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第15章 刘秀初定天下（第2页）

耿弇趁着夜色，带着兵悄悄地到了临淄城下。这城里的人根本没想到汉军会突然来，一点防备都没有，耿弇的军队没费多大劲，半天就把临淄攻下来了。

这时候，耿弇又打算去攻西安，那张步听说临淄丢了，吓得魂都没了，赶紧从西安跑了，跑回剧城去了。荀梁这下更加佩服耿弇了，觉得他这计谋真是高明。

耿弇进了临淄城，马上出榜安民，还特别下令，严禁士兵们抢夺老百姓的东西，谁要是违反了，军法处置。同时，他还放出话去，说张步这小子罪大恶极，要是他自己乖乖地来投降，还能饶他一命，要是敢抵抗，抓住了绝对不轻饶！

这话传到张步耳朵里，张步气得跳脚，大骂道：“我自从起兵以来，打了多少胜仗，像尤来、大枪那些十几万人的队伍，我都不放在眼里，把他们打得屁滚尿流。现在这耿弇，带的兵还不如他们多，而且肯定都累得不行了，还敢说这样的大话，要想抓住我，简直是做梦！看我跟他大战一场，到底谁厉害！”

张步这时候也顾不上那么多了，带着三弟张蓝、张弘、张寿，还有大枪那些投降的盗贼重异等人，凑了二十万人，浩浩荡荡地就朝着临淄城来了，在城东扎下了营寨，这营寨连着好几里地，看起来还挺吓人的。

耿弇呢，却不着急，把城门关得紧紧的，也不出去跟张步交战。光武帝刘秀在鲁地听说了这事儿，有点担心耿弇，怕他寡不敌众，赶紧写了封信去慰问他，还问他需不需要支援。

耿弇给刘秀回了封信，说：“陛下放心，我在临淄城，深沟高垒，防守得严严实实的，张步他们从剧县跑来，肯定又累又饿。我才不跟他们打呢，等他们累得不行了，想回去的时候，我再出兵追击，这叫以逸待劳，用实击虚。用不了十天，我就能把张步的脑袋给您送来！”

这封信送到刘秀手里，刘秀看了，心里稍微踏实了一点。

耿弇这边呢，带着兵到了淄水边上，在岸边列好了阵。重异这小子以前也是个土匪，胆子大，带着他的旧部就来挑战。耿弇的军队看到敌人来了，都想冲出去打，耿弇却故意装作害怕的样子，让军队退回小城，只派都尉刘歆和泰山太守陈俊带着兵在城下驻扎。

重异一看汉军不敢出战，还以为他们害怕了，就更加嚣张了，使劲儿往前逼。张步也觉得自己人多势众，带着大部队就涌了过来，一下子就把刘歆和陈俊的军队给冲乱了。刘歆和陈俊没办法，只好硬着头皮跟敌人打起来。

临淄城里原来有座王宫，王宫里面有个台子，虽然已经塌了一半，但台子的地基还在。耿弇跑到台子上，登高望远，看着城外两军打得不可开交，心里就有了主意。他从台子上下来，骑上马，带着一群精兵，从东门冲了出去，像一把利剑一样朝着张步的军队杀了过去。

张步的军队正在跟刘歆、陈俊打得热火朝天，突然看见耿弇带着人冲了过来，一下子就乱了阵脚。耿弇的士兵勇猛无比，在张步的军队里横冲直撞，就像虎入羊群一样，张步的兵死伤无数。

张步急得满头大汗，赶紧让弓弩手放箭射耿弇。耿弇用盾牌挡住箭，一点都不害怕，还是往前冲，一边冲还一边指挥士兵杀敌。突然，一支流箭射过来，一下子射中了耿弇的大腿。耿弇疼得眉头一皱，不过他还是很镇定，伸手把箭杆拔了出来，继续带着兵往前冲。

毕竟张步的人多，虽然被耿弇的军队杀了不少，但还是不肯退下去。两边就这么一直打到天黑，张步的军队才渐渐支持不住，开始败退。耿弇也不追，敲着锣让士兵们收兵回营。

第二天一大早，耿弇又带着兵出了城，在城下摆好了阵势。这时候光武帝刘秀正在往临淄赶，听说耿弇又要跟张步打仗，担心他的安危，就派人先去告诉耿弇，说自己马上就到。

耿弇正准备跟张步再次交战，陈俊走过来说：“将军，这张步的军队太厉害了，我们还是先把营门关上，让士兵们休息休息，等皇上到了，再跟他们打也不迟啊。”

耿弇一听，眼睛一瞪，说：“皇上马上就要到了，我们做臣子的，应该杀猪宰羊，准备好酒好菜，迎接皇上和百官，怎么能因为害怕敌人，就让皇上一来就看到我们在打仗呢？这像什么话！”说完，耿弇就带着兵冲出去了。

张步的军队也到了，两边又开始厮杀起来。这一次，耿弇的军队士气高昂，个个都像小老虎一样，从早上一直打到晚上，把张步的军队打得大败。战场上到处都是尸体，血流成河，把护城河都填满了。

耿弇看着张步的军队开始往后退，知道他们要跑了，就派了一支奇兵绕到张步的后面，在两旁埋伏好。等到天黑了，张步果然带着人开始撤退。他们刚走了半里地，两边埋伏的汉军一下子冲了出来，大声喊杀。张步的军队本来就被打得没了魂，这时候又突然遭到袭击，吓得四处逃窜，根本不知道该怎么办。

耿弇的军队在后面使劲儿追，张步抱着脑袋拼命往前跑，他后面的军队好多都被汉军追上杀死了，一路上都是尸体。张步一直跑到钜昧水上，离临淄城已经八九十里地了，汉军这才慢慢地不追了。不过这一路上，汉军可收获不小，截获了张步的辎重，足足有二千多车，满载而归。

过了几天，光武帝刘秀到了临淄，耿弇带着将领们恭恭敬敬地去迎接，在路边跪下磕头。刘秀下了车，亲自扶起耿弇，安慰了他几句，然后一起进了城。到了齐王的故宫，刘秀坐下，大摆宴席，犒劳群臣。

大家吃饱喝足，刘秀又把耿弇叫过来，当着大家的面夸奖他说：“以前韩信攻破历下，开创了汉朝的基业，现在你攻打祝阿，也立下了大功，这两个地方都是齐地的西边，你们的功劳不相上下。不过韩信当时袭击的是已经投降的敌人，而你却打败了强劲的对手，你的功劳比韩信还大呢！还有田横杀了郦生，后来田横投降的时候，高帝让卫尉郦商不要报仇；现在张步之前也杀了伏隆，要是张步来投降，我也会让大司徒放下仇恨，这事儿也很相似。”

刘秀继续说道：“将军之前在南阳，就提出了平定各方的大计划，那时我还觉得这计划实施起来困难重重，没想到你竟有如此毅力和谋略，真可谓是有志者事竟成啊！”耿弇听后，再次跪地拜谢皇上的嘉奖，心中满是激动与自豪，暗暗发誓定要为刘秀肝脑涂地，以报知遇之恩。

刘秀在临淄稍作休整后，便与耿弇一同进攻剧城。那张步之前被耿弇打得元气大伤，现在一听说刘秀亲自来了，更是吓得心惊肉跳，心里直犯嘀咕：“这刘秀和耿弇都不是好惹的主儿，我可咋整啊？”他的弟弟张蓝、张弘、张寿比他还胆小，一看形势不妙，干脆带着自己的兵溜之大吉，各自逃命去了。张步这下彻底没了主意，也顾不上许多，收拾了细软，带着老婆孩子弃城出逃，一路狂奔到了平寿。

说来也巧，这苏茂之前被汉军打得大败，无处可去，便千方百计地招集了以前的旧部，好不容易凑了一万多人，正打算来支援张步。两人一见面，张步就像个受了委屈的孩子，一把鼻涕一把泪地跟苏茂诉说着自己战败的惨状。苏茂一听，脸色顿时沉了下来，没好气地说：“你看看你，像什么样子！那延岑够厉害吧，带着勇猛的南阳兵，还不是被耿弇打得屁滚尿流。你倒好，不掂量掂量自己的斤两，就贸然去攻打人家的营地，这下可好，吃了败仗吧！我要是你，就先好好谋划谋划，哪能这么冲动呢！”张步被苏茂说得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去，只能尴尬地说：“哎呀，都怪我，都怪我，现在说这些也晚了，咱们还是想想接下来咋办吧。”

没过多久，耿弇的大军就如潮水般涌了过来，把平寿城围得水泄不通。张步躲在城里，吓得大气都不敢出，更不敢出城迎战，只能和苏茂龟缩在城里，妄图凭借城墙坚守。刘秀得知这一情况后，心生一计，派人给张步送去一封信，信中说：“张步啊，你要是把苏茂杀了，然后出城投降，我不但饶你不死，还能保你荣华富贵，给你封侯。怎么样，考虑考虑吧？”

张步这时候已经是走投无路，看到刘秀的信后，心里开始打起了小算盘：“我现在自身难保，留着苏茂也没啥用，说不定把他杀了，还能换来一条活路。”于是，张步心一横，趁着苏茂不注意，抽出腰间的佩剑，猛地刺向苏茂。苏茂根本没想到张步会突然对自己下手，瞪大了眼睛，满脸的不可思议，还没来得及说一句话，就倒在了血泊之中。

张步杀了苏茂后，割下他的首级，战战兢兢地拿着走出城，来到耿弇的营地。他把苏茂的首级往地上一扔，然后脱光了上衣，跪在地上，不停地磕头，嘴里喊着：“将军饶命，将军饶命啊！我知道错了，我愿意投降。”耿弇看着眼前狼狈不堪的张步，心中既鄙夷又有些许得意，不过还是按照规矩，派人把张步送到剧城，交由刘秀处置。