丁少安几乎愤怒到极点,找到躺在地上的醉鬼,举刀便刺。华良见他一连扎了十几刀,仍不停手,只得上去拉住他:先去找衣服,救人。等会儿咱们把船整个烧了,让洋鬼子都去见阎王。
丁少安这才罢手。两人返回上层,在醉鬼的房间,找了几件干净衣服和床单。当他们想再度回去货舱的时候,发现,熊熊大火已经封锁了楼梯口。华良试着往前蹚,衣服头发均被燎着,只得退回来。
后赶到的丁少安奋身向火里冲去,被华良一个扫腿绊倒。华良上前压住想起身的丁少安:这火一定是少英、阿惠放的,她们不想走。算了吧。
丁少安不说话,眼睛怒瞪着大火,一个劲想朝前扑。见此,华良只得把他敲晕。
华良扛着少安来到最上层甲板,找一根长缆捆好他,把他从船尾吊了下去。
船尾之下守候的人,见夜色中有东西垂吊下来,忙起身接应,却见是昏迷了的丁少安。疑惑不解。
此时,华良也顺绳而下,落到小船上:快走,这船要炸了!
众人慌忙支起船桨,奋力划开。
此时,从战舰的上下几排舷窗中,都透出熊熊火光,船上有人在呼喊。
小船刚划出十几丈外,一声猛烈的爆炸声,震天震地,海面顷刻间汹涌起伏。
紧接着,又是几声巨响。洋人战舰的两三层甲板,瞬时被掀飞上天。四周,下起漫天火雨。
巨大的冲击波掀翻了华良所乘的小船,丁少安落水苏醒过来,几个人奋力向岸边泅水。
战舰残骸依然漂浮并燃烧着,海面上,洋人们鬼哭狼嚎的声音此起彼伏。这艘配备七、八百人的战舰,人员死伤大半。
在冲天的火光中,华良、丁少安等人游回到岸边。沙滩上,舅舅黄鼎旺、表弟阿柱,还有两个姑娘的家属们已守候多时。
怎么闹出那么大动静?黄鼎旺紧皱眉头,冲上前问道。
丁少安气喘吁吁,悲愤地说道:少英和阿惠点的火,她们替自己报了仇。
听闻此讯息,姑娘的家人们在沙滩上,哀哭成一片。
黄鼎旺跺脚:事情闹这么大,官府很快就会来人,此地不宜久留。要哭,回家再哭吧。
于是,一众人熄了随身的灯火,在浓黑的夜色中,急急而去……
天光尚未拂晓,县里、府里都已传遍消息——洋人炮舰夜晚爆炸,在白沙湾沉没。原因无人知晓,猜测是无意中失火所致。
侥幸从炮舰上逃生的洋人官兵,怀疑是那两个掳来的姑娘所引起,因为,舰船上的灯火管制非常严格,就算起火,也不可能是从货仓里先烧起来。
清廷方面坚决不同意按洋人给的思路去查,因为,一旦承认这个爆炸可能是中国人所为,搞不好将引发两国交战。那事情可就无法收拾了。
最终,广州府赔了洋人一笔银子,名为恤金,以息事宁人。洋人领事馆,一来没有切实证据;二来是洋人劫掳女子在先,自知理亏;三来也不想事情闹大。于是,便不再追究,大事化小。
黄鼎旺打听得这一消息,回来告诉了外甥华良。
华良听闻,并不觉得轻松,说道:舅舅,咱们恐怕处境依旧危险。
黄鼎旺点点头:事发当晚,你带人去洋炮舰上救人的事情,大半个白沙湾的人都知道。难免有多嘴的,会把事情透露出去。咱们得尽快跑路。
华良问舅舅,往哪儿跑。
黄鼎旺似乎早有打算:过番(下南洋)。
黄鼎旺海路经商多年,在南洋有不少亲友,此去,倒是不愁门路。于是,舅舅和外甥就此做了下南洋的决定。
接下来短短几天,黄鼎旺就把田产、房产转给了几位好友。紧接着,拖家带口连夜搭上私船,奔南洋而去。
华良悄悄回家看望了父母,又想去拜别师父。可是师父乃是闲云野鹤,经常出游,华良盘桓数日,始终没等到师父回家。无奈,华良只得留下一封信,告诉师父,自己因避祸,将出海过番。