黄沙漫天,远处隐约可见飓风拔地而起,裹挟着黄沙越卷越大。
送亲的队伍被迫停留,骆驼马匹都不安躁跺着蹄子,随行的官兵被风沙吹得睁不开眼。
送亲的将领坐在马背上,一手遮挡着风沙沉喝:“遇上沙尘暴了,往回撤!”
官兵们赶着骆驼马匹在风沙里仓惶往回走。
秦笙取下头顶的大红盖头,将轿帘掀开一条缝往外看。
从进入凉州地界,她就一直留心外面的动静。
出嫁前,秦家出门采买食物的忠仆在集市上被人往菜篮子里塞了一封信,那信是阿姊命人寄来的,让她安心出嫁,说一到凉州地界,会有人来带走她。母亲和兄长也会有人秘密送她们离京。
秦夫人原本因这接二连三的打击一病不起,收到那封信后,知道大女儿尚在,如今一切安好,又密谋救她们,大悲大喜地痛哭了一场后,身体才有了起色。
从汴京到凉州,这一路上已过了月余,秦笙除了一个陪嫁丫鬟是秦府的人,这随行的一路都是李信的人,她不知阿姊现在何处,也不知母亲和兄长是否已经安然离京,夜里时常辗转难眠,每每想起父亲和秦家如今的境遇,就忍不住泪湿被衾。
“木苓,外边怎么了?”秦笙在轿中,不知外边情况,只瞧见官兵突然调转马头。
木苓帮秦笙放下轿帘,声音被风吹得有些散:“起沙尘暴了,公主您别掀开帘子,外边风沙大。”
秦笙听话放下轿帘,但不知为何,总觉着心跳有些快,掌心也莫名地浸出汗来,仿佛是冥冥之中预料到了会有什么事会发生一般。
为了方便逃跑,她婚服里面一直都还穿了另一套衣裙。
送亲的队伍退到两沙丘间的夹道时,两面的沙丘突然扬起另一波沙尘,数百名着皮袄毛毡服饰的沙匪驾马俯冲直下,手中高举长刀,喊杀声震天。
“沙匪来了!”
官兵中不知谁大喊了一声,本就因躲避沙尘暴而疲敝的众人顿时又是一阵惶惶。
送亲的将领在马背上举刀大喝:“竖盾墙!弓箭手准备!”
六神无主的官兵们围着喜轿匆忙竖起盾墙,箭镞蛛网一般向着围过来的沙匪们撒去,但碍于风沙太大,准头极差。
沙匪们看似一群乌合之众,进攻却十分有策略,加上个个悍勇,打得送亲的官兵一路败退。
送亲的将领眼见不敌,心知沙匪无非是想要劫货,当即冲着沙匪头子喊话:“我等为护送盛平公主前往北戎和亲,换取大陈百姓再无战乱,不知贵地风俗,愿以三车嫁妆借道通行,还望好汉放行,否则凉州以南,再起战火,苦的还是天下百姓。”
沙匪头子手持一柄偃月长刀,单手拉着缰绳高居于马背上,黑巾蒙住了大半张脸,听见送亲将领这番说辞,散漫的目光里瞬间透出杀意。
他嗤笑一声,冷冷下达了命令:“杀!”
一群沙匪如同这大漠出行的狼群,前仆后继撕咬了过去,官兵们不敌,送亲的将领带着一部分人马折回喜轿,喝道:“快护送公主回瓦城!”
瓦城便是他们上一站歇脚的地方。
但身后那群沙匪穷追不舍,官兵们把所有嫁妆车辇都留下了,也不见那群沙匪作罢,送亲的将领很快反应过来那群人不是为了劫货,一开始就是为了劫人!
他催马行至喜轿前,“公主,得罪了,沙匪咬得太紧,末将带您突围。”
他一把掀开轿帘,将秦笙带上马背,在一众亲随的拥护下杀了出去。
秦笙第一次骑马,颠簸得厉害,她死死拽住了那名将领的甲衣,才不至于被甩下马去,空气里到处都是箭镞声,盖头早就被风刮跑了,坠满金钗步摇的发髻也因为颠簸松散开来,首饰掉落掉落一地。
斜刺里冲出一匹高头大马,马背上的人赫然是那沙匪头子,但见他手中的偃月长刀抡圆了一砍,送亲将领座下那匹战马直接被砍断马脖子,前蹄曲地栽倒。
送亲将领自顾不暇,秦笙整个人也跟着惯性往前摔时,横生出一只大手,拎住她的腰带就把她提溜到了另一匹马上。
赫然是那沙匪头子。
秦笙被横夹在马鞍前,手脚腾空,只余腰腹着力,沙匪头子一手按着她,一手抡刀结果了送亲将领的性命,迸溅出来的鲜血沾到秦笙脸上。
战马疾驰本就颠得她胃里一阵阵翻滚,此刻亲眼瞧见杀人,她直接在马背上就狂吐起来。
头顶传来一道嫌弃到了极点的嗓音:“你别弄脏了我的马!”
秦笙吐得天昏地暗,哪还顾得上听他说什么。
沙匪头子吹哨唤回跟官兵作战的同伴,带着她欲走,远处却又杀出一队人马来,那队人马从头到脚都是一身黑,很明显是谁家养的死士。