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而商人们却向来惯于发现任何一块土地的使用价值。连沙漠边缘小小的巴格斯，伯恩斯坦都能用赌博业使其繁荣起来，为他赚取相当的利润，何况是丰沃广阔的莫古里亚呢？

但现在没有必要和他解释这个问题。我只是微微点头，直接切中问题的中心：“战争是褒曼尼尔首先挑起的，元凶未除，人类是不可能撤兵的。况且，褒曼尼尔毁坏了兹罗提，天险已经不存在了，为了长远的安全考虑，人类必须要继续战争，直到你们在短时间内无法发起再次进攻为止。”

梭克艾蒙耸耸肩膀：“是啊，数千年来，莫古里亚和人类世界的联系极为薄弱，无法建立起相互的信任感，你们这样考虑，也有情可原。你提的第二个问题，恐怕要双方领袖坐下来仔细地商讨，而第一个问题，却可能有解决的办法……”

“是吗？”我对他的最后一句话非常感兴趣，“托南，或者任何一个部族，只要反对褒曼尼尔，就都是我们的朋友而非敌人。万卡族就是最好的例子。”梭克艾蒙摇摇头：“现在，那是不可能的，褒曼尼尔终究还是我们的国王，除了和他有深仇大恨的万卡等部分种族以外，我们为了部族的尊严，现在不可能倒戈，帮助人类来攻打自己的国王。除非……”

我曾通过克鲁夫·法特，从万卡族那里获得了不少有关莫古里亚政治现状的情报，我想我明白他的意思了：“等到他不再是国王，等到豪尔根成为新的国王，战争就有可能结束吗？”

“是的，”梭克艾蒙点点头，“等到那时候，褒曼尼尔就只不过一个被放逐的前国王而已，送给你们，或者由你们自己去擒获他，不会有人反对。”真是奇怪的风俗，国王卸任以后，就象穿烂的皮靴一样，立刻就被扔掉，没人再关心了。这和人类世界的习俗存在相当大的差异。当然，人类世界也有被赶下台、处境还不如一条狗的君主，但前提必须是：他是因特殊原因，循非正常途径，才失去原本保有的尊位的。

“那要等到三月份，”我疑惑地望着他，“如果豪尔根可以战胜褒曼尼尔的话。既然如此，我能够在其中发挥多大的作用呢？你为何仍愿意见我，与我商谈这个问题呢？”

“为了交一个朋友，”梭克艾蒙友好地笑笑，“昨天晚间的战斗，充分体现了你非同寻常的指挥能力。此外，还有更重要的一点……”他突然收敛了笑容，严肃地说道：“还有三个月，这三个月中，战争难以结束，谁也无法估算它将会造成多大的损失。也许盖亚部队全军覆没，也许莫古里亚变成一片焦土，那么，即便战争结束，又有什么意义呢？”

我摇头笑笑：“更重要的是，除去始终不发救兵的朱阔族，参战的各部族都将遭受相当大的损失，从而降低在元老会议中的发言权，最终无法确定豪尔根的新国王位置。是这样吗？”梭克艾蒙满意地点点头：“你相当敏锐，布隆姆希尔特先生。”

话才说到这里，突然帐门口传来急促的喘息声，有人大声叫道：“大人……”梭克艾蒙有些不耐烦地摆摆手：“怎么了？我还在和客人谈话，别来打搅我。”“大人，”门外那家伙依旧执着地叫道，“你出来看看，下雪了！”

我吃了一惊，而梭克艾蒙也匆忙跳起身来，向我抱歉地一笑，然后以惊人的速度蹿出帐去。我跟在他的后面，撩开帐帘－－不知何时，万里晴天略微有些黯淡，而空中正飘扬着细小的雪粒。

一名有翼人站在梭克艾蒙的身边，躬身说道：“刚收到的消息，河西在今日午前开始降雪，规模非常大，预计将持续整整三到四天。”

梭克艾蒙仰首望天，目光中流露出一丝深沉的遗憾：“提前了，今年的雪季提前了……这莫非就是真神的旨意吗？”面对这种情况，我想还是直截了当地猜测他心中所想的为好：“降雪了，战争将进入一个新的阶段，我想你们该开始行动了吧。”

“你想到了，”梭克艾蒙悚然一惊，向我转过头来，“七天前，盖亚的主力进入了中部高原，他们很快就会被淹没在茫茫雪原中的。我们即将发起进攻，这场仗恐怕必须要打……”

我伸出手去，掌心中感觉到丝丝的寒气，几点雪粒落在手中，很快就融化了。“不能停止吗？”我摇头问他，“利用这场大雪，也许你们会获得胜利，但也许将与人类结下再难以消解的深重仇怨。到了那一步，战争恐怕真的无法结束了。”

“如果这是真神的旨意，我们无法违背，”梭克艾蒙以手抚胸，“况且，在战争中，机会是不可错失的，明天的事情，只有明天再想办法解决了。做为一名战士，我想您可以理解……”

是的，我可以理解。战争在许多情况下，并非仅因仇恨而起，也并非因仇恨而延续，因仇恨而不能终止。站在兽人的立场上来看，不管是否希望与人类谈判，从而结束战争，既然获得了胜利的机会，就绝不可能放弃的。但我心中还抱着万一的希望，我希望可以阻止这场悲剧的发生。

“真的不可能停止吗？”我诚恳地望着梭克艾蒙，问他，“如果有什么我可以帮忙的话……”梭克艾蒙点点头：“也许……明知前途一片黑暗，有时候还必须走向这黑暗。也许有人能够阻止即将发生的悲剧吧－－您可愿意随我前往大本营？当然，那是非常危险的，并非每位族长都象我一样，对您保有善意。”

如果埃斯普伦侯爵真的因为愚蠢或一时不慎而踏入这个陷阱，那么我此刻赶回去也毫无意义，我顶多只能把风骑兵拉出这一危险的泥沼。如果希望阻止悲剧的发生，那么对于我来说，所能付出的努力，也只能是继续留在兽人军中，或者随他前往兽人的大本营。我无奈地这样想着，微微点了点头。

梭克艾蒙迈前两步，吩咐部下准备战斗。而我望着廓大的天地，望着飞舞的雪粒逐渐变成雪花，寒意逐渐涌上心头，再次哀悼人类的渺小，个人的渺小……

我写了一封信，请侯沃带给正等候在莫贺咄河西岸的杉尼。信中要他尽快追上乔统率的风骑兵部队，命令他急速回归卡提兹，同时联络埃斯普伦侯爵，要不惜一切代价脱离雪原，退往莫古里亚南部山地。

梭克艾蒙并没有阻止我传递信息，从这一点看来，他们应该已经有了完全的准备和必胜的把握，我的努力，也许并不会产生任何效果。

翼人们排起类似于大雁般的纵阵，拍动翅膀，腾空而起。在这种紧要的情况下，我无法再考虑自己心中的怀念和悲伤了，同意他们把自己缚在马背上，而由四名翼人把我连人带马托起来，腾上高空。

在空中飞行，速度是在地面奔驰者所永远无法企及的。虽然翼人只能短途飞行，每飞三到四里，就必须降落休息一小会儿，但飞在空中，可以轻松地跨越河流，甚至逾越高山，即使这样飞飞停停，到了夜幕降临的时候，仍然行进直线距离超过百里的路程－－估计就算轻骑兵不眠不休地驰骋追赶，也需要兜个大圈子，跑上整整两天，才能追上。

第二天一早，继续向西方前进，一个多小时后，他们降落在一片白茫茫的平原上。河西的雪果然下得很大，几乎每朵雪花都有人类的眼珠那么大，狂风卷着纷乱的大雪，刮得我睁不开眼睛。气温已经很低了，连历经风霜的我也不禁打起哆嗦来，连打了几个喷嚏。弗莱飞过来，递给我一条毛毯：“穿上吧，头儿－－果然不出所料，今年的初春格外寒冷……”

我抢过毛毯，紧紧地裹在身上，同时颤抖地问道：“不出所料？谁预料的？”话音刚落，耳边传来梭可艾蒙的声音：“是隆特姆大人，他对中部的天气了如指掌。”

“这样的天气，”我问梭克艾蒙，“你们可能战斗吗？”“很困难，”虽然看不见他的表情动作，但应该可以想象到，他一定是在摇头，“但是我们已经做好了准备。你还是多担心盖亚人吧。”