我们降落在一片雪原上。翼人们解开绳子,把我从马背上放了下来。我跳下地,大雪竟然已经没到了膝盖!我跳了跳,伸展一下四肢,然后以手遮额向前望去,只见前面是连绵不断的各式各样的帐篷--这就是兽人们的大本营吗?
弗莱扑扇着翅膀,慢慢飞过来,拉着我的手:“跟我来,头儿。”我靠着他的引领,高高提起膝盖,费力地向前走去。“这个时候,我也想要一对翅膀了。”为了消除自己心中的紧张和担忧,我故意这样和弗莱开玩笑。“头儿,别妄想了,”弗莱满脸是雪,努力挤出一丝笑容,“你要是真的有了翅膀,就知道在这种天气里飞行有多困难了--我要是有你那样高筒的马靴,倒宁肯走路。”
大概前进了二十来步的样子,我们距离帐区已经很近了,突然间,我感觉身周一下子温暖了起来,耳边呼啸的狂风也停止了,似乎也没有冰冷的雪花扑到脸上的感觉了。我把微眯的眼睛大睁开来,于是惊奇地发现,我们竟然进入了一片完全无雪的区域。
不但地上无雪,空中也无雪,也并没有狂风,比雪地中温暖许多,几乎象已经到了三月份晚春的时候。四外张望,茫茫的雪原就在身后,狂风依旧肆虐,雪花依旧冯武飞舞,但在帐区中,却一片雪、一丝风也没有,象是打开了一扇无形的大门,迈进炉火熊熊的室内似的。
“是卡奥族几位长老的魔法力量。”梭克艾蒙不知何时已经来到了我身边。我点点头,是的,万卡族曾经提到过,那些长得象蜥蜴的卡奥人,会使用与人类世界迥然不同的魔法。解下身上裹着的毛毯,抖了一抖,我问梭克艾蒙:“但要维持这样一个结界,也是相当费力的吧?”
梭克艾蒙似乎并不明白“结界”这个词汇是什么意思,他想了想,摇摇头:“我不知道,我又不会使用魔法--在盖亚军中呢?是否有可以达成这样效果的某个人,或者某群人?”
我把毛毯递还给弗莱,也摇了摇头:“不,我想没有……”突然想到,已经成为大魔法师的斯库里是否能凭藉个人的力量,或者统和他魔法兵部队的力量,完成这样巨大的一个结界呢?他现在究竟在哪里呢?如果斯沃请他来到莫古里亚前线,战局也许还有一线转机。
梭克艾蒙指指前方的营帐:“快走吧,隆特姆大人正等着咱们。如果你不能劝服他还有其他几位族长放弃这次行动的话,盖亚人很快就会遭逢噩运了。”
听了他的话,我悚然一惊,急忙加快了步伐。
第三卷莫古里亚的溃灭第26章布局
盖亚历三三二年一月三日,在赫尔墨的一再催促下,盖亚远征军主帅海普克利斯·埃斯普伦侯爵开始整合各部,准备向莫古里亚中部高原挺进。
因为无法探明敌军主力的位置及其动向,统帅部内对于下一步军事行动的意见分歧相当严重。两名最主要的参谋官和将领更是针锋相对,克鲁夫·法特主张把握机会,快速突进,而希伯克拉斯·帕布鲁克则持较为谨慎的态度。经过反复考虑,埃斯普伦选择了后者作为前军总指挥。
“发现敌人的踪迹,咬住它,”主帅对帕布鲁克下达了这样的指示,“等待主力突进合击。千万谨慎,不要离开我大本营的半日通讯范围。”
帕布鲁克所统领的前军,主体为盖亚皇家卫队第二军团的主力约四千三百人。在其身后,埃斯普伦将中军划分为三个部分,呈正等边三角形排开,每军之间保持不超过二十里的距离。统率三千西路军的,是克鲁夫·法特,统率三千东路军的,是皇家卫队第二军团高级参谋捷力克·麦斯洛,埃斯普伦侯爵的本队兵力则为五千七百。
此外,还分派皇家卫队第三军团参谋修艾尔·马利亚克统领八百名侦查骑兵和弓箭兵,向高原西部的荒漠地带作迂回探查。“东到莫贺咄河流域,经风骑兵侦查,并未发现敌军踪迹,”参谋克莱斯韦尔·查曼这样向主帅进言,“东方三条大河形成了天然屏障,我军暂不宜渡河深入,而敌军只要不渡河来攻,我军右翼可保无虞。让风骑兵继续警戒这一区域吧。而西面也必须有一支侦查游军,担负与风骑兵相同的任务。”
“我本来要他们先直插阿什维伦湖南岸的,他们怎么拐到东边去了,”埃斯普伦有些不悦地揉着下巴,“即便我的指令有误,也不应该不经通报,擅自行动。风骑兵如此自行其是,不把统帅部放在眼里,迟早会对全军……甚至对帝国带来不可弥补的损失的!”
此次对莫古里亚中部地区的进攻,从统帅埃斯普伦侯爵以下,各方面将领都是斯沃皇帝一手提拔起来的盖亚中青年军官,其中的帕布鲁克、麦斯洛和马利亚克,更是四年前御前比武大会的胜出者。他们中的许多人,都将成为未来支撑盖亚军界的中坚力量。
一月五日午后,帕布鲁克统率的前军,在一处名叫逻南草原的地区,首先遇敌。这是一支小规模的兽人部队,主体由状似公羊但无须的轻步兵组成,杂以三成其它部族的弓箭兵。激战约一个小时,帕布鲁克彻底击溃了敌军,并谨慎地向北方开始了追击战。
逻南草原,在克鲁夫·法特的判断中,是莫古里亚兽人阻截盖亚军的第一道防线。在出征前的最后一次军事会议上,法特在地图上标出了三个点--
“第一是逻南草原,第二是夏尔登山旁的谷地,第三是这一片无名的高原。我估计敌军会在这三个地区中的一处构筑防线,以阻挡我军进攻。在接近这三个地区的时候,请帕布鲁克将军千万小心行事……”
现在,虽然已证明逻南草原地区确有敌军阻截,但规模之小,战斗力之弱,却大大出乎法特的预料。“这应该只是敌军的前哨部队。据此态势,敌人很可能在夏尔登谷地阻截我军,请阁下严令帕布鲁克部不要追击,一方面向夏尔登方向派出侦查部队,一方面等待随时与主力回合。”法特这样向统帅埃斯普伦侯爵提出建议。
不需要他的提醒,埃斯普伦已经下令帕布鲁克不要远追了,但同时,他对法特书信中的“严令”一词,感到有些许的不愉快。“当初主张急进的是他,现在反过来提醒我不要鲁莽从事也是他,还要我‘严令帕布鲁克,”他对参谋查曼抱怨说,“是否‘严令,属于作为主帅的我的职权范围,他怎敢在建议书中使用这种语气?”
对于此次进兵,查曼一直有些忧心忡忡。经过多次较量,他深知兽人部队作战的勇猛,虽然盖亚军在人数上占有绝对优势,但在未能寻找到敌军主力前,优势兵力除了粮草消耗会多些以外,有什么实际用处呢?敌人究竟在哪里?他们在做何种布置?对于这些问题,他与埃斯普伦、法特、帕布鲁克等人一样毫无头绪,但担忧却有过之而无不及。
尤其是,当今天早晨,他前往巡查部队的时候,发现许多士兵都捂着肚子,满脸忧烦之色。仔细询问后才知道,在高原地区做饭,谷物和肉类都很难煮熟,吃了半生的食物,几乎过半的士兵都感觉肠胃不适。
在耐着性子听完主帅发的牢骚以后,查曼把以上情况禀报给埃斯普伦。埃斯普伦愣了一下,突然笑起来了:“我说那帮野兽们怎么所到之处劫掠一空,连草木也不剩下,好象什么都能吃的样子,原来他们早就锻炼出来了。等帕布鲁克把俘虏运来,咱们仔细审问,看看有无解决的办法吧。”
查曼皱着眉头:“必须尽快解决这个问题,否则对战斗力影响太大。”埃斯普伦点头表示赞同:“没想到会碰到这种情况……看样子,必须尽快寻找到敌军主力,与其决战,否则,咱们只有退回卡提兹去了……”
说