张鹭似乎觉察到了什么,李炎前前后后做过四届大总管,虽然跟他正面接触不多,但对他的为人多少还是有些了解的,此人沉着刚毅,满腹韬略,做事谋定而后动。若是没有把握,他是不会当着所有人的面公然让自己下不来台的。何况张肴已经被他带到了苏州,这就足以说明李炎是有备而来的。
奇怪了,一向不知天高地厚的儿子,此时却显得唯唯诺诺,他的目光在不停地躲着自己。张肴私自调动水师追击李炎时自己并不知情,事后也没有放在心上,毕竟这种事也不是第一次发生。对独子张肴的胡作非为,张鹭已经心疲力竭,略显得有些麻木了。
当李炎点破此事时,张鹭心中自是无比震惊。凭着多年在官场中磨砺出来的经验,张鹭已隐约嗅出此事绝非偶发事件。他虽是宝历社的元老,但从来不党不群。一个月前,前大总管李忱的亲信、自己世交故友梁实宽秘密登门拜访,梁实宽和一群忠于李忱的人搞了个小团伙,准备在苏州无面会上发难,趁李炎立脚未稳之际,将他轰下台去。
梁实宽想拉自己入伙,却被张鹭婉推却了。梁实宽用警告的语气跟他说:“你不听我的好言相劝,将来定会后悔莫及。”张鹭十分不以为然,他心里既藏着一副坐山观虎斗的精明算盘,又为自己久不得志而泄愤:你们就折腾吧,把宝历社这点家底全折腾完,大家来个卷堂大散。
“这叫什么世道?躺在家里也会中箭。”张鹭愤懑地想,他追悔莫及,心里充满了悔恨、羞愤和委屈。等到他再看到张肴那唯唯诺诺的表情时,更是气不打一处来:“畜生!你平日不是能的很吗?这个节骨眼上你给老子装什么怂?”
张鹭狠狠地推了张肴一下,自二儿子战死,张鹭就把全副希望寄托在幼子张肴身上,可惜期望最终变成了失望,张肴除了混迹于青楼乐坊写几首浓词艳句外,就是整天与人殴斗,这三四年下来,伤在他手上的人命已经不下十条,哪一次又见他怂过?
这里面究竟发生的什么变故,让儿子煞那间像是变了一个人呢?
“爹,儿子已经认罪了,您也招认了吧。”
张肴这句没头没脑的话恰似在张鹭滴血的伤口上撒了一把盐。张鹭错愕地看着自己的儿子,要说他的唯唯诺诺是因为受胁迫所致的话,那这句话就直白无误地告诉张鹭这是一个李炎设计好来整他的阴谋!
“畜生,我打死你这个畜生!”
神智混乱的张鹭脱下硬底布鞋来追打张肴,张肴麻溜地躲了出去。几名执戟却将张鹭死死地按在了地上。
“我没罪,我没罪!是有人栽害我……”
张鹭的话还没说完,心口就被执戟的尖头包铜皮靴狠狠地踢了一脚,疼的撕心裂肺。
王哲取出一份便笺,向四周展示了一圈,高声说道:“这是从张肴身上搜出的调兵手令,诸位看清楚了,上面的笔迹是出自何人之手。”这是一份调兵追击李炎的手令,内容是:“速调艨艟十艘,追击长安,杀之,勿误。”长安就是李炎的代号。这份手令字迹虽然潦草,但仍有不少人作证说这笔迹确实是张鹭的。
执戟将张鹭拖了出去,人证物证俱全,他的下半生将在暗无天日的大牢里度过。没有人敢为谋反者求情,大厅里静的令人窒息。
“梁实宽。”
“属下在。”
梁实宽就是苏州无面会的主持人,从二品佩剑。
“你可知罪?”
“请大总管明示。”
“一个月前,你到扬州密会张鹭,意欲何为?”
“属下……”梁实宽额头上见了汗。
“佩剑不出京”,这是刺马营创立时就立下的规矩,佩剑出京必须手握圣旨,或者持有大总管的金令。梁实宽两样都没有,他既不敢矫诏,也不敢撒谎说出京时手上有金令。金令的使用有详细的记录,记录薄称之为《金银册》,《金银册》由皇帝亲信太监掌管,即使大总管也没有权力擅自查看。
“按规制你不能打我……”梁实宽未战便已认输。
按例佩剑有罪将由皇帝亲自审问,未定罪前,不得拘押上刑。
“佩剑擅自出京者杖一百二十军棍。法有明文,我为何打不得你?”李炎丝毫不让。
梁实宽顿时瘫软下来,惯例与法本来无所谓孰强孰弱,主要是看执法人倾向于哪一个。梁实宽自付自己挨不了一百二十棍,他把唯一的希望寄托于自己苦心经营的那个小圈子,希望他们此刻能挺身而出,为自己说句话。然而令他失望的是,当他向人群投去求助的目光时,众人竟纷纷低头回避他的目光。梁实宽的心顿时就凉了。
“哈哈哈……欲加之罪,何患无辞?”