白虎甘兴淡淡一笑,接口道:“目下江湖道上,谁不知吴小辈身上有紫云娘所要的名单?翻天鹞子的手下几位兄弟逢人便说,你真不知道?”
笑无常倒抽一口凉气,说:“花家兄弟真不够朋友,真他妈的该死,瞒得我好苦。”
“你见到他们了?”黑虎问。
“不但见到他们,四海游神也在这儿。”
“什么?”黑白两虎同声惊问。
“稍安毋燥,听我道来。”笑无常从容不迫地说,接着,将与秋华结交的经过一一说了。
黑虎一蹦而起,喜悦地叫:“好哇!尤兄,带我们去,先把吴小辈擒来,不许花家兄弟染指,赏金咱们三一三十一。”
“不可!这……”笑无常拒绝。
“怎么?你要独吞?”白虎不悦地问。
笑无常呵呵笑,从容地说:“我要是想独吞也不来找你们了,目下吴小辈答应前往石家堡讨金珠,咱们何不将计就计,捣毁了石家堡,先将十八箱金珠弄到手,再收拾吴小辈逼出名单,岂不两全其美?名单是真是假咱们没见过,十八箱金珠却是手到拿来的事,你们愿两头落空么?吴小辈孤零零一个人入川找紫云娘,任何时刻咱们也可以制服他,岂能将十八箱金珠轻易放过?没有吴小辈,入堡兴师问罪,咱们便无法趁火打劫潜入堡中动手。告诉你,那十八箱金珠,我保证比名单的赏格丰厚多多。你们说,你们要哪一样?”
白虎鼓掌道:“妙!咱们两样都要,好事成双。”
“要不要在此地向吴小辈动手?”笑无常笑问。
“哈哈!尤兄,咱们听你的。”黑虎大笑着答。
“花家兄弟……”
“甩掉他们。”
“前面赤发虎已先一步前往探道了。”
“算他一份。”白虎豪爽地说。
“在下打算拉潜龙梁北入伙。”笑无常说。
“他也来了?”黑虎问。
“在连升客栈投宿。”
“要他干什么?”白虎不屑地问。
“石家兄弟很了得,他手下的采药师父为数甚众,人少不易得手。那些采药师对猎兽有两手,所使用的猎兽玩意十分利害,人去少了,万一折损一个人,岂不前功尽弃?老弟们,不能贪多,在下就是因为想独吞,才差点儿送掉老命,千万大意不得。”
黑、白两虎商量片刻,方同意道:“好,允许他参与一份,可不能再拉人参加了。”
“自然,在下也不想将金珠往外人怀里送呢。咱们就此决定,明晨动身。你两位先走,在后跟也可以。在下去找潜龙梁北,他的江湖名望不错,吴小辈不会疑心梁老弟的为人,可能同意一同结伴前往。”
“哈哈!”黑虎大笑,笑完说:“老梁的江湖名望不错,见他的大头鬼!他比咱们更好、更恶、更毒、更坏,一身坏骨,做人却比咱们圆滑。尤兄,请代咱们向他致意,说咱们向他遥敬三杯水酒,祝他日后能爬上武林好雄的宝座。”
“老弟取笑了。时候不早,在下这就去找潜龙梁北谈谈。”笑无常一面说,一面向外走。
第二天一早,笑无常动身南下,同行的是一对主仆,主仆两带了两位女眷,六名轿夫负责两乘山轿,每乘山轿有三名轿夫,两人抬,一人准备接手。
主人身高八尺,一表人才,剑眉虎日,国字脸盘,古铜脸色,留着八字短须,背剑挂囊,相貌相当威猛。只是不苟言笑,有心人可以看出他的神色中,流露着乖戾和阴险的表情,他就是近些年来,名震江湖的三龙中的第三龙,潜龙粱北。
众人身后不足三里,秦家的人也缓缓南行。领先而行的是李管家,两名老仆,多了一个小厮。中间是两乘山轿,轿后有五名挑箱笼的夫子。断后的共有五个人,为首的是一位年约半百的中年人,身材修伟,修眉朗目,鼻直口方,脸色红润,留着三绺长髯,脸上经常带着微笑,显得和蔼可亲。穿一袭青袍步履从容。
其他四人年岁约在四十至花甲之间,相貌都长得清癯而健朗,眉宇间一团和气,像是做小本生意的行商。五人谈笑自若,以平常的速度缓缓南行。
栈道不利于行,不能以脚程决定宿处,而以各地的远近决定行止。大散关至凤县是一百十里,算是一程。假使脚程慢,就赶不上宿头了。
午间,接近了草凉驿。这里是一座小镇,除了官府的驿站外,只有二十余户人家。驿站共有十余栋建筑,据土著们说:当年唐明皇避安禄山之乱,曾经在这几间土石屋驻跸过云云。其实,这处驿站不知改建了多少处,根本就不是那位风流皇帝所住的那几间。目前的驿站,还是修栈时新建的。
驿站对面,建有一家饭店,也就是本处唯一能供应可上台面酒菜的地方,规模倒是不小,其他三家仅供小吃面食,只有这一家能供应往来有头面的官商好酒菜。
山轿在店前停下了,笑无常已领先跨入店门。
他们来得快,普通的旅客,必须等到申牌左右方能到达,在此地投宿,明日再赶到凤县打尖。因此他们比一般旅客早到两个时辰。
店中没有客人,只有一个秋华占了一副座头,等待着笑无常到达。
潜龙梁北跟随在笑无常身后,仆人则留在后面招呼两位女眷和轿夫。