许是那日的事刺痛的皇帝的心,他许久未招幸我,也许久未到梅嫔宫里,也能理解,哪个男人碰到这样的事,自尊心不受到打击,何况那人还是天子。好在皇后的胎相一直很稳,皇帝也很快从悲伤中走了出来,时隔一月,陈贵人也怀上了龙裔,皇帝更是开怀,虽还是没有招幸我,却命花匠在我的宫门前培植了两株牡丹,虽然早就过了花期,太监传旨说是明年赏牡丹的时候不用跑那么远,承乾宫里因着梅嫔,装扮的也是素净。皇帝心中知道我同此事无甚关系,却还是过不了心里那道坎,我不是探花郎,不是什么国之栋梁,不需要那么着急的安抚,我已是这宫里的妃子,怎样都是。
再次见到皇上是在端午佳节,皇后和陈贵人都怀着孕,皇上的意思是想要好好热闹一番,这次皇后也不再劝诫。所谓热闹些,不过也是多了几则歌舞助兴,各宫的妃嫔也上场表演才艺,本来想着弹首曲子算了,结果李贵人先上场弹了首,没成想李贵人还有这样的手艺,一曲力压群冠,我这样的俗人都听得入迷,何况是皇上。谁都没想到会有这样一出,搞得大家最后都兴致恹恹,尤其是茹嫔,一支软舞跳的人心神汤漾,一颦一笑皆是魅惑,皇上也看的如痴如醉,本想着今晚必定要翻茹嫔的牌子,以往这种节日,皇帝必定留宿皇后宫中,只是如今皇后月份大了,没法伺候皇帝,规矩也就改了,没想到有这么一出,李贵人平日里闷葫芦一般,不成想不鸣则已一鸣惊人。我乐得开心,吃了好吃的御膳,歌舞表演也看的尽兴,其实闺阁里的生活同着皇宫里的生活无甚大差别,一个小院子,一个大宫墙,只要你不去仰慕那份皇权,其实宫里的生活更加好,绫罗绸缎是最好的,饮食也是顶尖的,日日还有好戏看,我又不能像个男的,去外面立一番事业,看尽大好山河,这样也得过了,嫁给寻常人家当一家主母,要管着一大家的事宜,还要教育子女,约束妾室,担心着夫婿子女的前程,忙忙碌碌一辈子,挣个主母地位,贤德名声,我是不愿意的。
转眼又来到了夏天,皇后的肚子越发的大,后宫里的事都交由徐贵妃打理,好在徐贵妃不是个贪慕虚荣的,省了晨昏定省事宜,大家也开心。好似过了那阵风头,大家都没再着急忙慌的怀上龙嗣,或许是天气炎热,大家都懒怠了,皇帝倒是得闲了。
一日午后,我扇着风纳凉,春燕也在一旁给我扇风,双管齐下才稍稍有点凉意,春桃则是在给春燕扇风,她俩轮换着。梅嫔宫里有冰,但是我也不好意思天天去叨扰人家,前两天才刚送的水晶糕过去,纳了一下午凉,梅嫔喜静,老是去打扰她惹人厌烦。正昏昏欲睡呢,太监抬了冰送到我屋里,说是皇帝想吃莲叶羹了,让我准备好。也亏得皇上还能记得这个,可是这大下午,大太阳的,没得法,我只能带着春燕春桃火急火燎的去御湖摘嫩莲叶,嫩莲蓬,终于赶在晚膳前将莲叶羹冰镇好,忙命春燕送去了养心殿,谁知春燕去了半日,竟跟着皇上一起回来了。晚上侍寝的时候,皇上问我怎么不和他一个被窝了,我说天热,捂出一身汗,皇上却笑了。
眼看着快入秋,可是却没有一点凉意,这可苦了皇后了,九个月的身孕,临盆在即也不敢用冰,消暑的食物都寒凉,太医也嘱咐不敢多食。隔段时间我们还是要到皇后宫中略坐一坐,这是妃妾的本分,只见皇后手脚臃肿,人也胖了不少。
这日请安竟撞上了陈贵人,陈贵人六个月的身孕,挺着大大的肚子在侍女的搀扶下走进东宫,本来念着陈贵人有身孕,皇帝皇后都免了她请安的礼,可是怕落人口舌,陈贵人还是隔一段时间来一次,陈贵人这一胎,太医也说是男胎。
陈贵人怀着孕,却只见肚子大,四肢还是纤细的,不知道是不是因为怀了孕,人也温柔起来,倒不似从前那样英气清冷。我出门的时候,梅嫔在院子里赏花,初开的菊花很是清雅,问我去哪,知道我要去给皇后请安,说是很久没有去了,便和我同行,偶然瞥见梅嫔今日戴了耳饰,一对珍珠耳坠,想开口问她今日怎么戴上耳饰,想想还是算了。
今日只有我和梅嫔还有陈贵人,皇后歪在榻上,脸色有些难看,我便想早些走,陈贵人也是如此,还有皇后今日宫里熏得不知道什么香,味道怪异,皇后只说是静心消暑的,可是今日梅嫔倒是和皇后聊的开心,还带来了给小阿哥提前做好的肚兜,两个人一番鉴赏。终于,梅嫔起身告退,我和陈贵人也急忙告退,陈贵人走的慢,我和梅嫔先走出大殿,谁知身后传来一声惨叫,我和梅嫔忙折返回去,只见陈贵人摔倒在地,正捂着肚子惨叫,陈贵人的随侍宫女慌了神,还是皇后身边的嬷嬷高声呼喊,让人去请太医,几个宫女将陈贵人挪到了内殿,梅嫔急的直往门口看,过了一会,太医终于来了,看了眼下体,已经见了红,刚搭上脉,我见着皇后面色惨白,面容痛苦的扶着肚子,殿内的人似乎都关注着陈贵人的肚子,没察觉皇后的异样,我犹豫了一下,挤开人群,把太医给拉了出来,众人才发现皇后的异样,皇后这是惊吓过度发动了,众人又乱做一团,谁承想梅嫔不是个顶事的,急的不知道如何是好,好在嬷嬷老练,忙准备给皇后接生,还让人将陈贵人抬回自己的宫里,又请了太医。
皇后这一胎艰难,又受了惊吓,我和一众妃嫔随侍在殿外,皇帝也匆匆赶来,坐在殿外,直到半夜,小阿哥才平安降世,皇后也安产,皇帝沉浸在喜悦中,众人也都祝贺皇帝喜得麟儿,似乎所有的人都把陈贵人遗忘在一边。
后来据陈贵人说,踩到了什么滑溜溜的东西,才绊倒的,皇帝命人去找却是什么都没有找到,最后也不了了之了。只是我和陈贵人闹了一些不愉快,天气凉快起来,我也愿意到御花园逛逛,陈贵人突然把我堵在路上,四下无人,她双眼猩红的问我为什么阻碍太医救治她的孩儿,我反问她,如果当时皇后的孩子没有保住,又或者皇后都没有保住,她和她的孩儿还能活吗,她沉默了,却还是将所有的罪按在了我的头上,当然,她不敢怪皇后,也不敢跟皇帝抱怨,一个六个月的男胎,就这样没了,这样的痛苦需要一个宣泄口,这个宣泄口只能是我,她位份比我高,家世地位也比我显赫,她也学着徐贵妃那套,用着细碎的手段磋磨我,可无奈我不在意,拳头打在棉花上让陈贵人更加抓狂,这个困境很快就解决了,大阿哥满月的时候,我救驾有功,皇帝晋了我的位份,我如今也是贵人,同陈贵人平起平坐,这气的陈贵人在宫里,只能责罚宫女出气。
贵人的待遇就是不一样,除了月例涨了不少,每日的例菜也多了,另外就是多了两个宫女,我是有些不太习惯,春燕倒是很上道,一跃成为了首领宫女,手底下管着三个宫女,春桃作为老人地位自然也是水涨船高,也不用去做那些繁琐的杂事,大阿哥茁壮成长,皇帝很开心,皇后也很开心,我也很开心,大家似乎都其乐融融的,除了陈贵人,最近的晨昏定省完全不见陈贵人,皇后宽厚,只当她是失子伤心过度,也不过多苛责,只是让她一切以皇上为重。
大阿哥周岁的时候,举行了隆重的宴会,又是一年菊花盛开的时节,大阿哥长得粉雕玉琢,甚是可爱,两个乳母并几个宫女,拿着玩具逗的大阿哥咯咯直笑,皇帝看着也是喜笑颜开,各宫妃嫔也大多都是真心希望大阿哥能茁壮成长,皇帝奔四的年头,床上一日不如一日,这大阿哥再有点什么事,她们的子嗣也没什么指望了,只要皇后还能生,未来的皇帝肯定是要皇后诞下的。
陈贵人今日还是没来,这样好的氛围,竟然这样扫兴,何况已经过去这么长时间,皇帝刚想发作,被皇后拦住,皇后到底贤德,命宫女送了些吃食到陈贵人宫里,并嘱咐她好生休养,皇嗣还会有的。正当宴会的氛围达到顶峰的时候,服侍大阿哥的乳母轰然倒地,口吐白沫,众人皆是愣住,歌舞升平的额宴会厅陡然鸦雀无声,太监总管叫来御林军护驾,太医上前来检查,说是中毒身亡,又在大阿哥的吃食里发现了毒药,皇帝勃然大怒,命令彻查,好在大阿哥的饮食极为细致,固定的厨子,经谁手也是固定的,吃之前也要乳母试毒,才能喂给大阿哥,大阿哥这才幸免于难。查的很快,陈贵人被带了来,许久未见,陈贵人不似当年光景,不施粉黛,面容消瘦,状若疯魔,皇帝摈退左右,详细的过程我便不清楚了。
后来听说,自从陈贵人没了孩子,便每日梦魇,说是总能听到婴儿的啼哭声,那婴儿向她抱怨,说是皇后的孩子克死了自己,要陈贵人给她报仇,陈贵人竟然真做出这样愚蠢的事,怪力乱神何其可笑,以陈贵人的恩宠再要有孩子,又有何难,何况她年轻体健,何愁无子,真真是愚蠢至极。一杯毒酒了结了陈贵人的生命,一个罪人,尸首被葬弃在乱葬岗,做出这样危害母族的事,也无人为她求情,落得这样的下场,终究是陈贵人愚蠢。
过年的时候,已经无人再提及陈贵人,大阿哥已经会走路,咿呀学语,后宫也有好消息传来,茹嫔有了身孕,本来满宫里的人都等着看热闹,茹嫔一向以徐贵妃马首是瞻,徐贵妃的身子还没有动静,倒是茹嫔先有了孩子,这就很微妙了,可是并没有发生任何大家喜闻乐见的事,徐贵妃竟然还很开心,从太医院提拔了新的太医给茹嫔安胎,吃完用度事无巨细,简直比皇帝还上心,这倒让人摸不着头脑,这徐贵妃何时如此大度贤良了。还有就是皇后公里新提拔上来的一个宫女,生的十分美丽,母亲乃是医女出生,手上有些功夫在,自从皇后诞育大阿哥后,总是有腰疼的毛病,宫女给按了几次,大有好转。一日皇帝在皇后宫里落了枕,皇后便派这名宫女给皇帝按摩,皇帝也十分受用,又见宫女美貌,便破格抬了答应,宫里便多了一个沈答应,这沈答应也是个知恩图报的,每每皇后腰疼的毛病犯了,便自请到皇后公里医治。
大年三十的阖宫夜宴,因着茹嫔的胎,便比往年隆重些,皇帝如今年岁见长,也盼着多些子嗣,好绵延皇室血脉,一众妃嫔敬了皇帝皇后的酒,自然开始恭贺茹嫔。
茹嫔怀了孕后,更显丰腴妩媚,怀孕不易饮酒,宫女早就备好了燕窝甜汤代酒,我也混在一众嫔妃里恭贺茹嫔,我也她们交集并不算多,她们也从未把我放在眼里。最后轮到沈答应,沈答应捧着酒杯款款上前,徐贵妃捂着口鼻,皱着眉制止了沈贵人,问她身上是何种异香,沈答应笑着解下荷包,打开,只是一些芳香药材,茹嫔见状举着杯上前缓和气氛,那沈答应也要上前,却一脚踩在衣带上,整个人眼看着就要扑在茹嫔的肚子上,谁知那徐贵妃眼疾手快,一脚将沈答应踹翻,颇使了些力气,沈答应在地上滚了好几圈,徐贵妃也不去管她,反倒转过身去询问茹嫔可有吓到。沈答应顾不得疼痛,跪着求茹嫔原谅,说自己不是有心的,也确实,如果不解下荷包,衣带也不会散开,沈答应也不会意外踩到,好在徐贵妃机警,一切都有惊无险。
自此以后,茹嫔便称胎像不稳,不便出门,来往的宾客也都谢绝了,只安心养胎,若有人说茹嫔仗着怀孕不知礼数,不给皇后请安,徐贵妃必定呛回去,又一番夸赞皇后贤德,必定不会为难有孕的嫔妃,那人便偃旗息鼓了。
今年冬天连着下了好几场大雪,皇帝倒是很高兴,俗话说瑞雪兆丰年,咱们这位皇帝是明君,整日操心着民生大事,今日哪里旱灾,明日哪里又水涝,又或是哪里闹了蝗灾,皇帝总是愁眉苦脸,同一群大臣整日在御书房商议着应对之法。今年这几场大雪让皇上忧心忡忡,虽说瑞雪兆丰年,但是一旦成了雪灾,就又要劳民伤财,好在钦天监精准预测了这次大雪,各地提前准备好应对这场大雪,几日下来,没有房屋倒塌,也没有人员伤亡,流民也有安身之所,皇帝龙心大悦。我也很开心,雪积的实在是太厚了,雪天路滑,皇后免了最近的请安,大冬天的不用早起实在是太令人开心,更开心的是,自从我升了贵人,每日的份例里有五斤羊肉,这么冷的天气,这样美的冬雪,自然是要吃羊肉锅子的。大冬天围着热腾腾的炭火炉子,吃着美味的羊肉,特意让春燕打开窗子,外面挂上一盏灯笼,映的雪景暖融融的,连着羊肉也愈发的美味。
午后皇上传旨,晚膳还来我这里,皇上连着几天翻我的牌子,肯定是惹得旁人怨妒,好在不用晨昏定省,我也见不着她们,随她们去吧,等着皇帝过了这阵兴致,也就好了。倒不是皇帝为我着了迷,我还是那个我,没有变得美若天仙,皇帝也热衷吃羊肉锅子,只是皇帝的饮食规矩繁杂,不能频繁的吃同一种食物,会被人猜到喜好,可是这大冷天,皇帝只想吃羊肉锅子,所以皇帝连着几天都到我宫里。怕皇上吃腻了,今日我还特意准备了清炖羊排,还有羊肉饺子,沾着进贡的韭花酱和麻酱,好吃的让人欲罢不能。
雪天路滑,用完晚膳皇帝也就留宿在我这里,也不是每晚都侍寝,皇帝也没那个精力,总不能吃完饭就盖被子睡觉,于是我掏出了棋盘,我并不精于此艺,皇帝倒不是很在意,反倒每次给我挖坑,然后无比期待我跳进去,乐此不疲,我也很大方的悔棋耍赖,但是也只限三步,一来二去,我的棋艺见长,最高的时候能和皇上打个平局,却从未赢过,后来皇帝政事忙完,又觉得无聊的时候,就会召我到养心殿陪他下棋。
一晃眼又到了春天,没什么大事发生,大阿哥已经走的很稳当的了,皇后不愧是陇南胡士出身,家风颇严,大阿哥话都还讲不清,已经配了伴读的太监,每日诵读诗书,想想都觉得累。
茹嫔的胎谁也不知道怎样了,总是说胎像不稳,不见外客,只是每次皇帝从她宫里出来,总是喜笑颜开的,便知道没什么大问题。还有就是我意外怀孕,又意外小产了,我的月信是准时的,迟迟没来我就召了太医来瞧,果然还是怀孕了,太医院第一时间上报了皇上皇后,皇上极为开心,第一时间就跑到宫里俩看我,紧接着皇后也马上派人送来了好多东西,只是没过半月,意外滑了一跤,我小产了,皇帝颇为伤感,却也还是劝慰我一番,皇后又派人送来了不少好东西,劝慰我以后还会有孩子的,梅嫔坐在我床头,陪了我半夜,她倒是一反往常的伤感,一个劲的劝慰我,最后反倒我安慰她。
沈答应深得圣心,不到半年的时间就晋升了常在,难为她为人谦和,从不仗着宠爱飞扬跋扈,每每晨昏定省总会留下来给皇后按腰,引得阖宫盛赞。一个月十次侍寝沈常在要占个五六次,艳羡旁人,却也奇怪,如此盛宠却未见有身孕,何况她又颇通医术,更会调理自己的身子。
本以为日子就这么平静的过,就在茹嫔即将临盆的前一个月,沈常在被徐贵妃抓了个现行,沈常在竟然对皇上用房中秘药,若只是单纯的催情也不是什么了不得的大事,无非就是嫔妃争宠,谁知那药性竟是损伤男子生育能力的。
皇帝自然勃然大怒,派人去拿沈常在,却发现她已经自戕,一条白绫吊死在了宫里,徐贵妃乘势将沈常在企图在茹嫔饮食里下药的罪证奉上,皇帝顿时怒不可遏,下令彻查此事,闹得轰轰烈烈的,皇后都脱簪请罪,跪在了养心殿外,说是自己识人不清,沈常在是出自自己宫里,险些因为自己断送了皇族根基,皇帝自知皇后品德,亲自扶起皇后,并宽慰她,怒火也熄灭了不少。
话说这徐贵妃是如何发现这其中的猫腻的,徐贵妃派到茹嫔身边的人,每日都会向徐贵妃汇报茹嫔的日常,事无巨细,那一日宫人汇报,说是去内务府领燕窝,刚好碰上了沈常在宫里的人,来询问前几日要的血燕可到了,一听有血燕,茹嫔宫里的人就改要血燕了,内务府的人左右为难,一个是有孕有宠的嫔妃,一个是新宠,好在沈常在宫里的人乖觉,主动让出了血燕,徐贵妃察觉有异,忙问血燕炖了没,还好茹嫔那日胃口不佳,让人收起来改日再炖,太医院一番查看,才查出这血燕是用堕胎药泡过再晒干的,徐贵妃让人按住不发,开始监视起沈常在,一开始并未发现任何异常,只是每个月固定几天,沈常在会在太医院领取一些药材也会让人从外面采买一些药材,说是给皇后制作药酒的材料,这些都是经过太医院检查的,药材没有任何问题,徐贵妃忽然察觉有异,沈常在每次采买药草都是一个一尺见方的小箱子送进来,又不是什么名贵的药材,何须如此珍重,便让人着意那个箱子,果不其然,箱子果然内有乾坤,底下有个暗格,藏有催情药。
沈常在同陈贵人去作伴了,一切也都烟消云散,无人再提及此事,也无人敢提及此事,毕竟事关皇帝的颜面。一个月后,六月天还未热起来,茹嫔生下了以为粉雕玉琢的公主,皇帝宝贝的不行,虽说头先有皇后生的大公主和二公主,但是两位公主的样貌实在是平平无奇,又被皇后教导的像个老学究,父女间相处犹如朝臣一般,越发衬的这三公主可爱,恨不得一日去看三回,也借由着这个机会,茹嫔升了茹妃,梅嫔因着是宫里的老人,资历摆在那里,这次也一起升了梅妃,我倒是瞧不出梅妃有多高兴,上门祝贺的时候看不出欣喜,同往常几乎没有什么区别,还是一如既往淡淡的。
皇后,徐贵妃,梅嫔年岁渐长,死了的陈贵人沈常在和许答应,宫里没剩下多少人了,茹妃要忙着养育宫女不得闲,只有我和丽贵人,李贵人,吴常在,李贵人自从上次惊鸿一瞥后到难见到皇上,吴常在进宫后就不得圣心,都没和皇上说几句话,丽贵人倒是恩宠不断,可是论美貌比之贵妃还是稍逊色,婉转承恩又不如茹妃,到底差点意思,所以才在这贵人位份上久久挣扎。
所以皇后的意思,是要再进行一次选秀,选些新人进来未皇帝绵延子嗣,可是咱们这位明君无甚心思选秀,今年蜀中罕见的发生了旱灾皇上一门心思扑在了政事上,选秀的事也就不了了之,之前出了沈常在的事,皇后也不好提拔人上来伺候皇上,只能在请安的时候嘱咐我们几个努力绵延子嗣,我们只能点头称是。可是我们有什么办法呢,一来最近皇帝忙得很,鲜少翻牌子,二来沈常在那事,皇帝的根基是否受损还未尝可知。
我现在无心想这些,天气一天天的热起来,我还是想着怎么度过这炎炎夏日吧,皇上最近忙,都没空下棋,我自然也没法蹭上冰,正犯愁呢,皇上居然命人送来了冰,也不说要吃什么,也不说是赏赐,我只好照例做了莲叶羹送去。