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待得马秀英一行人远去了，周远达扶着薛氏进屋，却笑道：“平白地得了这一大笔钱，若不是你身子不好，我们便走了。”

薛氏垂泪道：“原是我拖累了你们，不然你我何至于此。”

周远达忙道：“啊哟，原是一句顽笑话，你怎地当了真了。”

周芷若也道：“娘你别多想了，爹你也真是的，平白的说这些个话作什么，没得伤了心。”

沐英也道：“爹娘不用担心，我会好好照顾芷若的。”

一句话说得三人俱是一愣，周芷若心中自不免有种奇怪的感觉，而周远达和薛氏却终于感到是哪里不习惯了，周远达道：“英儿你怎地不叫芷若姐姐了？”

周芷若笑道：“他若是还认我做姐姐，岂不是一下又多出了一个姐姐了。”

沐英却道：“我和你本来就是一样年纪，何必要分出大小。”

第三十章　到郭家去

这两年沐英年纪渐长，对于自己的主意也更坚持，不再轻易受旁人的左右了。

不过周远达和薛氏本来“过继”他的举动也只是掩人耳目的，如今他既然在郭家人的面前显露了身份，那自然日后也会恢复他的旧姓，所以不以姐弟相称，周氏夫妇也不以为意，只是跟他开了几句玩笑，也就罢了。

周芷若看了沐英一眼，心中却想——没想到你还会这样转移话题，也真不容易呢。

接着又过了几天，马秀英也没派人来请她，倒是村里的人时常这个来那个去的，都来巴结她家，特别是卫氏，言谈中处处透着谄媚，只是再也不提与周家攀亲的话——想来也是自知自家的儿子是真的配不上周芷若的了。

周家的人虽然有点不胜其烦，但何齐修再也没有来找过周家的不是，那三个死人也被草草安葬在了那北边的林子里，连块碑都没有，也算是他们贪心招来的祸吧。

至于官府，更是一点来调查的意思都没有——看来不管是不是郭家施加了影响，总之周家是暂时安然无恙了。

时间就这样在一切如常般地缓缓地前行着，周芷若一家人生活得也尽够如意了。村里的人，更是时常来巴结，便是那从未来往过的郭十五家里的，也时常绕了大半个村子，过来周家攀个交情。

只是这薛氏的病，正应了那句“病去如抽丝”的话来，从春天到夏天，几个月过去了，何齐修又回了他女儿那边，祠堂也由郭家派人来重新造好了。

薛氏虽然平了些喘咳的症状，但身体毕竟虚弱，只能略略走动一下而已，便是下厨做个饭，也会头晕目眩，慌得周远达和周芷若都再也不敢让她下床，只是让她静养。

而且那郭十五家不但郭十五的老婆何氏时常来串门，甚至在春天下地时，郭十五家的两个儿子都来周远达的地里帮忙，弄得周远达很是不好意思，为此还请了郭十五吃了两回酒。

不过也不知是不是城里郭家的人施压了，再也没有人上门来向周家的人求女红绣工，反倒使得周家的收入少了一大块。不过好歹有着那几百两银子的银饼，周远达在周芷若的劝说下，也渐渐放开了胆子——不用白不用！

薛氏倒还有些犹豫，不过沐英也道：“他家钱多的是，既然肯用这些钱，也一定有他们的打算，是他们觉得值得才会用的。娘的善心，也不必用在这些人的身上，只管养好病便了。”

薛氏一想也是，郭家也肯定不是省油的灯，所谓“伏隐已久，所谋必大”，他们这么长时间不来找自家妇儿，一定也有他们的打算。或许正在城中开什么绣坊之类的，正在与方方面面的关系打交道，也或者另有别的什么顾忌。自己何必守着这些银子强争一口气，养好了身子，将来就是要离开这里，也不会成为丈夫和女儿的负累！

在这个世道里，哪里还能念着什么忠厚情义的。便就骗了郭家的银子去，也是顾不得了。

不过郭家的人自祠堂修好后便一直没有露面了，村里人也因此对周家的态度却又有了变化。

本来周家村的人都以为周家是平空得了一个天上掉下的金元宝，虽然嫉妒，但对他们却也敬畏有加，生怕得罪了他们。但是周家与郭家自那以后一直没有什么来往，不但马秀英不再来，也没有人来接周芷若去，更没有派什么人来向周芷若学习那绣工，于是村人间不免有些风言风语。

这一点从与周家相邻的何三与何常有两家的态度就可以明显地看出来。

本来自从周芷若与马秀英结拜成姐妹后，卫氏知道自己学绣工的念头只怕泡了汤，又怕惹得薛氏不快，便只来过一两次，探了口风，便不再登门。倒是刘氏，因着儿子何长生在郭家做小厮，便常过来串门子。