“赵祁啊,你过来。”听到陛下召见,我赶忙来到他面前,双手作揖,单膝跪地,准备接受下一步指示。说实话,在这种情况下,我确实不知所措。原本的计划已完全偏离轨道,突然出现的刺客尸体让我猝不及防。
然而,陛下却泰然自若,沉着冷静地将事态掌控下去:“听旨!现命御林军统领张凯与偏将军赵祁共同彻查刺客一案,务必查清刺客背后的势力。此外,御林军副统领林炎接替赵祁之职,统帅御林军负责宫中安全事务及进选秀女的安保工作。”
“微臣领旨!”我毫不犹豫地接下旨意,并信誓旦旦地表示:“臣若再有差池,定当自请责罚。”
“臣领命。”林炎与张凯也都跪地领旨。
“好!赵祁,还有御林军统领张凯!朕给你们三天时间,若三日内仍无结果,你们就自行去刑部领罚吧。”皇帝陛下话正说着,突然一阵剧烈的咳嗽袭来:“咳咳咳咳咳咳——咳咳咳咳——”这一阵猛咳,揪人心弦,我隐约瞥见陛下擦嘴的手帕上有一块血痰,陛下的脸色瞬间变得惨白如纸,嘴角呈现出紫绀之色,印堂发黑,拿手帕的手也不由自主地颤抖起来。
“快!快!外面风大!龙体要紧,快护陛下回养心殿!”海公公悚然一惊,这阵阵阴风,犹如凌厉的箭矢,每一箭都在剥夺皇帝的健康。作为陛下的亲信内侍,陛下若有丝毫差错,这滔天罪责岂是他一个太监总管能担当得起。
在海公公的高呼下,陛下在众侍卫的围护下,安然返回了养心殿。而我则静候陛下的龙辇渐行渐远,方才与张凯一同起身,移步至这白布包裹的尸体旁,共商应对之策。
忙碌近三个时辰,方将此无名尸体送至吉安宫暂行安置。请金都顶尖仵作验尸,得出的结论为:死者在打斗中遭人一刀封喉,致命伤乃鼻部刀伤,致其颈部血管破裂,失血过多而亡。
闻此,我即刻意识到,这几天御花园好生热闹。综合此前推断,大皇子遇刺,三皇子遭刺客惊扰,而后花园竟有一不明身份刺客毙命。刺杀失败便自行了断,如此做法,岂不是将幕后之人暴露于众?如此愚蠢,实难置信。亡命之徒,岂会选择在这人迹罕至之处轻生?
着实怪异,我正思考间,一旁的御林军统领张凯开口道:“赵大人,此事定然有诈,此人身故甚是诡异,其行为与动机,在下皆难以猜透。若因行刺失败而自刎,断不会选在御花园此等易被人发觉之地,此举无异于告知他人,引导他人追查刺客背后主使之人。”
“诚然如此,然陛下仅给我等三日时间,张统领阅历丰富,机智过人,可有线索?此案当从何查起?”我对张凯所提观点表示认同,然对其本人却难言信任。
“依在下之见,既刺客死于御花园,那园内必有蛛丝马迹可寻。不妨从此处着手调查,可好?”张凯提议分开行动,由他勘察刺客死亡现场寻找蛛丝马迹,而我则负责从刺客尸体下手,顺藤摸瓜找到幕后指使之人。
我欣然应允了张凯的提议,要知道他麾下的那些人,早就被我安插了“暗卫”,如今御林军的一举一动于我而言,简直是洞若观火。
故而,忙碌了三个时辰后,我遣“暗卫”将仵作护送出宫,并暗中护其周全。而从刺客尸体上查到的内容,更是令我喜出望外,这具刺客的衣服夹层中,竟然惊现丞相府的玉令,这无疑直接坐实了此人正是刘丞相所派的刺客。
然而,仅有此物还不足以将刘丞相等人一举扳倒,我们尚缺人证。而在御花园发现的刺客尸体,去往太子宫路上最佳的指着,便是受害者——受到刺客惊吓的三皇子殿下司马轩。
念及此处,我今晚便迫不及待地想要赶往太子宫面见三皇子,只要与三皇子达成默契,咬定刘丞相派人暗杀皇储的罪名,再加上丞相一党对朝政的不作为,致使河东难民深陷苦难而不顾。“暗卫”在此关键时刻,再将百官贪污腐化、结党营私的证据抛出,联合武将便能在朝堂上让那些文官哑口无言,让朝廷、皇室扳回一局。
我心中不禁涌起一阵兴奋,一种掌控全局的快感充斥着我的脑海,我的理智几乎被运筹帷幄的自负所蒙蔽,差一点就犯下这个极其严重的错误,而这个错误会破坏朝堂制衡无疑与皇权相悖。
就在我准备踏上前往三皇子殿下寝宫的路途时,或许是天道的眷顾亦或许真的是命运,让我及时走回正轨。
“主上。”日落前的一炷香时间,我险些忘却之前派出的一名『暗卫』去调查武将集团。
“启禀主上,『暗卫』已对东少将军回金都的状况进行了背景调查,发现了几处疑点,请主上过目。”『暗卫』将手中的单子呈上,我强压着内心的喜悦,仔细地看了一眼。
瞬间,一股寒意从我的后脊升起,我趁着还未虚脱,急忙坐下,心中暗自庆幸还好没有一意孤行,否则差点误了陛下的大事。
我让前来报信的『暗卫』退下,继续监视武将集团的一举一动,而我也取消了今晚夜探太子东宫的计划,因为有一个人,我必须去见他,唯有见过此人,我才能助力陛下彻底掌控东旭少将军以及他所统领的整个武将集团。
据“暗卫”呈报,信息中所述的那位红发之人,便是户部尚书的幼子。此人乃庶出之子,于家中备受冷遇,年纪轻轻却独闯官场,闯出一片天地。其聪慧过人,城府深沉,心机颇重,乃是在东旭少将军背后出谋划策的幕僚——龚明。
此人令我忌惮,非因其操纵武将集团的权谋手段,而是他当下的所作所为,每一步都恰似在棋盘上与皇帝陛下对弈,惊心动魄。
夜已沉,皇宫内院宁静祥和,宛如一幅沉睡的画卷。
我趁着夜色如墨,如鬼魅般悄然潜行。因为我深知,既然我能查到那个人的踪迹,而那个人竟能让我的“暗卫”毫发无损地归来,又与东旭少将军为一派,这无疑表明,他正在将军府中恭迎我的大驾。
“天干物燥,小心火烛。”
“天干物燥,小心火烛——”
打更人的梆子声,像警钟一般,敲响三下。我则如灵猫一般,蹑手蹑脚地从街道上走过。随后,我巧妙地避开金都巡逻的警卫,身轻如燕,从房屋之上,飞檐走壁地来到了将军府。
将军府内鸦雀无声,一片漆黑,唯有一座府邸闪烁着微弱的光芒。我深知,那片光亮是为我而留。大家心有灵犀,都明白此次会面的重要性。因此,一向戒备森严的将军府,今夜却变得如同无人之境。
我身手矫健地跃上房顶,翻过房屋后向下望去,庭院之中展现出一番宁静悠然的景象。
只见东旭少将军嘴角轻扬,宛如春花绽放,笑容灿烂夺目;他身披正义之光,豪爽之气宛若长风浩荡。他举起酒罐,大口饮酒,仿佛要将世间豪情一饮而尽。带着几分醉意,他潇洒地将一只手搭在那红发之人的肩膀上,两人谈笑风生,沉浸在无尽的欢乐之中。
距离稍远,我难以听清远处二人的交谈内容,只能隐约听到一些赞美之词。那是东旭少将军在酒精的影响下,对那红发之人的聪慧才智毫不吝啬地夸赞。
“哈哈哈……多亏了你啊,兄弟!嗝~”东旭少将军满脸通红,像熟透的苹果,酒后的他全然顾不得失态,仿佛着了魔一般,借着酒劲,整个身子都快要贴到那红发之人身上,如搂美人入怀,活脱脱一副喝花酒的浪荡模样,在醉意的驱使下,肆意地占着身旁之人的便宜:“我们才能逼迫三皇子殿下站队~嗝~”
经过一番仔细地侦查之后,确定四周并无任何埋伏,我不禁有些茫然失措,完全不知道该如何出场,只能呆呆地站在原地,心中满是尴尬与局促不安。然而,就在此时此刻,那个红发男子的身影却突然出现在我的视线之中——他那如少年般纯真无邪、质朴清新的面容令我眼前一亮。
只见这位少年拥有一头妖冶艳丽的红色长发,随意地披散于双肩之上,随着微风轻轻飘动;他面庞娇嫩可爱,一双红彤彤的眼眸清澈动人,但其中又隐隐流露出一丝狡黠鬼魅之气以及几分机智灵动之感;其身形略显单薄,身上的衣物也有些凌乱不堪,微微露出胸前白皙的肌肤,整个人显得既放纵不羁又悠然自得。此刻,他正稍稍歪斜着身子,慵懒地倚靠在东旭少将军的肩头,另一只手则轻举酒杯,小心翼翼地抿入一口酒杯。
"梁上君子,既然来到此处,为何不下来与我们一同畅饮呢?"
我心头猛地一震,心中暗自思忖,知道自己已经彻底暴露了身份,此时此刻再继续躲藏下去已无任何实际意义可言。于是乎,我毅然决然地卸下了身上那一层用于隐匿行踪、形如夜色般漆黑的伪装,堂而皇之地出现在那位东旭少将军面前。
“东旭少将军。”待到双方距离拉近之后,我先是毕恭毕敬地向其施了一个标准且规范的礼数,紧接着便毫不拖泥带水、直截了当地开口说道:“既然咱们大家都称得上是头脑聪慧之辈,那么像那些毫无营养价值可言的废话,在下也就不再过多赘述了。”