黄钧庭问道:“黄大人不在府中,却来这荒郊野外,所为何来?”
黄克瓒:“老夫(今年70岁)曾造了四门吕宋大铜炮,送到辽东前线,没想到却有两门炸膛了。
大炮乃是我大明应对建奴之利器,不可迟延。
老夫正在加紧造炮,以备辽东所需!”
黄钧庭闻言大喜,说道:“太孙殿下近来对西洋之学甚为关注,也造出了不少好东西。
想必殿下对黄大人的吕宋大铜炮也非常感兴趣,不如就让咱家看看,等回京后向太孙美言几句!”
黄克瓒自然求之不得,就带着黄钧庭到他的秘密工坊参观。
当黄钧庭看到几十门缩小版的铜炮时,惊喜道:“黄大人,这些小炮,可能发射?”
黄克瓒:“这是造炮的时候,做出的样品,用来试验,获得经验。这些小炮很好用,射程可达三里!”
黄钧庭:“此番无锡之事,太孙是想震慑东林诸贼,黄大人最好派人带着这些铜炮参加,到时候,黄大人就是此役首功!”
黄克瓒大喜,因为是要攻击东林党,还是皇帝和太孙的旨意,于公于私,他黄克瓒都是乐见其成。
黄克瓒当即让管家去叫人,不多时,来了几个人。
黄克瓒介绍道:“黄调焕、李秉诚,这两位原是军中守备,因故待职;这两位炮手陈有功、顾应泰,操习铜炮,弹无虚发!
不若就让这四人同去?”
随后,黄克瓒到兵部取了兵符印信,给黄调焕、李秉诚一人一千兵马,带了五十门铜炮、一百炮手,跟着黄钧庭返回无锡。
此时,骆思恭已经发动了不少百姓,他们愿意一同围攻董家。
骆思恭的调查表明,此刻的江南士绅,蓄奴成风,“人奴之多,吴中为甚,其专恣暴横,亦惟吴中为甚。”
“今日江南士大夫多有此风,一登仕籍,此辈竞来门下,谓之投靠,多者亦至千人”,“今吴中士宦之家,有至一二千人者”(顾炎武)。
秦家、董家,王家家,收容投靠家人皆达上千。
这种投靠,表面上看起来是出于自愿,但实际却是因为大明的免税政策,百姓们把自己的土地挂靠在士绅名下,就不必再缴纳繁重的税赋,也不用再服劳役。
董家因为这个原因,大肆扩张土地,“膏腴万顷,输税不过三分,游船百艘,投靠居其大半”。
还有的投靠纯粹是出于好逸恶劳、游手好闲的地皮无赖,他们把土地交给士绅,自己摇身一变,成为士绅家养的奴才和打手,反过来欺压百姓。
有了这些人的为虎作伥,江南士绅对投靠为奴的小民予取予夺,鞭扑责罚,致残致死,毫无人性,奴仆忍受不了百般虐待,一有机会,即反抗主家。
骆思恭利用百姓们的这种心理,暗中派出锦衣卫缇骑联络百姓中有威望之人,答应他们,攻占这三家之后,分给他们土地,以及部分财产。
百姓们恨之入骨,现在又有皇家的人带头,还给好处,因此百姓们深信不疑,早早地就在家里准备铁秋、锄头、镰刀、斧头、耙子等武器,就等着一声令下,攻占这三个豪门大族!
百姓们发生奴变,索契杀主,实在是缙绅地主长期作威作福的结果,咎由自取。
骆思恭看着群情激奋的百姓,对着张之极笑了笑,挑起大拇指!
张之极也挑起大拇指,却是对着北京的方向!
寄畅园内,秦家家主秦埈,脸色阴沉,心乱如麻。
儿子秦伯钦身陷囹圄,生死不知,前段日子竟然来了锦衣卫!
幸好一千多家丁护卫赶走了锦衣卫,保全了寄畅园,以及他秦家的万亿家财。