐、晨读，而后在卡米尔－梅达女士的上午茶时间段时继续接受考核与鉴定……

午饭之后，当客人们都在小憩的时候，赫蒂也没闲着，她必须要去农田里转转——就在这两天，田里的青麦就要收割了，艾文大叔那边已经传来消息，只要青麦一收成，立马就可以转换成金币，目前给出的价位比之前他们预估的还要更高一些。

这是最近这段时间以来，唯一令人感到精神振奋的好消息。

只不过，她的这番忙碌，落在无比挑剔的客人们眼中，却并不是一个能够给她加分的表现——因为，贵族家的女性，尤其是未成年女性是不需要如此忙于生计，甚至，在一些极度保守的老派贵族看来，女性如果太在乎金钱，必然会受到魔鬼的诱｜惑而堕｜落！

卡米尔看出这一点，不过，她没有开口提醒——她与赫蒂的关系还没见有如此深｜入到足以对此发表意见的地步。

特纳子爵也看出了这一点，不过，他也没有开口提醒——他知道，赫蒂的性格本就有几分桀骜，目前，唯一能对她起到节制作用的，是维尔莉特。

所以，特纳子爵通过弗兰克，提醒了维尔莉特。

030　邀请

“赫蒂，赫蒂，你怎么又换了骑装——这是要去哪儿？”维尔莉特拎着裙摆，快步走近刚刚走出房门的赫蒂，一边说着，一边将她往屋子里推。

“去草药田那边看看，”赫蒂一头雾水地解释着自己的原计划，“差个几天，青麦就能收了——青麦的好收成已经电稳操胜券的事了，倒是草药田那边的情况让人不太放心……姐姐，你也知道的，吉姆前几天才刚刚回报说，宁神花只有三成结了花苞……如果这几天情况再不好转，恐怕，宁神花的收入将受到极大的影响。”

“吉姆的事，我已经知道了，也已经找了解决方法给他，你就别挂心，”维尔莉特说话间已经把赫蒂推进了更衣间，同时，向自己的贴身女仆及赫蒂的贴身女仆使了个眼色，说道，“你们把她的衣服换下来。”

两位女仆早得授意，行礼之后，不顾赫蒂的疑问，关上门，就把赫蒂的一向骑装扒拉了下来，为她换了一身洁白的衬裙——这是一件用于正装内衬的衬裙，腰身收得极窄，锁上三排搭扣之后，赫蒂只能被迫抬头挺胸，甚至就连呼吸都不能太过用力，以免得肋骨疼。

不仅身上换了衬裙，简约的马尾辫被捉散，蓬松的发终由大梳子梳整后，松松地披散在身后，与此同时，还顺带着穿上了一双精致小巧，内衬蕾｜丝，外饰水晶，但却足有八公分尖跟的高跟鞋！

如此装扮完毕，再打开门时，赫蒂的屋内被推进一排华丽女装——它们平整悬挂着，每一件边上都放置着相关配搭的首饰、扇子、阳伞等各种小物。

维尔莉特正在挑选最适合的礼服，余光瞥见赫蒂已经换好衬裙，当即指挥女仆将自己看中的礼服一、一拿到赫蒂身前比对，一轮过后，淘汰了四五件，还剩下六七件，再是一轮比对过后，最后剩下三件需要赫蒂亲自试穿之后，再最终确定。

赫蒂在被推进更衣室后就知道自己无法违抗，只得任凭摆布，不过，配合之余，该问的还是得问：“姐姐，你让我这个时候换礼服做什么——今天有什么特别的活动吗，我怎么没听弗兰克提起过？”

维尔莉特正在进行最后的挑选，有些心不在焉地回答道：“贝蒂－斯诺邀请你参加今天下午在艾斯汀花园举办的莫斯里哀诗歌赏析会，我已经替你答应下来了，所以，再过一个小时，你就应该出门了——我已经和芬克交待过，他会送你过去，在赏析会结束后再送你回来……当然，如果你愿意在镇上用过午餐后再回来，那也是一个十分不错的行程安排。”

艾斯汀花园是小镇上一处极有名的私家会所，改造自一座已经断了传承的贵族的私家庄园，内里装潢极尽华美，并且，一切流行元素紧跟佩兰城时尚，甚至还借鉴帝｜都风尚，在南岛平原上，一向是潮流的领头羊，所以，南岛平原的贵族女眷们但凡有些什么活动，都喜欢在此举行——不仅能体现自己的品位，更是一种财力的展示。

“为什么让我去参加这种东西？”因惊讶，赫蒂的声音不自觉地高了两度，不过，几乎是立刻地，她立马感觉到肺部附近生出一种被挤压的隐隐的不适感，由此，她立刻调整声调，将它们回落到更加温婉更加纤细的音域，“姐姐，你知道的，我一向不喜欢这类社交——与其说是诗歌赏析会，还不如说是个争姿斗艳外加八卦交流的场合，这种活动参加多了，智商都要被拉低……”

维尔莉特闻言，哭笑不得地瞪了她一眼：“你这话可是极失礼，在家里，倒是可以纵容你随便说说，出了这房门，若要再多说一句，我可是要生气，不理你的。”