黄芩故作疑惑道:“我只听说这里有哈密最大的武器集市,却不知还要征收税银?万一卖不出货,还要缴银子,岂不亏了?”
伙计笑道:“族长订的规矩,只对做成的交易按笔收取税银,若是没卖出货的,那是一文也不用缴的,而且我们还管你的吃喝住宿。”
黄芩作出惊讶的表情道:“还有白吃白喝这等好事?”
伙计点头道:“是这样,不过,吃的只有馕饼,喝的只有水,住宿也只能是最差劲的大通铺。”
黄芩笑道:“原来如此。”
伙计自信道:“在‘大树沟’,只要货真价实,就没有卖不出去的货。所以,目前我们还没遇上需要白吃白宿的客人。”
黄芩故意挤兑他道:“若是遇上假装卖东西,实际却是来骗吃骗喝之人,你们待要怎样?”
伙计捂嘴笑道:“这样的人一经发现,必被打将出去,再不准他进来‘大树沟’。客人,你还没说,到底是买货,还是卖货呢?”
黄芩笑道:“听说这里好做买卖,我先来探个路,具体怎样,还不好说。”
伙计道:“那你随便到各处逛一逛吧,若有什么地方不熟识,尽可问我。”
黄芩道:“你待人倒是亲切。”
伙计一边收拾桌子,一边笑道:“族长说了,你们这些往来做生意的,就是我们‘大树沟’的衣食父母,有什么疑问、难处,我们自该帮忙。”
收拾完,他下去忙活了。
黄芩则起身出了客栈,往西而去。
同哈密的其他地方相较,‘大树沟’的这个武器集市确实很大,名叫‘围场集’,占地能有五、六亩的样子,内部纵横交错地布设了几条街道,把集市划分成为类似于“井”字形的结构。在“井”字形的每个方块内,都有摊位、店铺,且四面临街的位置十分便于招揽生意,深得商户们欢心。
市场虽大,但入口只有一处,出口也只有一处,都有维族勇士们看护。不过市场内并没有见到一个维族勇士,想是霍加不希望他们的出现,打扰了集市内商人们的自由交易,所以下令如无事端禁止擅入。
黄芩从入口进入集市时,门口看护的维族勇士并未上前盘问,只是和对待进去的其他客商一样,瞧上两眼,礼貌地点一点头。这倒是令他微微讶然。
由此可见,只要是集市,无论是明是暗,在‘大树沟’都对所有人敞开大门。这一点与别处大不相同。
黄芩在里面转悠了大半圈,又询问了好些感觉可能对他的‘箭簇’有兴趣的店铺、摊位,却发现这些店主、摊客要么对进货并无兴趣,因为他们本身就已是很大的出货商,早有了稳定、可靠的货源,要么虽则有意进货,但对他‘提供’的箭簇毫无兴趣,连瞧上一眼的意愿都没有。
当黄芩来到一处转角,发觉那儿还有个不太显眼的摊位时,摊位的摊主正弯着腰,打算收拾摊子走人。
他凑上前去,一如刚才对其他人所说的,道:“不知你有无兴趣做笔大买卖?”
摊主直起腰,抬头瞧了黄芩一眼,眼神黯淡而不耐。
从这位摊主的眼神来看,黄芩感觉他不会有什么兴趣了。
果然,他不耐烦地以手背蹭了一把下巴上直楞楞的黑刷样的胡子,道:“我的大买卖早就做成了,没瞧见在收摊走人吗?”
这时,旁边看摊位的摊主插嘴讥讽笑道:“‘大买卖’?司图老弟,虽说你们哈剌灰人爱讲大话,但大话也不是这样讲的。我瞧得清楚,自你来此也有不少时日了,就一直白搭着摊子,从未见有机会开张过,别说什么‘大买卖’,就是五根指头数的过来的小买卖,都不曾有哟。那样的话骗骗别人还可以,千万别拿来骗自己。”
从他的话里,黄芩判断这个叫司图的武器商人是哈剌灰人,而且实际上买卖还没开张过。
名叫司图的黑胡子摊主瞪了旁边的摊主一眼,道:“我的买卖开没开张过,我自然知晓,关你屁事。”
旁边的摊主皮笑肉不笑道:“若算上昨晚你打我这儿赢走的十几两银子,倒是开张了。”
看来,他八成是因为输了银子,是以心里不爽,才会对司图出言相讥。
虽然觉得没甚指望,黄芩还是多说了句:“我有一批‘箭簇’想出手。”
听到‘箭簇’二字,司图明显惊愕地怔了怔,而后道:“你也有‘箭簇’?什么样的箭簇?”
他口中的那个‘也’字说的很模糊,但在黄芩听来却格外鲜明。
黄芩道:“大明弓弩院制造的箭簇。”
司图惊讶地‘哦?’了声,想了想,道:“货带来没有?”
黄芩道:“那么多货,哪能随便带出来,不过样品倒有几只。”
司图立刻放下正在收拾的东西,拉了黄芩到摊位前,道:“拿出来瞧瞧。”
黄芩解下身后背囊,从里面取出三只箭簇放在摊位上。
离开京城前,他曾向刑部讨要了几只此案涉及的同类箭簇带在身边,以备查案的不时之需。
司图拿起,左右看了好一阵。