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故乡明(第3页)

灰尘扫干净了,月球表面还有一层数公里厚的碎石。同时,月表也不平整,有山丘,高地,月海。所以还得接着干,把这些碎石填到月海里面去,山丘全部铲平,剩余的废料就全部如法炮制,再用电磁投射器扔进太空。

在工程实施的过程中,我听说,人类的恐慌此时达到了巅峰——地球上能够看见月海逐渐变浅。如果用望远镜看,还会发现月海的边缘变得平滑了,蔓延到高光地区的深色玄武岩成了浅灰色。

阴谋论、质疑声喧嚣尘上,街道上聚满了肇事者和标语,恐慌的人开始去超市抢购盐和米(我不懂了,盐和米可以防辐射么?)。玛雅人的预言、法老的诅咒,这些早在百年前就过时的套路又卷土重来。

人类从来没有像现在这样,急切需要别人为他们撒一个谎。

最高应急执委会找到了世界首富王先生,他成为除军政学界外,第一个接触危机内幕的人。他旗下的传媒公司立即对外宣布,启动月球投屏广告业务,发射84颗月球同步轨道子卫星,将月球作为一块幕布,在上面投射客户广告,供全球潜在消费者观看。

从那以后,人们在新月前后的夜晚抬起头,可以在月亮上看见不同图像,如果是巨大的红底黄字「M」,就是麦当劳广告,如果是四个白色圆环相连,便是奥迪广告。

王先生进一步宣布,为了更好拓展业务,在未来,他们将联合军方,把月球改造成一块平滑幕布,供客户投射更精细像素的复杂广告。

出人意料,这种商业逻辑竟没遭到什么质疑,还被誉为「大众传播的又一次革新」。据说,当王先生接受媒体采访,被问到如何想到这种天才传播方式时,曾一度哽咽:「人类的每一次创新,背后都有不为人知的苦涩。」

这句含泪而下的话,感动了在场所有记者,被福布斯杂志评为本年度最具商业价值箴言。可世界上只有极少数人真正知道,王先生当时到底为什么哭。

无论如何,有了这层商业伪装,我的工作是得以顺利进行了。二十年之后,所有山丘被铲平,任何高于平面的凸起都被刨去,月海变成平原,碎石填上的坑也已经用混凝土盖好。

满月时,月亮就像一个洁白的橡皮球,再没过去的坑坑洼洼,反射着一层均匀细腻的白光。这时,准备工作就此完成,可以开始正式的抛光打蜡工作了。

关于抛光的原料,当然不能用普通的地板蜡,它的熔点是80摄氏度左右,而月球表面白天最高温度可达127摄氏度。虽然打上蜡以后,反射率提高,月球温度应该会下降一些,但还是靠不住。到时候融化的蜡会四处流动,还要在地球潮汐力作用下聚到一起去,那真的是一团糟了。

相比之下刷一层高分子反光涂料(熔点在300摄氏度以上),要比直接打蜡高明得多。

100平方米如果刷两遍的话,要用3。5公斤反光涂料,月球的表面积是3。8x10^7平方公里。一个简单数学题,涂满整个月亮,需要高分子反光涂料大约1。3x10^9吨,也就是13亿吨。

但事实上,根本用不到那么多。由于潮汐锁定,月球自转一圈花的时间和它绕地球公转一圈相同,它永远用固定的一半脸对着地面,只考虑视觉效果的话,把这一半看得见的脸处理好就行了。

当然,也不能忽视月球天平动。对地面上的人来说,月球可见面会有上下左右小幅度的摆动,实际上地球上能观测到月球表面的59%。所以,真正等待抛光的部分,实际上就是月球59%的面积,需要7。7亿吨涂料。

上漆的过程持续了17年。无论白天还是黑夜,月亮上都往来着扁平的喷涂车,它们先将亮高分子涂料喷涂均匀,再在表面加热一遍,使得月球一寸寸变得光亮起来。等漫长的工程结束,我已经长出一些白发了。

「你说,这个光滑的月亮能保持多久?」我站在工程总基地门口,望着明亮如镜的月表。

「应该挺久的吧,还好现在已经过了太阳系的大轰炸期,遇到的陨石不多,而且基本上都很小。」柳森说道,他是柳林的儿子,也是我的副手。

「是啊,不然月球没有大气层保护,什么陨石都能长驱直入。我们又不能在这儿驻扎一支维修队,撞一次修一次。」

隔着厚重的航天服,我还是感到了柳森的无奈:「哎,费那么大劲儿,以后……他们真能明白我们的苦心吗?」

「我也不知道。」我实话实说。

抛光完毕的月球反射率超过90%,我们如同踏在湖面上,低头能看到脚边有一个地球的像,和天上那个交相辉映。银河也有两条,一条游走在头顶,另外一条从脚下穿过,我们被星空温暖地包裹住。

可是,星空是有代价的。

在那些星星里,无数超新星爆发和星体合并正在发生,发射出的伽马射线暴如同孩子们手中持着一杆杆激光枪,随机向四面八方射去死亡之光。这不是第一次了……1500万年前,上一个地球文明也是如此被毁灭。

(三)

「他们为什么不把石牌留在地球上?要是我们早点读到预警,早点准备说不定就能逃走了!」

我曾这样问过柳林。那时我还在地球上,刚接受抛光月球计划的指挥官职位,柳林私人办了个欢送酒局,就我和他,地点在发射中心行政楼的顶楼,那里可以模糊地望见远处的发射塔,除此之外,四周都是荒漠。

他抿了一口酒,缓缓开口:「你忘了,信息也要依托物质才能存在,而物质不是永恒的。人类消失的200年后,人造的摩天建筑缺少维护,就会在地质活动和雨水侵蚀里倒下;最大的拱桥也在1000年内坍塌;5万年后,玻璃和塑料这种人造材料也全部消解,所有遗迹都变得难以追溯。」

「你的意思是,无论之前的文明把预警以何种形式留在地球上,等我们出现了,也早就无迹可寻了?」

「是的,文明演化需要几百,上千万年,在这个时间尺度上,留不下任何信息!一块刻着文字的石牌在地球上会被风化侵蚀,被地质运动挤入地下重新变成岩浆。即使自然没有把它消灭干净,被蒙昧时期的人类找到了,估计也会被当做巫蛊一类的东西毁掉。」

「所以,上一个文明才选择了月亮!」我恍然大悟,「月球少有地质活动,真空更是良好的保存环境。等文明掌握了登月技术,也差不多具备解读能力了,这时找到石牌,就不会闹出什么笑话来。他们倒是考虑周到!」

柳林点头,他燃起一根烟:「我猜,留下文字时的他们跟我们今天的科技水平不会相差太远,甚至还略弱一些。谁知道呢,也可能是在月球的考察队目睹地球灾难后,死前留下石牌作为警示。」

「但……那又怎么样呢?到了这个节骨眼儿才搞清状况,我们不是一样逃不走?看来,被周期性伽马射线暴一次次摧毁,就是这颗星球上文明的命运啊……」我丧气极了。

柳林向烟灰缸里弹弹灰:「还有40年!既然逃不走了,或许可以做些什么。给地球的下个文明留下更多的信号,说不定他们就能在下一个周期的伽马暴到来前,逃离太阳系、前往深空。」

「这恐怕很难。在同样的伽马暴间期里,人类文明的发展水平和先代文明差不多,足以说明地球文明的发展是线性的。如果说,月亮是唯一适合的信息存储点,等下一代文明有能力登月获取信息了,射线暴就又快要来了!他们还是什么都来不及做。」

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