如今的李庄,已是白城的一部分,听涛楼上顶层,原本是青田公司密会厅的所在,大长桌一侧坐了一排满清官员,或者是官员的幕席,对面坐着的却是青田公司的高层,包括田大由、刘兴纯、彭先仲、顾希夷和吴崖、贾昊等司卫头目。
王不见王,杨琳、管源忠和汤右曾等广东大员自然不会亲到,李肆也不会出面,一场双方都不会明面承认的谈判正在进行中,主题就是“关于李肆和青田公司及相关产业,与大清朝廷在广东诸项权益的划分。”
谁都知道,这是一场虚以周旋的谈判,但即便再虚,有一条线划下来,大家都好做事。而关于这条线,参与谈判的人都是认真对待,你争我夺。
李庄北面学院的藏书楼里,正埋在书堆里的段宏时迎来了一位客人。
“谢谢小哥了……”
一位少女客气地向引领她过来的司卫行礼,可等司卫走后,脸色却骤然闪过一丝阴沉,刻意压制的怒火也从眼角里飘了出来,该是施尽了手段,才让那司卫带到了这里。
“你是……”
段宏时看着这个服色虽不华丽,却是上乘衣料剪裁而成的秀丽少女,很有些诧异,这可跟他的预料不符。
“小女子茹喜,父亲是新任广州知府马尔泰,受宪台汤大人之托……”
这少女一边说着,一边打量伺立在段宏时左右的两个司卫,似乎有难言之隐。
“呃……该是汤西崖有私密之语,两位……”
段宏时一脸恍然,朝左右的司卫这么说着,两个负责保护他的司卫诧异地对视一眼,听老夫子这语气,还像是求他们似的,这是什么意思?再见到段宏时眨了眨眼,虽然还不明白,却依旧退了出去。
“小女子奉汤大人之令前来拜见,在此先谢过老先生报效朝廷的拳拳赤心。”
叫茹喜的少女朝段宏时深深一福,段宏时却是皱眉撅嘴。
“怎地派你一个女子前来?真是儿戏!此事岂容如此轻慢?”
茹喜凛然摇头:“报国之心不分男女,茹喜愿为朝廷分忧。再说了,若非茹喜是女儿之身,不至引得他人警惕,又怎能行得绝密之事?”
段宏时低叹一声,像是被感动了,嘀咕道:“那李肆对我已有所怀疑,之前从他那盗信,已让他十分警惕。你也见了,还派人随身一直盯着,老夫除了继续取信于他,也难再做更多,你……又能行得何事?”
如果李肆在这,绝对要跷起大拇指,这老家伙的演技,简直可以去拿小金人了……
茹喜自是没一点怀疑,这段宏时盗了胤禛的亲笔信,还告知汤右曾虚实,是揭发李肆底细的大功臣。此次受汤右曾等人之托,还有父亲的请求,让她跟段宏时联系上,窥得更多内情,可她却暗暗立志,自己还能做得更多……
“小女子想求老先生设法引见那李肆,以便伏在他身边,与老先生一同,为朝廷翦此国贼!”
茹喜咬牙说着,段宏时啊了一声,他真被吓着了,这是个刺客!?
“那李肆早有过被暗算的经历,不仅绝不轻易信人,身边还总有护卫,你一个小女子,如何能……”
段宏时镇定下来,继续套着话,却不想这茹喜却也卖起了关子。
“只要能见得李肆,小女子自有办法,就算舍却这一身性命,为了四……为了大义,为了天下,也再无憾!”
她说得激昂,段宏时却是连连摇头,“痴……儿啊……”
沉思片刻,段宏时一拍大腿:“既然你有如此决心,老夫也豁出去了!”
接着他目光就变了,在茹喜脸上来回扫视,“只是那李肆,颇为好色,你……”
茹喜咬牙:“命都不足惜,区区清白,小女子可不在意。”