七八四年六月十八日清晨,白川从帝都的西城门出了城。
因为她此行的责任重大,紫川宁和帝林都表示愿为她派出部队护送她回远东,但都被白川拒绝了。
在沦陷区,即使以师团规模的军队护送也难以确保安全,反而一支精干的小分队穿插前进更为安全。
既然一路过来都平安无事,白川相信,回程的路途也将会一路顺风。
面前是一望无际的天地,黄尘滚滚的道路通往目光所不能及的地平尽头,习习凉风吹拂着女孩额前的秀发,回首望向巍峨的帝都城楼,肩负重任的少女将军忽然起了无名的惶恐。
她摆摆头,把那所有无谓的思索抛在脑后,踏马沿着大道向西前进。
在她面前的是一个分叉路口,左边通往西南,右边通往北,白川选择了右边的道路。
走不到几步,身后传来了向导布朗焦急的叫声:“白川大人,您走错路了吧?去旦雅该走左边的道。”
白川勒住马,回过头来:“我并非要去旦雅。”
“但斯特林大人对我说……”
少女将军歉意地笑笑,笑容十分爽朗:“抱歉,我没对斯特林大人说实话。其实真正的目的地并非旦雅,而是西北的蓝城。”
看着布朗震惊的表情,仿佛怕他吃惊得不够,白川再明确无误地补充了一句:“我们真正要见的是流风霜。”
西北是紫川家的膏沃之地,历来以粮食和优良的战马而闻名,白川还是第一次到西北,一路过来,那一望无际的田野,沟阡纵横。耕种的农夫在田野中犹如绿黄色中的一个个小点,牧童骑着水牛漫步在乡间地道路上,背景是碧蓝的天际。
一直身处刀光剑影的沙场,这一幕乡间牧歌的恬静美景着实让首次到西北的白川陶醉。
这片美丽而富饶的土地,三百年前却是残酷的战场。路过某个高坡或者某个平原时,总有热心的当地居民向白川介绍。这是当年紫川军与明氏军激战的焦点地带。
道边的某个纪念碑也在提醒着路人们,在享受和平生活的同时,不要忘记了那些为和平而献出生命的战士。
史书上记载,继导致光明皇朝崩溃地蓝河战争不久,西北又爆发了一次残酷地战争。
为抢夺西北控制权,独立后积极扩张的紫川云与西北诸侯明林爆发了激烈的战争。
战争打得异常残酷。整整持续了两年。最后,连左加明王和流风军都参与了对明林的战争,两线作战的明氏军队终于支撑不住了,在决定性的战役中,紫川军击溃了明氏的主力军队,明氏战败。
按照惯例,在这种诸侯争霸战中失败的一方都要被胜利者斩草除根以绝后患的,但开国之初的紫川云具有雄伟君主所罕见的宽宏气魄,他宽容的接纳了明林后人的投降,给予他们优厚的待遇。
明氏一族感激涕零,发誓愿世世代代效忠紫川家族,永不背叛。
为回报紫川家的恩遇,大批的明氏子弟投身于紫川军,为紫川家征战四方,洒血疆场。用生命来实践誓言,忠心耿耿地回报紫川。
在他们中间不乏优秀的将才,在紫川军中崭露头角,现任的西北边防统领明辉就是明氏的后人。
紫川家征服西北的过程证明,刀剑只能暂时征服人的肉体,但恩威并施的怀柔政策却能永久的征服人们的灵魂。
联想到当前的时势,白川感到不寒而栗:拥有强大军势的魔族,他们若是也懂得对人类进行刚柔并施的统治,而不只是一味的杀戮和掠夺,那么魔族统治全大陆并非不可能的事。
一路上经过的乡村和城市都是紫川家领地,依照白川的身份,她完全可以亮出证件,当地的官员和贵族也很乐意接待一个来自远东的红衣旗本将领。
但军人出身的白川对官场应酬有一种天生的厌恶感,她更喜欢与那些直来直往的人爽快的交往,不喜欢官场上拐弯抹角又言之无味的应酬。
一路上,她与随行人员都是借居在民房和旅馆中,没有惊动当地政府。
据白川观察,比起沦陷的东南和近畿地区,西北的民心还算稳定,没有出现大规模的难民潮和恐慌,市场物价和城市治安秩序也保持正常。
西北的民众对家族军队更有信心,他们并不怎么相信帝都会给魔族拿下,尤其是帝都大捷后。
在路途上的餐馆和饭店,到处都在谈论战争,西北民众有一种盲目的乐观自信,当白川向旁人询问对时局看法时,大多数人都认为魔族是无法夺下帝都的。
但很奇妙的,老百姓又有一种预感,则西北必将迎来一场大战,与魔族决定性的大战将在西北展开。一种说法尘嚣直上:“战争必将来临!”
比起东南的恐慌来,西北的老百姓则镇定得多,各处各地,人们都在默默地做着准备工作。