得到如此供状的皇后并不甘心,当即下令召集所有位分在主位之上的嫔妃,以及勇于出首揭发的曹答应,一同前往昭阳殿共商对策。
供词所揭露的罪行,最严重的不过是谋害淳常在的那桩旧案,可事情已过去一年多了,是否会严惩,也在皇上许与不许之间。
若想要一举将华妃打落到泥土里,仅凭这些证据,犹不足够。
端妃心中暗自忧虑,她转向曹琴默,语带试探:
“曹答应曾与年氏亲密,不知是否还能忆起她其他的罪证?”
曹琴默低头,轻声答道:
“昔日华妃权势滔天,行事跋扈,的确害了不少嫔妃。
但嫔妾身份卑微,很多事情知道的也并不详尽,实在是不能想起更多了。”
然而,事实并非如此。曹琴默实则是个比华妃更难对付的角色。
她深藏不露,锋芒内敛。若说华妃是凶猛的虎,那曹琴默便是虎爪之锋,许多阴狠毒辣的计谋皆出自她手。
但关乎自身安危之事,她又岂会轻易吐露?
端妃也一改往日的沉静,眼见周宁海在酷刑下毙命,曹琴默又无法提供更多证据,她心生一计,向皇后提议:
“不如将翊坤宫中华妃身边的所有宫女太监,尽数押往慎刑司审问,一个都不能放过!
特别是芝答应,她曾是华妃的心腹,严刑之下,定能有所收获,务必找到能一击必杀的罪证才行。”
沈眉儿闻言,悠悠开口:
“重刑之下必多冤狱,岂有滥用重刑以得证供的。
何况芝答应亦已是宫嫔,端妃娘娘如此作为,倒是大有周兴,来俊臣这帮酷吏之风了。”
端妃面色一寒,目光如刀般刺了过来。
正当她欲继续争辩时,殿外突然传来皇上的声音:
“说什么酷吏?”
众人一惊,连忙起身行礼。雍正步入殿内,摆手示意众人平身,又问道:
“你们方才在谈论何事?”
敬妃将先前的对话简要复述了一遍。雍正的目光在端妃身上停留了许久。
端妃面色一白,再不敢说话。
随后雍正冷哼一声,语气冰冷:
“朕要的是真相事实,而不是一堆人趁机落井下石,借机报复。”
他环顾四周,见曹琴默等人皆已低头。随后,又向皇后伸出手: