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“康德尼斯，”艾瑞卡对她父亲的侍从官说，“你有多余的存款吗？”

康德尼斯一边核对着粮仓里的账户，一边抬起年老褶皱的双眼冷淡地看了她一眼，接着就继续算账了。

“只有两便士！”最后他终于说道，声音像是要吐痰一样。

不过他说的是粮仓账户，于是艾瑞卡就默默等着。康德尼斯不喜欢算账。

“这钱足够让我体面地下葬了。”他说着，又把那串数字从头到尾看了一遍。

“你下葬的事情还远着呢。你觉得，现在能借我十英镑吗？”

老人家停下来，舔了一下铅笔尖儿，舌头上就留下了紫色的印迹。

“所以果然是这个样子的！”他说，“你现在在忙什么啊？”

“我没有在忙什么，但是可能还是想做一些事的。再说了，现在的油价可真是高得可怕。”

提到油价，算是说错话了。

“哦，车子吗？”他语气里有些嫉妒。

康德尼斯不喜欢蒂尼。“如果你是想把钱用在车子上，为什么不跟哈特借呢？”

“哦，我不能那么干！”艾瑞卡几乎是惊呆了，“哈特是新来的。”哈特是来警局工作了十一年的新人。

康德尼斯的怒气看起来稍稍消了一些。

“不是什么可疑的事。”她再次跟他保证，“我本想今晚吃饭的时候跟父亲要的；我是说，钱的事情，但是他要去威廉姆斯叔叔家过夜，而且女人本身就太爱打听别人的私事了。”她停顿了一下之后继续说。

这明显就是说保姆的，她这么一提，把刚刚因为油价而丢掉的话语主动权又拿了回来。因为康德尼斯不喜欢保姆。

“十英镑，可是我棺材本里不小的数目。”他说着猛地把头甩向了一边。

“星期六之前你是用不上了。我银行里还有八英镑，但是我也不想明早再专门跑去韦斯托弗取回来。现在，时间真的是太宝贵了。如果我出了什么事，你肯定还有八英镑的保障。我父亲会还你剩下的两英镑。”

“那就告诉我，为什么要来找我康德尼斯这个老头子呢？”

他的声音中有着兴奋满足，除了艾瑞卡，别人应该都会这么回答吧：因为你是我的老朋友，因为我三岁之后的成长中你总是帮我脱离困境，因为是你第一个把我扶上小马驹的，因为你总能保守我们彼此的秘密，因为你虽然脾气不好但还是个可爱的老家伙。

但是艾瑞卡却说，“我只是觉得茶罐子用起来比银行顺手得多。”

“这是什么话！”

“哦，或许我不该这么说。是有天我和你妻子喝茶的时候，她告诉我的。实际上，这并不是她的错。那天我隐约看到了藏在茶叶里的钞票。我想，这是有点不卫生。我是说对茶叶来说不卫生。但真是个不错的主意呢。”康德尼斯依旧沉默不语。“不管怎么说，沸水基本上能杀死大部分细菌。而且，”她说，终于拿起来之前早就该用的进攻架势，“不然我还能找谁？”