一跨进乾清宫垂花门,朱见深笑着喊了声:“父皇,母后!”步履沉稳地走到朱祁镇和谭允贤面前,拱手行了个揖礼道:“儿臣给父皇,母后请安,恭贺双亲福泽连绵,新春大吉!”
“深儿起来吧!”朱祁镇笑着说道。朱见深谢恩起身,转脸向站在屏风墙前的婢女招了招手,亲密地喊了声:“万姑姑!”
那站在绿瓦红墙屏风后,被朱见深称呼为“万姑姑”的婢女见太子招呼她,连忙小跑过来,双手握成空拳置于右边腰侧,右上左下。双腿一前一后成半蹲向帝后行了个万福礼道:“婢子万贞儿参见陛下,参见皇后娘娘,愿陛下,娘娘新春大吉,早生贵子。”
“哦,你起来吧!”
“谢陛下”
“这些年多亏有你照顾深儿了,朕是该好好赏你才是!”
“陛下言重了,伺候太子殿下是婢子的本分,不敢求陛下恩赏。再者…景泰年间婢子去东宫伺候太子,保护太子,都是授意于娘娘。陛下若要恩赏,理该赏赐皇后娘娘才是啊!”万贞儿伶俐地回应道。
“祁镇,贞儿虽是我授意服侍深儿的,但尽不尽责全在她。这几年,贞儿照顾深儿无微不至,呵护有加。且在关键时刻,没有像那些势力小人般抛弃深儿,这是难能可贵的啊,是该重赏!”
谭允贤话音刚落,这边朱见深便像是瞅到了机会般兴冲冲地拽着父亲的手,撒娇道:“父皇,母后说的一点不错,是该重赏万姑姑的!以儿臣之见,不如恩赏万姑姑和我们一起去和皇祖母吃年夜饭吧!”
朱祁镇笑着拍了拍儿子的后脑勺,宠溺地嗔了一句:“这小子!”
朱见深吐了吐舌头,顽皮地笑道:“父皇答应了?”
朱祁镇呵呵笑道:“老子答应你就是!”
“儿臣谢父皇,谢母后!”说着,朱见深正经八百地敛衽,举袖向朱祁镇,谭允贤行了个九十度的揖礼。
“走吧,深儿,我们一起去仁寿宫与你皇祖母团聚!”
朱祁镇一手揽着大腹便便的妻子,另一只手牵着儿子,就好像世间最普通的一家三口,其乐融融地坐上了去往仁寿宫的马车。
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“太后,万岁爷和皇后带太子殿下过来跟您吃年夜饭啦!”仁寿宫首席女官墨香欢喜地,一面向殿内的孙太后禀报一面为朱祁镇夫妇等人打起了帘子,将他们一家三口迎进了仁寿宫正殿。
此时,映入他们眼帘的孙太后,正垂足端坐在正殿竹帘后的暖炕沿上嗑瓜子。穿着银灰色立领长袄,下身玫瑰紫绣寿字的马面裙。长袄外罩着一袭赤褐色锦缎长棉褙子,褙子下端和背后印花着白鹤祥云。
花白的头发梳成圆髻在头顶,发髻两边各插着两股蓝翠步摇,发髻正中戴着蓝色八宝蚕丝九尾凤。凤嘴里衔着珠串儿垂在额前。与谭允贤一样,她的额头上也戴着抹额,却比谭允贤的颜色深,是褐色的。
天底下的老人都一样,见到儿子媳妇和孙子来到自己身边,总是满心欢喜乐不可支的,尤其还是在新春佳节之时。
就在他们正要行大礼时,孙太后瞬了一眼谭允贤隆起的肚子,赶忙说了一句:“皇后怀着身子,就不用行大礼了。”
闻此言,朱祁镇心里的感激之情溢于言表。他抿唇一笑,“谢谢母后体谅!”话落,他拉着儿子一起跪下向孙太后俯身行了大礼:“儿臣恭贺母后(皇祖母)新春大吉,寿比南山,福泽连年。”
“好好好,都起来吧,老身也祝愿你们新春大吉!”
有了太后的体谅,谭允贤免去了大礼参拜,心里自是感恩不尽。她双手置于胸前,双腿一前一后略微弯曲呈半蹲状向太后行了福礼道:“谢母后的体恤,媳妇恭贺母后新春大吉,福泽连绵。”
对于谭允贤这个儿媳妇,孙太后感情是复杂的。说不上喜欢,却更谈不上讨厌。毕竟这个儿媳妇曾经不计前嫌地,用高明的医术救了她两次。有一次还是她将自己从汪美麟的手里救活的。对此,孙太后打心里是感激谭允贤的。要说喜欢吗?虽然,朱祁镇开创女医制度也有几年了,但孙太后心理还是过不了传统观念的坎儿。别人倒也罢了,谭允贤身为皇后,一国之母,六宫之主,却很少在管理后宫上下功夫,整天地挺个大肚子去御药房给人看病,像个低等的医女医婆似得。
是以,平日的晨昏定省,太后只是差墨香出去应付来请安的谭允贤,自己从未出面见她。可是,她从未因此间断不说,还吩咐御膳房给她开了滋补强身的药膳。或许,谭允贤只是看在祁镇的面子上吧!
“既然来了,那么我们就开席吧,别叫好好的年夜饭放冷了。”孙太后展颜一笑说道,朱祁镇笑着应了声“是啊!”说罢,与谭允贤一边一个扶着孙太后站起身,走到红木大圆桌前坐下。
此时,餐桌已摆上了各色菜肴,还有热腾腾的饺子。作为儿子,媳妇自然是要一左一右陪伴在母亲身边的。朱见深是孙子,自然与自己的母亲挨着坐。至于万贞儿,朱见深哪里舍得她站在身后伺候?
谁知,万贞儿刚被太子朱见深拉到身边坐下,便被坐在正中的孙太后呵斥住了:“贞儿,你是什么身份,也敢坐在太子的身边!”
老人家眉头紧锁,斜睨着万贞儿的目光犹如利刃般犀利无比,吓得万贞儿赶忙丢开太子朱见深的手,离开座位跪在了冰冷的地砖上。
“贞儿,哀家希望你能认清自己的身份!一个小小的宫婢,就敢大模大样地坐在太子的身边,你当自己是什么?太子妃吗?”
话音刚落,坐在万贞儿身边的太子朱见深“噌”地从椅子上跳起身,一双细长的眸子坚定地看着孙太后道:“皇祖母,求您不要这么说万姑姑!从小,父皇和母后被囚禁在南宫,深儿的日常起居全靠万姑姑照顾。万姑姑善良宽厚,从来不计较我是太子还是祁王,无论我是在皇宫,还是被皇叔赶出去住在外面,万姑姑始终对深儿不离不弃!还安慰我说“殿下不怕,你还有奴婢,奴婢会一直陪着您!”皇祖母,滴水之恩当涌泉相报!虽然万姑姑只是奴婢,可她对孙儿却是有恩!”
“就算如此,也不能乱了宫里的规矩!”虽然,心里十分赞赏万贞儿这样有情有义的仆从,感念她对年幼见深的照顾和抚育。但是,根深蒂固的主仆尊卑的传统观念,依然不允许孙太后像年少的见深那样,撇去规矩次序,准许万贞儿这样卑微的宫婢和最高统治者同桌用餐。
说着,老人家将犀利的眸光转向了谭允贤,拿出了婆母的威严斥道:“允贤,你这个六宫之主…”话说到一半儿,后面的“怎么当的”还未出口,就被坐在她左边的朱祁镇抢过了话,一脸严肃地说道;“母后,这不是允贤的错,是朕恩准万贞儿随着见深一起来和我们过年的,您要怪,就责怪朕好了。再者,我被囚禁南宫时,无法照顾深儿,也多亏有这丫头不离不弃,才保得见深顺利长大。虽是奴婢,却也是我们的恩人。您从小就教育朕不论做人,还是当皇帝都不能忘恩负义!”
一席话说的孙太后叹息摇头,不得不承认朱祁镇所言每一句,她都无从反驳。唉,这个谭允贤啊,真是这些年在民间治病救人得了福报,才嫁给祁镇这般会心疼妻子的好丈夫。深儿这孩子像他,父子两都是这般宽厚仁慈的人,真正是大明之福啊!
此时,万贞儿还?