善直自知兵力不足;而铁桥城中又多是敌人;不说犬戎士兵;就是此地居民;也要么是犬戎;要么就是怀有敌意的浪人。此等情形之下;他若继续冲击;散入城中;只怕未能将城内犬戎杀尽;这城关就要得而复失。他是莽和尚不假;莽中却亦有细;当下约束部众;令众人寻觅物件;将道路堵住;再搜索尸体;换了犬戎的长刀、矛槊;只等着犬戎来反击。
他这谨慎是对了;不一会儿;便见城中各处锣响起;犬戎兵士夹着各式蛮蕃拥过来。若是他贪杀好战;这城关得而复失;再想夺回那就难了。
既是有所准备;这些唐军不乏手弩;又从犬戎人尸体与城头觅来弓箭;凭借简易的路障;将犬戎的第一波反扑击退;紧接着第二第三波;亦被他们击垮。此时城关之中犬戎军士斗志已竭;百姓更是再无战意。
“阿弥陀佛;那最后招数;总算可以不用……”
见犬戎与城中百姓扔下了百余具尸体逃散之后;善直松了口气。
他还有一招;乃是叶畅耳提面命的;那就是放火。
如果他不能夺取铁桥城;就放火将之烧掉;连那连接磨些江两岸的铁桥都毁掉;让犬戎也休想得到。
过铁桥城中地势狭窄;如今兵力又不足;若他真一把火;这座城只怕立刻会变成人间地狱。
小半个时辰之后;高适督领主力赶到;这个时候再扫荡全城;除了零星的抵抗之外;再无人反抗。高适下令;城中所有百姓;无论是犬戎还是蛮人;通通驱离;然后拆屋扒房;将石头、木料浸饱水后;全堆上城头。
“这是为何?”阿诗玛奇道。
“此城今后只作为军城使用;城中不必有百姓生活;用不着这么多房子。”这一路来;多有赖于阿诗玛的向导;故此高适对她也有几分敬意:“夺取此城;尚不算完;守住此城;方是关键。城中逃走的犬戎;定然会加急将消息传回犬戎王廷;而犬戎往援南诏的兵力;此时只怕也在拼命向铁桥城赶来。到时候;我们很有可能会面临两面夹击……”
“我倒不觉得太担心;论若赞的兵力;如今能剩余一半就不错了。”阿诗玛笑道。
“哦;你对十一郎倒是甚为放心。”
“那是自然;他的诡计多端;我是亲身领教过的有时候真想不明白;为何他这样一个人;既可以对人那么凶狠;又可以对人那么……”
说到这;娓娘没有继续说了;神情多少有几分惆怅。
“贫僧与公主想的一样;论若赞就算能带一半兵赶来;只怕用不了多久;叶畅就跟在他后边到了;到时咱们两面夹击;论若赞自己没准都得留在这铁桥城下”善直道。
他说话的时候;军医正在给他包扎伤口;见他一身大大小小足有二十余数伤痕;高适忍不住挑起大拇指:“和尚真壮士也……何不还俗;世上少一愚僧;却多一名将”
善直哈哈笑了两声;却不答应。
善直虽憨;但却一语中的;他说的没错;仅仅是一夜之后;犬戎的一支斥侯便出现在铁桥关前;确认关上犬戎旗帜已经落下之后;这些斥侯大哭回头;没过多久;犬戎大部队便到了。
“看来吃了一场大败仗;虽然无法看出人数多少;但你瞧瞧;旗帜歪斜;士兵一个个神情麻木;还有不少焦头烂额者”从望远镜里看到犬戎兵士这般模样;高适甚是兴奋;这意味着他们这边的压力会减低许多。
善直休息了一日;精力恢复了不少;当下请战道:“高郎君;请令我出战;必斩将夺旗”
“不必;昨日和尚辛苦;我令三军准备木石;为的便是此刻。”高适却不准他出战:“以我愚见;叶十一迟早两日;早则今夜便能赶到;到时贼虏背腹受敌;咱们轻易便可获胜”
虽是如此;接下来犬戎爆发出的战斗力也让高适心惊。从巳时开始;犬戎全力攻城;几乎是不顾一切。地方狭窄难以展开;他们每次只能投入几百人;但每被击退一批;另一批就踏着尸首继续向上攻城。犬戎轮战之下;唐军甚至连吃中午饭的功夫都没有;到得下午申时末;四个时辰的血战;不仅将山道都染成了红色;而且城头准备好的石块木料;都被扔光了;唐军手中的弓箭;也已经全部射完。
直到此刻;犬戎仍然没有露出休止之意。高适很容易理解他们的想法;若不能夺回铁桥城;这些犬戎就将成为异乡之鬼;只怕终生也无法回到家乡了。
铁桥城前已经堆满了犬戎尸体;这些死尸甚至形成了一个坡;犬戎完全可以踏着尸体轻易跃上城关。城上的唐军;无论是汉人还是蛮人;个个带伤;阵亡者也超过了四百。若非高适、阿诗玛平时以厚恩结好这些兵士;只怕他们也要撑不住了。
“犬戎人又要来了”高适自己也是满身鲜血;他在城墙上席地而坐;再无半点名士风范;可是还没有喘几口气;便听得兵士用沙哑的嗓子喊起来。他不得不双拄着矛站起;只觉得胳膊、腰腿;全身上下尽皆酸痛难奈。
他回看了一眼;旁边的善直身上伤口;已经超过五十处;可谓遍体鳞伤。见他望来;善直奋然道:“和尚尚有再战之力;高郎君你呢?”
“总不会输与妇人……”高适嘟囔了一声;看着靠在墙牒上仿佛站都站不稳的阿诗玛。
“想来叶十一就要到了。”阿诗玛一笑;她身边原本有二十余名亲卫;如今也只剩余六人。
“是……无论到还是未到;咱们都要撑着。如今咱们与犬戎;都是鼓着一口气;谁这口气先泄下去;谁就被斩尽杀绝。”高适说到后半句;声音扬了起来;让周边的将士们都听到:“我们阻了犬戎归路;他们若败;就别想回去。但他们也阻着我们;我们若败;亦是休想活着离开诸位;生与死;便在能否撑住这一口气上;杀”
“杀”唐军都高叫起来。
见此情景;阿诗玛不为人知地微微摇头;她身边一蛮人目光也闪了起来。
“公主;你看?”
“唐人竟然悍勇如此;若咱们无地利水土之优;不可与之战。”阿诗玛低声道:“现在你总该明白;我与唐人携手;是如何正确吧”
她如此为唐军出死力;族中不是没有人反对;但如今两族并肩作战;眼见那些唐军英武豪迈奋不顾身;蛮人敬佩勇士;岂能不为之动容