兰斯暂时把“贱女孩”作为备选计划,重新挑选了一番,最后选中了灾难大片“后天”。
“后天”是由“灾难片之王”罗兰-艾默里奇拍摄的,这部继“独立日”之后最震撼的灾难片在上一世上映之后引发了无数讨论,口碑方面延续了商业大片一贯的模式,毁誉参半,评论明显极端化,但电影的票房却因此受到了一定程度的打击。“独立日”在1996年可是取得了三亿的北美票房,但“后天”最终的北美成绩却止步于一亿八千万,令人大失所望。
对于电影一亿两千五百万美元的投资,这一票房数据不要说盈利了,甚至足以让投资商二十世纪福克斯亏本;所幸电影的海外票房表现十分出色,不仅避免了亏本,还让二十世纪福克斯小赚了一笔。
在兰斯看来,“后天”可谓是灾难片之中的典范,不仅场面恢弘、特效惊人、声势浩大,将人类与大自然对抗之中的渺小展现得淋漓尽致;而且主题深刻,将地球温暖化的问题直接摆上了台面,并且以亲情作为主线贯穿起了灾难片里没有主线的难题。更难得的是,在“后天”上映之后的数年时间里,地球温暖化问题确实越来越严重,这使得“后天”几乎成为了启示录一般的作品,被不少人认为是与现实联系最为紧密的灾难电影。
这部作品显然比“2012”要出色了许多——诸多影评人也认同了兰斯的这个观点。特别是“后天”对于灾难根源的讨论和反思,不仅仅比“2012”出色,而且比大部分灾难片都更加值得回味。“后天”的票房潜力远远不止如此。
可是,为什么“后天”的票房不尽如人意呢?“2012”的北美票房十分糟糕,仅仅只有一亿六千万,但是全球范围内却足足有七亿美元的票房,电影的两亿美元成本让哥伦比亚影业惊出一身冷汗。而“后天”的全球票房只有五亿美元,根本不在一个级别。
原因很复杂,但也可以很简单,兰斯认为可以总结为两点:第一是宣传效应,“后天”的宣传工作明显不到位,声势更是远远落后于以世界末日为噱头的“2012”,当然,这需要天时和地利的帮助。不过宣传的不到位明显影响了票房的更进一步。
第二是电影节奏的控制,由于“后天”剧情本身的限制,它缺少像“独立日”那样的终极大决战,也缺少像“2012”全球覆灭的震撼。在电影后半部分,剧情明显放缓下来,最终大团圆结局更是缺少一点冲击力,没有能够将剧情推上巅峰,显得头重脚轻、后劲不足。
只要对剧本做出一些简单更改,也许还可以在深刻主题方面增加一些讨论,然后在宣传阶段下足功夫,“后天”的票房突破两亿、甚至冲击更高的目标,不是一件不可能的任务。这一切都使得“后天”的拍摄不像是一项工作,更像是一次挑战。
综合考虑之后,兰斯就拍板了下来。
不过,过去这段时间,兰斯一直没有着急着展开竞争,一方面是因为“特洛伊”的陷阱还在酝酿之中,在瑞恩踩入陷阱之前,不能展露任何马脚;一方面则是因为兰斯正在尝试将自己对“后天”的改进思路整理清楚,他可不是为了区区一亿八千万的北美票房而接拍“后天”这部作品的。
更何况,想要从罗兰的手中虎口夺食,兰斯可不能寄希望于运气。
一直等到时机成熟之后,兰斯这才找到了二十世纪福克斯。现在看来,“后天”这个项目确实棘手,导演、编剧、制片人三方意见难以统一,他们对于剧本的具体争议兰斯无从得知,但兰斯认为,很大部分就在于剧情的推进和包袱的设定上,这对于任何一部灾难片来说都是至关重要的——比起故事来说,节奏才是最重要的。
虽然这件事情处理起来十分棘手,但却给兰斯留下了可乘之机。
“施特雷洛先生,”凯伦的呼唤声让兰斯抬起头来,脑海里的思绪缓缓沉淀了下来,凯伦露出了热情的笑容,柔声说到,“戈登先生可以见你了。”
“咖啡的味道很好,谢谢你的招待。”兰斯却没有立刻离开,而是表现出了自己的绅士风度,这让凯伦的脸颊不由又微微泛红起来。两个人站在原地停顿了一会,凯伦这才反应过来,懊恼地握了握拳头,“请跟随我来。”然后带领着兰斯朝办公室方向走了过去。
今天兰斯要拜访的并不算是顶尖大人物,马克-戈登(mark-gordon)是二十世纪福克斯制片部的副经理,不是高层领导人,但他的业务能力十分不错,“生死时速”、“拯救大兵瑞恩”、“爱国者”等作品的制片人名单之中都可以看到他的名字。这也是他成为“后天”制作人的原因,即使是在罗兰面前,他也底气十足,毫不落下风。
走进办公室,兰斯对着凯伦点点头表示了谢意,然后就看到了坐在办公桌后面的马克。
马克并没有站起来,只是坦然而安定地坐在老板椅上,根本没有站起来的打算,那居高临下的姿态架势十足,甚至比当初哈维-韦恩斯坦还要更加强势。兰斯却丝毫不意外,显然马克是要给他一个下马威——毕竟,在马克看来,“后天”的卡司已经形成了,根本不需要换人,兰斯能够获得今天的碰面机会就已经花费了大力气,他自然没有必要对兰斯客气、
而事实上,兰斯今天也不打算形成对抗,既然马克要摆架子,他就满足马克的虚荣心。毕竟,今天仅仅只是一个开始而已。
“马克-戈登先生,上午好。”兰斯从容不迫地走到了办公桌面前,面带微笑地说到。
120 重拳出击
马克-戈登抬起头看着自信满满却礼貌有加的兰斯,他站在了办公桌前,没有主动伸出右手问候,也没有越过主人直接就坐下来,而是挺直了脊背,安定地站在原地,面带微笑,清朗的眉宇显得从容不迫。
初印象就让人眼前一亮。
不过,马克却不打算多话,他不喜欢男人,对兰斯自然没有任何兴趣;他不是慈善家,对赞助独立电影公司也没有兴趣。“我知道你的来意,不过我觉得我们没有谈的必要,‘后天’的导演、编剧都已经确定了,合作的制片公司我们也已经拍板了。所以,这个项目没有商讨的必要了,已经不再谈判桌上了。”
马克根本没有给兰斯机会,开场就直接重拳出击,甚至就连下马威都省了,开口就是赶人了。显然,对于这名依靠“上帝之城”博得不少关注的新兴导演,在马克眼中,没有太多价值可言。
“如果所有事情都已经确定了,那么我不知道今天会面的目的到底是什么。”兰斯的反击及时快速,几乎没有任何反应时间就墙对墙地直接撞击了回来,让马克停顿了半秒,给兰斯赢得了继续说话的空隙,“我前后尝试预约这一次会面,足足有五次,最终我出现在了这里,我想,原因不仅仅是你想要当面拒绝我吧。”
这是二十世纪福克斯,好莱坞八大电影公司之一,如果他们真的想要拒绝兰斯这样的独立电影公司制作人,兰斯就连进入大门的机会都没有。
马克放在桌子底下的手指轻轻抬了抬,心底微微波动了一下,不过表情依旧没有任何反应,正准备开口嘲讽兰斯的“狂妄自大”时,兰斯却接着张口说到,“如果我说,我有办法让‘后天’的剧本得到完善,让所有人都达成一致呢?”
这话说完之后,兰斯就明显停顿了下来,等待着马克的回应。不仅仅是兰斯和马克,整个好莱坞都知道,罗兰-艾默里奇最擅长的是场面调度,而不是剧本撰写。即使是票房大获全胜的“独立日”,剧本也远远不能说完善。
但,正如兰斯此前所说,视听盛宴的爆米花商业大片,最重要的不是剧本,而是节奏。所以,罗兰也成为了好莱坞最擅长拍摄灾难电影的导演——如果“泰坦尼克号”不算灾难片的话。