孙承宗:“老夫何尝不明白这个道理,只是痛心疾首啊!”
孙承宗稍微停顿了一下,摆摆手对祖大寿说:“让队伍各回卫所,听令整顿。”
督师行辕小客厅内,祖大寿、红霞一边一人陪着孙承宗进来。
红霞知道孙承宗正在气恼,故意问他:“先生,昨天吴襄将军送来了一斤铁观音,要不要尝尝?”
祖大寿也故意逗趣:“督师今天需要喝点儿绿茶,败败心火。”
孙承宗被他们逗笑了:“老夫的火气,岂是一杯绿茶就能败掉的?好了,胡乱上点儿茶水,咱们边喝边谈。”
红霞端上茶水,坐在旁边听他们说话。
孙承宗:“复宇兄,卫所兵制已历二百余年,腐朽混乱老夫早有觉察,但程度之深还是触目惊心。再不改革,不要说无法抵御号称天下第一的后金骑兵,就是关内流民造反,也镇压不了。”
祖大寿:“末将是宁远人,深知辽东一带的风土人情,也知道卫所兵制病入膏肓。建议督师大刀阔斧革新兵制,应付当前战局。”
孙承宗兴趣大增:“请复宇兄直言。”
祖大寿:“督师刚才都看到了,兵员刚够三分之一,而且老弱病残、滥竽充数比比皆是。山海关前些年从未被攻破过,主要靠的是城池坚固,炮火充足,弓弩强硬。但人力不足,人心不齐,早晚会出大事。”
孙承宗连连点头:“刚才在校场上,看着那些歪瓜裂枣,老夫要不是顾着宰辅大臣的体面,早就一脚把他们踹出去了!”
红霞:“先生,生气和体面都解决不了问题,还是多听听祖将军的建议。”
祖大寿:“现有的士卒,有一半是军旅世家,久经沙场,在死人堆里摸爬滚打了二三十年了,什么样的血雨腥风都吓不倒他们,应该留下来。只要措施得当,鼓励起他们的积极性,无论冲锋陷阵还是坚守城池,他们都是核心力量。”
孙承宗:“复宇兄说得好。那另一半呢?”
祖大寿:“都是地痞流氓、无赖闲汉,到军队里来,只为顶名额、混粮饷。冲锋在后,逃跑在前,成事不足败事有余。这种人,应该毫不犹豫地全部清除。”
红霞:“那样一来,兵员不是更少了吗?”
祖大寿:“兵员遍地都是,就看你有没有眼光和魄力招募。”
孙承宗击节叹赏:“复宇兄说得太好了,老夫这些天也一直思考士卒的来源。复宇兄是不是想说在关外失地流民中募兵?”
祖大寿忘情地说:“英雄所见略同!关外流民世世代代生长于辽东,是叛匪的烧杀抢掠让他们为了保命东躲西藏,不得已丢弃了赖以生存的土地。他们最恨的是叛匪,最渴望的是安定的生活和肥沃的土地。督师只要答应青壮年报名参军者奖励多少土地,杀敌立功者再奖励多少银子、土地,他们肯定会争着抢着参军。”
红霞:“好!这些农民天性淳朴忠厚,做事认真专注,素质远胜于那些地痞流氓、无赖闲汉。只要训练得法,他们都能成为出色的士兵。”
孙承宗:“祖将军,老夫把招募、训练新兵的任务交给你,放手大胆去干吧。”
祖大寿:“末将十分感谢督师的信任。只是有个要求……”
孙承宗:“说。”
祖大寿:“请督师派红霞姑娘做末将的帮手。”
红霞马上摇手推辞:“不行不行,我能干什么?”
祖大寿:“早就听说红霞姑娘的剑术高超,胜过无数军人。今天一谈,更了解她胸有韬略。她要是个男人,早就能当将军!不出来为国家效力,真是可惜。”
孙承宗:“既然祖将军如此抬举她,就让她帮你做点事。”
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