我求助般看向柳林,他只是摇了摇头:「无法预测死亡射线到达地球的精确时间,即使派出探测器,也不能将任何消息提前传回,我们的死神跑起来可是光速!」
我反驳:「就算不做任何预警,总有某个半球的人能躲过去。管他是谁呢,只要有人活下来……」
16号打断我:「是的,伽马暴只会杀死一个半球上的人,但活下来的另一半才是真正的不幸。辐射随水和空气进入体内,死刑只是变得漫长了一些。更糟糕的是,伽马射线接触的臭氧层会在瞬间分解,而另一半球完好的臭氧会随着大气,向受灾面流动。很快,全球臭氧层密度稀释到过去的40%。地面接受到的紫外线将是原来的10倍以上,大量植物和动物因此死去,随之而来的是饥荒、瘟疫,人口在短时间下降到不足万分之一。」
我没死心:「可以造生态循环仓隔绝紫外线!再不行就去地下,用人造光源培育植物,本世纪初的技术就能实现这些了。等到地球自我调节后——也许几十年臭氧层就能慢慢恢复——幸存者再从避难所里出来,虽然人不多,但那就是文明的火种!」
「你以为我们想不到这种方案?可惜啊!中子星碰撞时,和伽马射线同时喷射出的,还有一束高能带电粒子。只不过它的速度略小于光速,会在地球遭受第一波辐射后的几十年内抵达。」他顿了一顿,「还和上次一样,我们无法预计它来的时间,以及它会打击地球的哪一面。」
6号说:「被它横扫的半球,没人能够幸存。」
4号说:「臭氧层再次遭到破坏,地面又暴露在过量紫外线下。」
16号:「刚开始恢复的脆弱生态系统再次崩溃,而这一次,它面临更大的考验,需要数倍的时间来自我修复。」
「而在修复完成之前,地表所有大型动物,包括人类在内,早就灭绝了。」柳林补充道。
「……什么?!居然辐射打击还能……买一送一?」我喃喃自语,绝望如同冰凉的巨石,压在背脊上。
「报丧者杨庆海,你能想象吗?幸存者从臭气熏天的生态仓出来,满心希望地开始改造盐碱地。可新播下去的种子还没来得及发芽,又一波致命辐射袭来,用同样的方式把他们消灭干净。就像神手里拿着一盏细菌消毒灯,轻轻按两次开关,对他来说只是动动手指,而对于我们……就是希望彻底覆灭的代价!」
我感到喉咙发涩,勉强咽下一口唾沫,润了润嗓子:「所以……你们叫我来,需要我做些什么?」
「我们需要你给月球抛个光。」
「……嗯?什么意思?为、为什么要这样做?」
柳林挥挥手,显然已经很疲惫了:「不多解释了,先进行表决吧。同意放弃逃生计划,将所有资源投入月球抛光计划的执委,请亮灯表决。」
话音落下的刹那,原本漆黑的大屏幕上亮起了几十个数字。昏暗的会议室里,这些光芒显得高亢而明亮,我的眼睛被突如其来的光明刺激得流出了眼泪。
——几十年后,夺走全人类生命的那道光线亮起时,我是不是也会像现在一样,泪流满面?
(二)
古人怎么定义夜晚?
看到天黑,他们便觉得这是夜晚;如果能看到月亮,夜晚就是良夜;如果当时的月亮还恰好符合他心境,这良夜便值得为之赋诗一首了:
「床前明月光,
疑是地上霜。
举头邀明月,
低头思故乡。」
我吟着诗低下头,可是脚底下灰褐色的却是月亮,悬在我头顶的,精美的,复杂的,包裹一层薄薄大气的蓝球,那才是故乡。
月球抛光工程的一万三千名组员分了九批次来到月球。作为项目组指挥官,我是其中的第一批。
和一年多前来月球勘探的情况截然不同,上次,发射发布会聚集媒体和要员,他们像欢送英雄一样为我献花、祝酒。而这次我们只能灰溜溜地走。
「月球氦-3的开采工程延长了。」这是月球抛光计划的对外说辞。
抛光计划需动用的资源是天文数字级的,即使有世界上前十大经济体的全力支持,如此大的支出也违背了经济学规律。大萧条当前,「举地球之力去月球开采氦-3」引起了众怒。
知情层只能不停向外界宣传「核聚变发电需要氦三,能源革命带领社会走向未来」之类的屁话。这纯属无奈之举,因为真相只会引起巨大的混乱。所幸,在危机面前各国高层出奇地团结,竟没走漏半点风声。
这写战略层面的困扰倒没给我带来影响,因为从登陆月球的那一刻起,这项人类史上最大的工程就占据了我所有的时间。
在给月球抛光前,需要先做一些准备工作。就像不管是汽车还是地板,上蜡之前都要把表面清理干净。对月球也是如此。
月球表面有一层很细的尘埃,这是在几十亿年的陨石撞击中逐渐形成的。这一层月壤实际上数量不小,在多数地区厚度达到10米以上。我们不能一劳永逸地把它堆到月球背面去,因为如果这样做,月球背面会变得比较重,在潮汐力作用下,它就会慢慢转过来。好容易把它正面收拾干净,它又把屁股转过来了。
月球上没空气,所以要对付灰尘,再强大的吸尘器也不行。只能用铲车把月壤集中起来,打包,然后送到太空里面去,都是笨办法。
我们选择了成本较低的运输方法——太阳能电磁投射器。这和高斯炮同个原理,在地球上曾被用作发射洲际导弹。在月球表面铺设长达数百米的轨道,用通电线圈给塞满月壤的「胶囊」一个洛伦兹力,为其加速。好在月球引力很小,又没有空气阻力,速度达到2。4公里/秒就可以把灰尘送走了。
一时间,数十条电磁投射器沿着月球表面蜿蜒铺设,不断地向外发射胶囊;又有上千台大型铲车穿梭不断地收集月壤,原本冷清的月上世界显得繁忙无比。