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第256部分（第2页）

咯吱咯吱的车轮声；让寿安无法象平时一样午休；随行的随从们有的在小声抱怨；也有的在压抑着笑。寿安斜倚在棉被之上；将车帘拉出一条缝；向外看了两眼。

外边草木皆春；绿意盎然。

已经十七岁了的寿安抿着嘴微微笑了笑；不过现在她笑起来时；目光有些深沉。

两年时光；转眼就过去了。时为天宝八载之春；在辽东呆了近两年之后；寿安终于又回到了中原。

“彭城（徐州）至陈留（汴州）的辙轨都已经修好了；也不知何时东牟（登州）至陈留的能修好。若是能修好；便不用受这般罪了；咱们就可以乘列车去；列车既稳又快；根本不用这般颠簸。”

“也亏得叶郎君能想出这个方法；只要统一了工匠手中的标尺；将之制成游标卡尺；便可以造出辙槽；再改一下车轮；列车便可以在辙轨之上行走……

听到这；虫娘脸上露出一丝笑；从半年前开始；所谓“列车”这个名字；就频繁传入她的耳中。

叶畅当河工大使；在疏浚河道上倒没有做什么事情；他把大多数精力；都放在了修路上。在他最初设想的水泥车辙试验失败之后；一个工匠根据徐州盘马车矿上用马车拉矿石的经验；制成了“l”型的木轨；反而大获成功。这也让工程的进度极大加快；原本以为要用很多年才能完成的辙轨建设；仅仅一年半就完工。

这些木制辙轨；自然是从辽东运来；也算是为辽东又增加了一项产业。好在水力机床、畜力机床在辽东越来越成熟；因此占用的劳动力并不多。

叶畅很固执地将四到六辆普通马车车厢编成一列；故称之为列车；由两到三匹马挽拉；在这路上运行；担着五千斤的货物；竟然也可以一日一夜跑出五百里。到后来；车厢编到八节乃至十节；挽马换成四匹；载重过万斤；速度也只是稍慢罢了。

自然；这个过程中是有换马的；每五十里左右设一处换马的驿站；按照叶畅所奏；驿站由安东商会的安东银行来管辖；朝廷只是负责供给马匹；故此明面上并没有太多地增加朝廷的负担。

此时因为没有精确的计时器；在列车的行进安排上；也不得不采取错时行车。比如说；每天上午都只许由东向西之车行驶；而下午只许由西向东车行驶；这样避免中途会车拥堵。

饶是如此；在这半年；从彭城至陈留的货物运载量；仍然是达到了惊人的数字；特别是冬日里黄河与北运河封冻；淮南道的粮食无法经河运至中原；每日里都有大量粮食运至陈留；耗费只是比起河运稍多；对于平抑此冬粮价；有极大的作用。

粮食乃是第一大桩物品；仅这半年运送粮食所收的运费；就足有三万余贯；而加上其余货物运送费用；估计全年这条长六百余里的辙轨；收益当在十万贯以上。

支出也极为惊人；不算投资筑路的钱；沿途的驿站还有道路养护；花费就超过十五万贯；故此还需要安东银行贴钱运营。不过明眼人都很清楚；这种维持费用每年都是相对固定的；而收益则会年年增长；叶畅在给安东商会股东们的说明书中；很乐观地提起；明年这辙轨就能收支平衡；后年肯定会转为盈利

“也不知他是如何在短短的一年半时间里；修起这路来……”有人嘀咕了一怕。

寿安同样很好奇这一点；虽然叶畅在信中做了解释；比如说有现成的路基、征地由朝廷出面、动员了沿途各州县服徭役的百姓数量多达二十万人以上；若不是每人每天有十文钱的补助；包吃包喝包住；还主要利用农闲时期轮役；只怕就要和当初隋炀帝修大运河一般；引发民怨了。

但是寿安觉得；应当不只如此。

马车突然停了下来；一个卫士从前方奔回；到了寿安的车侧；在车厢边上道：“公主；前面就在修路了；叶郎君便在那里”

之所以没有乘更为稳当便捷的船；而是非要走陆路；原因就在这里。

“惊动他没有？”

“殿下事先吩咐过；卑职不敢惊动。”

“好；好……”

寿安甚是欢喜；她推开车门；拎起裙角；跳下了车。

前面是一大群人；少说有近百面各色旗帜插着；无数人往来忙碌。饶是寿安在辽东已经见惯了大工程开工建设的情形；此时看到这一幕；也不禁为之震撼。

那是成千上万人在一起行动；绵延而去；无边无际。他们在做的；是将砾石等堆在路上；形成路基。如今的列车载重比起一般马车要大得多；因此原先的路基难以承受；必须进行铺垫、碾压等一系列工作。在缺乏机械的情形下；人力就成了完成这浩大工程的唯一选择。

好在人力便宜；对于这些被征服徭役的百姓来说；供吃供喝还每天有几文钱；那已经是极为仁慈的事情。那些从贫苦地方出来的百姓；甚至将这个当成难得的机会；哪怕是役期满了；也哀求着让他们留下来。

家里的田地；可以⊥女人老人暂时耕着；只要能收点口粮就可以；而这边的工程；却是十足的现钱；每月一结；从不拖欠

故此；不算各地征发的徭役；仅常备的筑路工人；叶畅手中就有三万左右；分布在三处工地之上。

“叶郎在哪儿？”寿安向身边的兵士问道。

那兵士方才也只是打听到叶畅在此；却不知这一大群人中；谁是叶畅。他拉着路边一个举着小旗指挥的人问；那人向着西北面指了指：“瞧见那面叶字旗么；叶郎君肯定在那儿”

果然有一面绣着叶字的大旗在空中飘扬。

“叶郎君以这面旗帜为标识；只要见到这面旗帜；他便在工地之上。”那人挑着大拇指道：“咱们叶郎君；那是不必说的”

他言语中的亲热与敬慕；寿安能非常清楚地感应得到。