贾母沉下脸来:“难得我老婆子就舍得萌儿了?那台湾万里迢迢的,萌儿一个孩子哪里受得了。”
王熙凤顺手一推二六五:“孙媳委实奈何不得二爷,还望老祖宗对他说去。”
贾母立命人喊贾琏过来,王熙凤道:“二爷还没下衙呢,手边许多事物要交代给同僚。”贾母只得让他回府再来。
谁知贾琏晚上让同僚拉去吃酒了,醉醺醺的回来,倒在炕上便不动弹了。贾母预备了许多话不曾等到他,气得砸了茶盏子。后头数晚贾琏都在外头应酬,每日回府都快二更天了,也渐渐将贾母喊他去的事儿给忘了。
王熙凤却是径自安排账目,请了李纨过来一一交代。
鸳鸯得了此信悄然回给贾母,贾母愣了半日,长叹一声:“我老婆子当真是老了!”
另一头贾琮悄然溜到姑娘们院中把探春惜春请到一起来,问道:“史家姐姐在咱们家这些日子,你们瞧着如何?肯替咱们做些不大好的事么?”因史鼐回京,已使人将史湘云接回去了。
探惜二人一怔,探春问道:“什么不大好的事?”
贾琮道:“有件事没告诉二位姐姐,眼看老祖宗要八十大寿了,我恐怕那一日该来的会来。”他遂将慧妃相中林黛玉为儿妇低声说了一回。
二春大惊!惜春脱口道:“那林姐姐岂非要入火坑?”
贾琮道:“可不是么?偏他们家是皇帝家,而且看中的又不是林姐姐而是林姑父,委实没有法子让他们放手。没奈何,只能逃了。”
探春皱眉道:“普天之下莫非王土,往哪里逃去。”
贾琮笑道:“因为,还有另一桩事。太上皇没两年活头了。”
二春互视一眼,探春道:“这么说,岂非这两年朝局恐怕有变?”
贾琮撇嘴道:“岂止有变,根本就是要打仗的。”我连兵器都替人家送去了。“二哥哥此番外放是我向贤王求来的。”他望着二位姐姐道,“四姐姐还小些,三姐姐务必想个法子一起南下。你今年十五岁,二叔是个没气魄的、老祖宗又势利眼又没远见。万一乱局初起的时候哪家偶尔占了上风,有什么要紧的手下来求亲,保不齐他俩就将你许出去了。且不说许的那男人好赖,既是乱局,占了上风的甚至得了皇位的都未必坐的稳。”
惜春着急道:“难道就将我撇下?!”
贾琮道:“我有个主意,只是须得借用史家姐姐去装一回二愣子,却不知道她肯不肯。二位姐姐可以借着这个开溜,甚至林姐姐都能搭上。”遂低声说了一回。
惜春听完立时说:“我来!”
贾琮摆手道:“姐姐何苦但这个名声?我想烦劳史家姐姐唱这出戏,便是要与她做个人情买卖。帮了我们这回,带着她一道走、宝二奶奶的位置留给她。不帮便罢了,我再想法子。”
惜春道:“我比云姐姐合适。你再细想想,此戏若是云姐姐来唱,来日我与三姐姐想走,借口不好找。那点子小小的名声谁在乎?过两年自然就忘了。既然慧妃相中林姐姐不过是相中了她父亲,来日我……”她面色一红,“难道会是相中了我的?”
贾琮笑道:“话是这么说,总归不是什么好事,能让别人上还是别人上的好。”
探春也道:“我瞧着也是四丫头合适些,云丫头终归不是咱们家的女孩儿。”
贾琮瞧了瞧她两个,无奈道:“我也知道是四姐姐更合适些……罢了,横竖有我替四姐姐撑腰呢。”
惜春扑哧一笑:“倒是当真要做个泼妇了。”
这一日贾母八十大寿,因朝中众人大都推断贾琏早晚有大官当,竟比起初预料的来客还更多些。京中数得上的人家全都有要紧的女眷来,捧贾母的捧王熙凤的,奉承得二人笑的合不拢嘴。
忽然外头有人急匆匆来报,慧妃娘娘亲派了一位要紧的公公并一位贴身服侍的姑姑来了!众人大惊大喜,贾母忙领着人迎了出去。
只见那两位进来笑容满面,向贾母极为恭谨的行礼,口称“给老寿星贺寿了~~”又替慧妃送了一副“百子寿桃”的紫檀木框子的二十四扇碧玉桌屏来。
贾母受宠若惊,连称不敢当。
那位姑姑四面环顾了一眼,立时瞧见坐在探惜当中的林黛玉了,忙款款走了过去,满面堆笑:“这不是林姑娘吗?”
黛玉赶紧站了起来行礼道:“姑姑好。”
那姑姑上前来,与那大太监齐齐向她深施一礼:“见过林姑娘,姑娘好。”
满场惊愕。