腊八粥 自古传说腊月初八是佛教始祖释迦牟尼证道的吉日良
辰,所有信仰佛教的人,对于腊月初八都称之为佛腊,又叫腊八节。腊
八那天,佛门弟子要用豆果黍米熬粥供佛,说是喝了佛粥,可以上邀佛
祖庇佑。自从佛教从印度传来中土,各大禅林寺院,都在腊月初八那
天清晨熬粥供佛,不但五谷杂粮靡不悉备,为示诚敬,还要加入各样珍
贵干果,所以又叫七宝五味粥。中国民间喝腊八粥,始于汉武帝时代,
到了盛唐过腊八节啜腊八粥的风气,曾经盛极一时。有清一代,是信
奉佛教的,到了康熙中叶,天下承平已久,物阜民丰,康熙对于汉武贞
观又是特别崇拜的,于是由御膳房大量熬粥,颁赐有功臣僚供佛,以示
荣宠。据说熬粥之前,要由皇太后或皇后先行把粥米粥果品质分量,
逐一检视,一到子正时刻,就开始下料熬粥,宫廷熬制的腊八粥,粥料
是糯米、小米、红豆、玉米糁、高粱米、大麦仁、苡米,粥果则有干百合、
干莲子、榛瓤、松子、杏仁、核桃、栗子、龙眼、干红枣等等,先把红豆洗
成豆沙,把红枣煮熟剥皮去核,枣皮枣核用纱布包起来煮水,澄出汤来
倒到粥里,一块熬粥,枣香柔曼,入口怡然。粥果里的百合、莲子、栗
子,要跟粥料一齐下锅,至于其他粥果,例如除去皮核红枣、松子、杏
仁、榛瓤、核桃、龙眼干,都剥皮另放,等喝粥时再自取所需。供佛祭祖
所用容器,照宫中规定,供佛祭祖赏赐臣僚,没有用碗盛的,一律使用
粥罐。同时粥罐里只准放红糖,不准放白糖,究竟是什么原因,谁也说
不出所以然来。同时因为粥罐面积大,粥面易绷皮子,有巧手嫔妃宫
眷.用山里红、荔枝、龙眼,配上松子仁、瓜子仁,做出各种款式花鸟虫
鱼,仿佛蒸炙鸠鳞鬣宛然,放在粥皮子上,真是上方玉食,令人叹为观
止。雍正即位之后,每逢腊八赐粥,更令官窑特制一种白地青花瓷粥
罐,遍赏亲贵近臣。后来有人无意中发现,这种瓷罐,注入清水养殖矮
枝芍药比起一般尊彝晷卣,可以多耐时日。这一传说不要紧,那些平
素不被人重视的瓷粥罐,都变成琉璃厂古玩铺的珍品啦。供佛祭祖完
毕,凡是住有后妃贵嫔的宫院,廊前槛外,古树柔枝,都要在虬干花根
浓浓浇上一勺腊八粥,还要分别在花木枝干系上一缕彩带,传说不但
可以辟邪,到了献岁发春,茎干茁旺,而且叶茂花繁,是否真有那回事,
只有天知道了。腊八赐粥,是由太监伙同苏拉拎着提盒分送各宅邸
的,太监苏拉来临,举家大小按人口各致敬使车力一份。所以当时红
太监,专挑人口众多大府邸去送粥,至于人少门薄的人家,就归不走红
的太监去辛苦了,一个腊八节下来,官监们敬使所得,为数也非戋戋,
正好过个肥年呢!近支王公椒房贵戚于谢恩领粥之余,也要把自己家
中所熬腊八粥呈献内廷品尝。上赏腊八粥,恩出自上,可以孤零零果
粥一罐,而且还要磕头如仪。进贡的腊八粥则为了藻饰增华,还要陪
衬上两菜两点,名为供养佛前,为主上增福增寿。所以菜点纯用净素,
这对一些勋戚贵