不过薛砚也知自己的身份如今只是一个小丫鬟,说的话也做不得主。
可林如海如今正是公务繁忙的时候,不便一同前往。且林修谨正准备明年乡试,也不愿奔波。于是便只有黛玉和贾敏携澜窈二人了。
林如海更是额外安排了家丁护卫二十余人,大小船只二十余艘北上金陵了。
一连坐了几日的船,贾敏因晕船的缘故,便常常在房间休息。
船上食物虽然备得充足,却始终少了几分新鲜之色。连带着黛玉也有些菜色,薛砚更是想着法子让食物做得可口开胃些。
黛玉牵着听窈站在甲板上,静静看着江水的风景。
“姐姐……”
听窈年纪尚小,话说得也不太利索,伸手指着前方。
黛玉低头,顺着听窈所指的方向望去,却见一艘商船似乎停在了江中。
眼看着与那商船越来越近,黛玉皱起了眉头,吩咐道:“雪雁,让我们的船绕开那艘商船。”
薛砚刚转身要去办,却见一小厮过来,禀告道:“姑娘,前面有一艘小船拦住了去路,说是自家商队行船时不幸遇到了水匪盗,如今船只受损,不便再行驶,想借我们的船来搭载一程。是否要去请示夫人?”
黛玉又朝那商队看了一眼,只是江水阻隔,看得并不真切,便道:“雪雁,你将我那只西洋望远镜拿来。”
薛砚很快便取来了黛玉所要之物。
黛玉用这望远镜看了一会对面船只,便又将望远镜伸到薛砚面前,道:“雪雁,你瞧。”
薛砚依言照做。
却听黛玉道:“他们船上现在大部分都在整理,想来那水匪并没得手。若是贸然放他们上船,怕是要被殃及池鱼。”
薛砚果然瞧见对面船只上来来往往正将一个个箱子搬到甲板之上。
小厮闻言,遂问道:“那小的这就去回绝了他们?”
黛玉闻言更是摇头,道:“他们能将水匪打退,想来身手好的不在少数,我们若贸然拒绝,惹怒了他们,使得他们想要强占我们的船只,且我们这俱是妇孺,即便有家丁护卫,也不能冒险。”
小厮听了黛玉的话,更加不解了:“那我们这是载还是不载啊?”
“自然得帮,你去告诉他们,我们将这唯一的大船借予他们使用。”黛玉笑道。
小厮虽然不解其意,但还是立马去办了。
薛砚看着黛玉这般镇定自若地分析现状,自豪之情油然而生,却也不忘问问黛玉真正的意图:“姑娘是怕……树大招风?”
黛玉看向薛砚,会心一笑,道:“知我者,唯雪雁也。”
黛玉一边牵着听窈往里走,一边解释自己的举动:“他们人和货物都多,若是只借小船,怕也是不能够。且水匪没能在他们那得手,难保会再找下一家,如今林府的这只大船行驶在江面上实在显眼,安全着想,不如我们自己分成几小队,分开行驶,反倒不惹人注意。”
薛砚听到黛玉分析得如此头头是道,也知女鹅长大了,已经能独当一面了。本来来金陵自己还担心,如今看来,反倒是自己草木皆兵了。
黛玉进了贾敏休息的房间,只简单说了自己的安排。
贾敏对自己这个女儿早就无比信任,无有不应的,当下自然也是黛玉说什么,自己照做就是。
黛玉道:“如今澜弟窈妹年幼,离不开娘亲,到时候与娘亲一起,除去倚翠和瑞香,再安排五六个身手好的人一起,坐小船先一步北上,到下一个渡口时便改水路为陆路。娘亲也不必急着赶去外祖母家,依女儿看,便先寻个客栈住下休息,打发人去外祖母家派人来接便是,这样也才能安全无虞。”
“玉儿,你呢?”贾敏听完黛玉的安排,有些担忧地看向黛玉。