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且说金桂，忙了一天，到傍晚时分，总算将去山东那边的人都安排妥当了。所幸这薛家虽然是树倒猢狲散，却有十几个旧年的老家人留了下来，他们自小儿就在薛府长大，离了这里也没处可去，又感激旧主人的恩德，可以说是对薛府忠心耿耿的一批人。若没有这些人，金桂就连找个可以放心驱使的人手都没有。

一时间回来禀明了薛姨妈，剩下的也就是等消息，众人急也没用。宫里梁公公那块儿则托贾政找人寻路子，过了三天有回信儿说，银子递了上去，梁公公满口应承的也好，可就是不知是否真能成事儿了。

第十四章

银子用了出去，家里的日子越发捉襟见肘，薛姨妈病着，又见金桂如今与以往不同，自然就把家全都交给了她管，这才知道整个薛府艰难到了什么地步。账面上只余不足一百两银子，还欠着贾府那边的债务。从接手那天她就知道管这个家怕是不容易，但也没想到能难到这个程度。

金桂意识到必须要尽快弄一笔银子出来了，只是现在举家该当的当该卖的卖，除了日常用的，竟没什么像样东西。薛蟠那儿又是个无底洞，因想来想去，暗道自己手里唯一的一点本钱就是那些先进的印染方子和纺织技术，只是能用在这个时代里的实在不多，即便如此，卖出去一两份，怕也能解一时的燃眉之急。

于是又过了一天，便和宝蟾一起上街去转了转，细细查访了那些绸缎铺子，了解当前市面上各种布料的优缺点和行情，如此查访了约莫三天，心中方有了算计。到第四日，便往先前看好的一家绸缎庄叫做茂源祥的而来。

这茂源祥绸缎庄说起来也是都中数得上名号的大布庄了，且这家是自产自销，类似于现代的一条龙服务，从印染到布料及至成衣。当然，金桂之所以找上这一家，可不是胡乱碰的，她心里有算计。这老板能包揽印染布料成衣等各行业，足见眼光利害志向远大，可这茂源祥却又不是都中头一号的，如此一来，这家的老板定然雄心勃勃锐意进取，自己手中的方子，如果对方能看到好处，自是可以卖一个好价钱。

那绸缎庄的老板只当这少奶奶来了是要买布，谁知张口就要见自己的东家，掌柜的不由皱眉，客客气气道：“我们东家这时候不在，少奶奶要是有什么需要，找小老儿也是一样的。”

金桂慢条斯理的笑着，先是随便聊了几句，接着话题就转到布料的话题上，这一听，那掌柜的汗可就下来了，心中暗自诧异，没想到这么个富贵少奶奶，竟是个行家里手，自家这些布料的缺点，就连自己也未必能说的全，她倒是给指摘出了这么些，那掌柜的也是懂行之人，此时如何还不明白金桂是花了心思在这里，当下也不敢怠慢，客客气气请到里屋奉茶，就一边命人去请东家。

两人来到里屋，宝蟾四下里看看，心中十分不安，小声道：“奶奶，这也太不妥了，慢说咱们这样人家，就是寻常百姓家，也没有个女子抛头露面做生意的道理，奶奶手里有东西，还怕卖不出去吗？不若等大爷回来……不然的话，若让人知道了，对奶奶的名声也有损啊。”

金桂心想让我一辈子关在那深宅大院里，那还不如让我死了。更何况贾府里或许还有点勾心斗角什么的，可咱们府呢？我身边就一个香菱，还斗个毛啊，不斗都是一身的病，还得好好养着她，不抛头露面出来赚钱能行吗？更何况日后还有一大堆事儿呢，想保住那些冰清玉洁的女孩儿，没有本钱能成吗？切，说穿了，社会都是一个样儿，没钱你就玩不转。

心里想着，嘴上却假装叹了口气，摇头道：“这时候还去管什么名声？难道之前我的名声就好听吗？如今救了那府里的二姑娘，孙绍祖恨我恨得大概牙都痒痒，还不定在市井间怎么糟践我呢。要是看重名声，我也不用活了，直接拿根绳子上了吊倒清净。只是我凭什么要受这名声所累？哼，都说舌头杀人不用刀，我就不信，我偏要活着，让天下那些软弱的女人看看，不去理会那些流言蜚语，也照样活的自在。更何况，咱们家现在到了个什么地步，你心里不明白吗？大爷的事儿还是两说，就算他能出得来，他是做生意的料子？薛府是怎么败落的你心里没有数？所以啊，要想活的好，我这个头是出定了。”

一番话听的宝蟾目瞪口呆，好半晌才呐呐道：“奶奶……奶奶这话可真……真是从没听到过的，我只想着奶奶的悍妇名儿已经传开了，日后必得想法子收敛修补才是，谁知……谁知……”说到这里，下面的话终究还是有点儿不敢说出口。

“谁知我却越来越上去了是吧？”金桂不屑的一笑：“悍妇怎么了？你想想迎春姑娘那件事儿，若不是我这悍妇的名声儿，能把她救回来？大爷那里，若不是我这悍妇的性子，难道哭就能哭的他起了血性？现在咱们家正是雪上加霜内忧外患之际，我做那不出大门三从四德的女人，一家人就能吃上饭穿上衣好好过日子？都做梦去吧。”

一番话说的宝蟾低了头，细想想可不是这个道理？但终归还是有些不太能接受，呐呐道：“虽……虽如此说，但……但奶奶就不怕吗？”

金桂哂笑一声：“怕什么？舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。你越怕人家，人家就越踩你。等到你谁都不怕，就该别人怕你了。我虽不至于说我是悍妇我自豪。不过这‘我是悍妇我怕谁七个字’，我自觉着还是当之无愧的，你日后也记着，别在人前扭扭捏捏拿出那大家淑女的样子，只要咱们行得正坐得端，问心无愧，悍妇就悍妇，怕它什么？”

这番惊世骇俗的言论，宝蟾闻所未闻，张着小嘴杵在那里，只觉得自家奶奶从活过来后，性子倒是变的善良，可这彪悍怎么却更加过分起来？因此呐呐的也不知该说什么好。忽闻门外响起几下寥落掌声，接着一个爽朗声音道：“好，好一个我是悍妇我怕谁。这位夫人的风采气度，真令小可心折。

随着话音，门帘一挑，一个约莫十八九岁的俊秀少年施施然走了进来。一袭锦缎白衣，腰佩宝剑，越发衬得他风神如玉，手中一把折扇，此时虽是收拢着，却也平添几丝公子贵气。

切，都入秋了，还拿着扇子装B。金桂在心里腹诽着，面上却神色不变，款款站起来，扬着下巴微笑道：“这位公子小小年纪，莫非竟然是茂源祥绸缎铺的东家不成？”

那白衣公子略一躬身，便走去金桂对面落座，然后才笑道：“在下罗方，因近日家父偶染微恙，所以家里产业多交我打理，少夫人有什么事？但和我说无妨。”

金桂一听是少东家，便知道自己的事情对方还是能够做主的，且看这少年气度不凡双眼明亮内敛，和一般的纨绔子弟不同，想来也是有主意之人。于是也不犹豫，开门见山的说明自己来意，接着就从袖中掏出那张早已写好的印染秘方递了过去。

罗方大感惊奇，金桂之前的气度和见识已令他叹为观止，却没料到对方还有这样本事，看对方刚才对各种布料的评论，显然是行家里手，佟掌柜的刚才也说了这女人不可小瞧。因此不敢怠慢，忙接了方子细细看起来，越看就越是觉的惊奇，这上面所说的方法，是他闻所未闻的，但仔细想想，又觉似乎有些道理。

看了良久，金桂只在那里慢慢喝茶，倒是宝蟾十分紧张，却不敢露出丝毫端倪，生怕让那少年看出来，会和金桂压价。

罗方终于抬起头来，先舒了一口气，方摇头笑道：“这上面的法子，委实没有听说过，夫人……不知是从何处得来的？”

金桂微微一笑，轻声道：“就是没听说过，才有价值，不然若人人都会，我又怎会拿出来卖人。不瞒少东家，这方子上，缺了两个至关重要的步骤，若你有意，我可以在这里操作，你自己看下布料的质量，再决定买不买我这方子，若无意，我便告辞了，都中这么大，我还真不相信没有识货的。”

说完就作势站起，却见罗方也忙站起来笑道：“既然夫人如此笃定，不如就先染出一块样品来，老实说，我对这方子很感兴趣，若真如夫人所说，这布料的确可以让我们在都中的布料市场上上一个大台阶。只是夫人谨慎，我自然也不敢粗心，小心之处，还望夫人见谅。

金桂点头道：“这是自然。就请少东家带我们去印染的地方，看看这方子染出来