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第4部分(第3页)

“这是唯一一次你隐瞒不说的任务。”

屋外,太阳从屋顶后面落了下去,房间顿时变得更加黑暗。

“凯瑟琳,我没想到你会这样。”

“那你觉得我会怎样?”

“我不知道。”

“我以前从来没这么做过。你要我号啕大哭、乞求你不要走吗?因为这就是女人们在即将失去丈夫时应有的表现?你认为你走了我会害怕,因为你不能在这儿照顾我了。你认为我会害怕失去你。”

“凯瑟琳,不是这样的,那不是我要瞒着你的原因。”

“你觉得我会恐惧,就撕掉了《伦敦新闻画报》的一页,因为那上面有一篇关于缅甸的文章。”

两人沉默了很久。

“对不起,你知道我是第一次遇到这样的事。”

“我明白,这对我而言也是第一次。”

“我认为你应该去,埃德加。我希望自己也能去,游历世界一定很美妙。你要带很多故事回来给我听。”

调琴师 第二章(8)

“可这仅仅是一个任务。”

“你一直那么说,你知道它不是。”

“船还有一个月才开,时间还有很多。”

“有很多事情要准备。”

“那里离这儿很远,凯瑟琳。”

“我知道。”

接下来的日子转瞬即逝。埃德加完成了法雷尔合同,拒绝了给一架装有维也纳机械装置的华丽的1870施特莱切钢琴调音。

作战办公室的军官经常来,每次都会带来更多的文件:任务书、时间表,以及带去缅甸的物品目录。自从第一天哭过之后,凯瑟琳似乎就热情地接受了这项任务。埃德加对此很是开心。他本以为她会难过不安。他从来没有紧张有序地去完成过任务,为此凯瑟琳奚落他,说他只有在生活的每一方面都杂乱无序时,才能精准地给钢琴调音。比较典型的是某一天,埃德加不在家,一个士兵来到他们家,丢下一些文件。凯瑟琳拿到文件,仔细阅读,然后把它们整理成三堆放在他的桌子上:需要填写并交给部队的表格、通史,以及和任务相关的其他文件。然后他回来了,几分钟之内那堆文件就被弄得杂乱无章,似乎是他为了找什么东西,把文件翻乱了。凯瑟琳知道他要找的是关于钢琴的信息,但是里面一条也没有。大概三四天之后,她招呼他说:“今天有更多的文件,有很多军事信息,但没有钢琴的信息。”这让他很是失望,但是大大有助于桌子的整洁。他拿走那堆文件里的所有东西,然后躺到椅子上。过不久她就发现,他睡着了,腿上还放着打开的文件夹。

他们提供的文件数量之庞大令她惊讶,显然全部是应卡罗尔的要求送来的。她也如饥似渴地阅读着,甚至复印了医生自己写的掸邦历史的部分资料,那是一篇起初她认为会很无聊的文章,但看过之后里面的故事让她感到兴奋,并且,她完全信任了这个即将照看自己丈夫的人。她把文章推荐给埃德加,但是他说要等等再看。“当我独自一个人的时候,我需要一些东西来分散我的注意力。”她很少向他提及自己的读物。但这些故事和人物描写令她心醉神迷。她还是一个小女孩时就喜欢上了有关遥远彼方的故事。不过当她发觉自己在白日做梦时,她庆幸自己没有走得太远。她向一个朋友吐露说,这似乎是未成年的男孩玩的蠢游戏,就好像《男孩故事》里讲的,或连载的美国牛仔小说中的故事。“但是你让埃德加走。”她的朋友回应。

“埃德加从来没有玩过这些游戏,”凯瑟琳说,“也许现在还不迟。而且,我从来没有看到他这么兴奋过,这么有目的性。他好像又变成了年轻人。”

几天后,其他包裹也到了,标注上写明这是菲茨杰拉德上校带给军医少校卡罗尔的东西。里面装的似乎是乐谱,埃德加正要打开,凯瑟琳制止了他。包裹用棕色的纸整齐地包着,他肯定会把它们弄得乱七八糟。幸运的是,作曲家的名字写在了包装纸上。埃德加想到,如果自己身险困境,还有李斯特陪伴,不禁心生满足。这种感觉,他说,给予他执行任务的信心。

走的日子定下来了,11月26日,就在埃德加接受任务之后一个月。那天宛如一场旋风逼近了,如果不是前期疯狂的准备,凯瑟琳简直无法享受随后而来的平静。他接下来的日子都在做手头的工作,整理工作室。而她给他打包行李,用埃拉尔钢琴调音师妻子独有的知识,修正部队推荐的携带物品。因此,除了部队物品目录上的防水防腐衣服、用餐服饰以及各式各样的“为更好享受热带气候”的药丸和药粉,她还塞上了一管软膏,治疗因调音而皲裂的手指。同时还有一副备用眼镜,因为埃德加每三个月必然会坐坏一副眼镜。她还把一件带下摆的礼服装进了箱子。“万一别人叫你弹琴。”她说。埃德加亲了亲她的额头,把衣服从行李中取了出来。“你太抬举我了,亲爱的,我不是一个钢琴家,请不要让我有这种想法。”

但她还是放进去了。她早已习惯了这种抗议。从孩提时,埃德加就发觉,自己对声音有一种天赋,尽管他很悲哀地发现,他没有作曲的才能。他的父亲,一个木匠,一直是一名热情的业余音乐家,收集和制造形状不一、声色各异的乐器,横扫市集去淘来自欧洲大陆的奇怪的民间乐器。当他发觉,他的儿子过于害羞而不愿为来访的客人表演时,他把所有的精力都投入到埃德加的妹妹身上——— 一个精致乖巧的小姑娘,后来嫁给一个杜利卡特歌剧院的歌手,他以在滑稽剧中扮演吉尔伯特先生与沙利文先生而出名。当埃德加的妹

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