着醉醺醺的沙皇一头扎进了精心修剪的树篱。
别看彼得大帝在国外大闹天宫,他在自家屋子里倒是小心翼翼地收藏着很多古
怪的玩意。除了他从大臣们嘴里拔下的牙齿之外,他的藏品还包括各式各样令他着
迷的东西。其中有泡在酒精里的人头,那是他妻子的一名侍女玛丽·汉密尔顿的脑
袋,她因为杀死了自己的3 个私生子而被处死了。
彼得大帝还特别欣赏天生畸形的人体标本,所以他发动臣民们把怪胎的遗体都
给他送来,供他赏玩。他还搞到了一具接近2 .5 米高的巨人骨架。不过,彼得收
藏的也不都是死的东西。他和同时期许多皇室成员一样,对侏儒和小矮子十分喜爱,
觉得他们是最有趣的东西。他自娱自乐地养了一大群侏儒。在晚宴上,侏儒们总是
被填进巨型馅饼里。当彼得大帝切开馅饼,里面就蹦出一个小矮人,这会让彼得大
帝开怀大笑。他尤其喜欢看他们调侃繁冗的宫廷礼仪和宗教典礼。
1710年,彼得大帝在侄女大婚的两天前,用同样盛大的舞会和庆典为一对侏儒
主持了婚礼。汉诺威大使弗雷德里克·克里斯蒂安·韦伯(Friedrich Christian
Weber )记载下罕见的一幕:“走在队伍最前面的是一个充当典礼官……和主婚人
的侏儒。他后面跟着盛装的新郎和新娘。然后进来的是沙皇以及诸位大臣、王子、
贵族、官员和其他人员。接着,一对一对的矮子们也进入了会场。侏儒的人数一共
是72……”
沙皇为了表示对他们的喜爱,按照俄罗斯习俗亲自把花环举在新娘的头顶上方。
典礼结束之后,所有人前往……缅希科夫王子的宫殿……大厅的中央摆放着好几张
为新婚夫妇和其他侏儒们准备的小桌子,他们全都身着华丽的德式礼服。
晚餐过后,小矮人们开始跳起了俄罗斯风情舞蹈,一直跳到深夜11点。人们不
难想像,这群侏儒们滑稽的舞姿、怪异的鬼脸和罕见的体形会给沙皇带来多少欢乐,
旁人只消瞄他们一眼就会捧腹大笑的……这项娱乐结束以后,新婚夫妇被马车载到
沙皇的住所,并在沙皇的卧室里共度良宵。
第五章 大不列“癫”
乔治三世曾经神智清醒地统治英国30多年,但是1788年的一场变故打乱了他的
阵脚。他的行为日趋怪异起来,看上去先前那个了无生趣但认真负责的君主好像丧
失了理智。一切始于那年10月的一个清晨,乔治三世从睡梦中醒来的时候突然感到
胃部疼痛难忍,仿佛有人趁他睡觉的时候照着他的肚子猛击过似的。他的关节也肿
胀起来,使他动弹不得,而且他的双臂迅速长出了一层疹子。
御医乔治·贝克(George Baker)爵士把这些症状归结于“他在头天去往圣詹
姆斯宫的途中,数小时内一直走在草地上,袜子全都湿透了,但是没有更换,而且
那天晚上他吃了4 个大梨充当晚餐”。
乔治爵士像当时所有良医一样开了处方——一剂清肠泻药。