黛玉璀然一笑,道:“娘亲不必担心我,我有雪雁呢!到时候我们还是乘小船,按原定路线。”
贾敏闻言,心中更加担心,问道:“为何不与我们一道?”
知道贾敏是担心自己,黛玉耐心解释道:“我若与娘亲一起,一只小船如何坐得下?若是船只太多,即便是小船,也容易惹人注目。娘亲且放宽心,不过是保险起见,并未见得一定会遇到水匪。再说临行前,父亲给我们安排了不少护卫呢,都是身手矫健的,玉儿与娘亲都不会有事的。”
贾敏拗不过黛玉,最终是先乘小船离开了。
见贾敏离开,黛玉这才放心。转而继续安排其他人来。
自己与薛砚一起,再带几个护卫。其余便是每只小船安排两个护卫,最终将所有人安排好了。
至于大船上的东西,除去必要的食物和水分发下去,其他不必要的便都暂且搁置不要了。
见商队的人也在将自己的东西搬到大船,黛玉便也上了小船,只是刚上船,便听到身后高处传来一道男声:“姑娘仗义相助,在下姓司珩,特来拜谢。”
薛砚下意识循声望去,却见男子一身短褐干净利落,面容清隽,即便是粗布麻衣依旧不掩饰清贵之气,看上去倒不像是个走南闯北的商人,说是哪家大家族的子弟也是有可能。
黛玉并未转身,却也觉得男子声音铿锵有力,似玉石叮当,正气使然,回道:“举手之劳,何必言谢。”
留下这句话,黛玉便径直进了船厢,不再说话。
薛砚见黛玉离去,自然不再多留,也跟着黛玉进了船厢。
望着主仆相继离去的背影,司珩也不多纠结,转而去安排自己的人。
这便黛玉回了船厢,心中却是难安,总记挂着贾敏与两个弟弟妹妹的安慰。
薛砚见状,也不知该如何安慰了,只得想着办法转移黛玉的注意力。
就这样忐忑忐忑过了一日,随着江上夜深,黛玉这才逐渐放心,先去歇息了。
想着下午的时候,黛玉并未吃多少东西。薛砚便亲自守着炉火,熬了一盅莲叶羹,以便黛玉若是半夜饿了,能吃口热的。
薛砚这边守得迷迷糊糊,却不想半夜被人叫醒。
“雪雁,雪雁。”
薛砚睁眼,瞧见是黛玉,又见黛玉只披了一件外衫,道:“姑娘,你怎么出来了,晚上风大,莫着凉了。”
黛玉瞧见了薛砚面前的小盅,道:“我半夜醒来,瞧你不在,便知你又在为我准备这些。”
薛砚嘿嘿一笑,道:“姑娘可是饿了,这莲叶羹这会还是热的呢。”
黛玉闻着莲叶羹馥郁的香气,点点头:“也好,雪雁你同我一道吃些吧,吃完了也好去睡。去外祖母家的行程还有好几日呢!”
薛砚为黛玉和自己分别盛了一碗,并排站在船尾,吃了起来。
江水两岸连绵不绝亮着烛火,为这黑夜添了不少亮色。
“雪雁,你说娘亲她们这会到哪了?”黛玉骤然发问。
薛砚低头思考了一下,回道:“小船便利,这会应该要到渡口了。”
黛玉点点头,低头继续吃起手里的莲叶羹来。
薛砚知道黛玉心中放不下贾敏几人,只能宽慰道:“姑娘大可放宽心,这几年朝廷剿匪力度之大,这水匪就算没从之前那商船上得到便宜,也不敢再出来的。”
黛玉点点头,只是低头舀羹时,却无意瞥见几道船只人影,当下心中升起一道不好的预感:“雪雁,你快瞧瞧,那前边是否是几只小船,小船上还有人?”