忽明忽暗的火光映照下,祭师的脸庞显得很年轻,但暴露在袍袖下的手青筋凸起,枯瘦如柴。
“叛逃者,”他开口了,声音尖锐刺耳,“做好准备迎接对你的审判。”
“什么时候?”
“三个时辰之后,”黑袍人答,手指向祭台中央,“明日第一缕阳光照射到那里的时刻。”
薛铮不置可否,只问道:“和我一起来的那两人呢?”
黑袍人略微诧异地盯着他,这名叛逃者目光澄明而镇定,并没有他预料中绝望恐惧,或者空洞麻木的神色。
他不动声色,沉默片刻才答:“你的审判结束后,他们将在谷外被处决,九难谷不能被外来人的血所玷污。”
薛铮放下心来,一言不发地扭开了头。
黑袍人紧紧凝视他片刻,拂袖转身。
“你的鲜血,将被用来祭奠我们的祖先,你的灵魂,将永远被禁锢于黑石峰下,看守我们的信仰之源,”他缓缓说道,“叛逃者,好好享受这一夜吧,这将是你此生度过的最后一个平静的夜晚。”
“信仰之源?”薛铮心下冷笑,目光再次转向夜色下突兀矗立的那座黑石峰。
祭师走后,火光熄灭,祭台上下很快空无一人。
叛逃者被铁链锁在牢固的铁笼里,因此并没有特别派人看守。
月轮西移,有轻微而急促的脚步声穿过空旷的广场,往牢笼这边疾速而来。
薛铮睁开眼睛。
来的是一个女人,穿着一身灰色的布衣,头发用一张灰布包裹住,衣袖挽到手肘,露出瘦骨伶仃的手臂。
月光照在她脸上,她的脸庞憔悴而苍老,鬓边有零星的白发,但她蓄满泪水的双眼仍然显得明亮而清澈,抓住铁栏的双手急切而有力。
薛铮朝她挪了挪身体,仔细地端详着她。
“你是端珞?”他不太确定地问,“我的……母亲?”
第十四章
女人跪倒在地,放声大哭。
“真的是你!是我害了你们!”她一面哭一面语无伦次地说,“是我害了你,害了哥哥,如果十四年前我没有让哥哥带你离开,今日你就不会——”
薛铮将手伸出铁栏,握住她的手,轻轻唤了一声:“阿娘。”
端珞将脸贴在他手背上,抽泣不止。
薛铮轻轻道:“我是最幸运的人,因为你做了那样一个决定,我得以在外面的世界长大成人,我永远感激你。”