“不必扰了皇后,皇后身子不爽。女学士既然承认,该怎么罚便怎么罚吧。”
之所以觉得尖锐,是因为这声音让李慕儿觉得心寒,觉得害怕。
来人正是郑金莲。
她搀着一名老者,老者衣着华丽,与曾经见过的王太后冠服类似。
众人齐拜,“给太皇太后请安,太皇太后安康。”
原来是朱祐樘的亲祖母。
李慕儿在后宫很少踏足乾清宫以外的地方,所以并未见过。但因着朱祐樘的关系,她对太皇太后自然充满尊重,忙跟着叩请安。
太皇太后虽然两鬓斑白,神态却很健朗,也不多言,任郑金莲继续说叨:
“女学士可知,你出宫那晚,乾清宫生了行刺事件?”
李慕儿听着她的声音,心中满是荒凉。
他明明知道是郑金莲陷害于她,他一定是知道的。可他竟一丝不罚她?
耳边突然响起钱福为她分析的言语:“凡事都要讲证据,只不过正巧你这桩事情里皇上是最大的证人和证据,就看皇上护着谁了。”
就看皇上护着谁了……
原来他护着郑金莲。
他不愿意为自己作证,揪出这双幕后黑手。
他宁愿让自己离开。
此刻却也只能回答:“臣,不知。”
郑金莲冷笑,“女学士这么久没有回宫,自然不知。”
又侧头说道:“崔宫正,女学士虽在皇上身边当差,却也属后廷女官,犯错当与宫人同罪。”
崔宫正忙应“是”。
李慕儿咬牙切齿地想着,你这狐狸尾巴倒真是露得彻底。
“只不过,女学士差事重要,亦不可罚重了。既然出宫二月不知时辰,便罚提铃二月,以儆效尤吧。”
李慕儿暗道糟糕,自己手还没好全呢。
果然,郑金莲就是故意的,她又悠悠问道:“怎么,女学士可有顾虑?”
李慕儿懒得搭理她,抬头对崔宫正说道:“沈琼莲领罚。只是如今臣下已经回宫,可否请宫正司放银耳出永巷?”
“女学士是希望她陪你提铃,还是希望她在这儿再住上俩月?”郑金莲如是说道。
银耳欲开口请求陪李慕儿受罚,被她拉住摇摇头阻止。
多说多错,郑金莲分明是仗着有靠山,狐假虎威。李慕儿知道,此刻不能意气用事,再添是非。
郑金莲似乎很满意地呼了口气,攀上太皇太后胳膊,“太皇太后,奴婢处理完了,咱们回清宁宫去吧。”
太皇太后这才笑着开口说了声:“你这丫头!”
语气里竟满是宠溺。
……………………
李慕儿还未来得及再见着朱祐樘,当晚就开始受罚。
所谓提铃,不过是每日傍晚至拂晓赶着时辰,自乾清宫门到日精门、月华门,再回到乾清宫门前,徐行正步,提铃喝号“天下太平”。
李慕儿脸皮厚,本是不怕罚的。只是如今双肩还没好全,膝盖又跪得酸痛未愈,叫她提着被做了手脚加重的双铃每夜受刑,倒是种折磨。
顶着寒风坚持了一夜,想着次日找朱祐樘质问,为何如此宽容郑金莲。
可翌日亦见不到他。
地上的雪还未化,天上的雪就又下了来。
他却还是在坤宁宫。
夜,四更天。