达尔在工作台前,对猎户座θ12星上的孢子进行分类。这时本·特林的数据板响起了消息提示。特林扫了屏幕一眼,说:“我去拿点咖啡过来。”便转身出了门。
我做的咖啡有什么问题吗?达尔有些疑虑,又开始工作。他来到无畏号已经一周了,一直按照规矩履行着倒咖啡的职责。他一直保持储藏间的咖啡壶满着,当实验室同事的咖啡杯空了的时候他立刻为他们倒满。他们并不讨厌这样——虽然大多数情况下他们都会自给自足,但偶尔还是很享受有专人服侍的优越感。
这提醒了达尔,他该去看看咖啡壶是不是空了。在这之前凯萨维刚倒过一杯咖啡,达尔想找他问问,是否自己该去做满新的一壶过来。
他发现实验室里只剩下他一个人。
“出什么事了?”他自语道。
实验室的廊门滑开了,金和艾伯纳西舰长走了进来。
达尔站直,行了一个军礼:“舰长,司令。”
金环视着实验室:“达尔少尉,你的同事们呢?”
“执行任务去了。”达尔迟疑了一会儿说道。
“那就交给他好了。”艾伯纳西说着,径直向达尔走来。他拿着一个小瓶子,“你知道这是什么吗?”他问达尔。
一个小瓶子,达尔想,不过他没做声。“一个外星生物样本。”他说。
“很好。”艾伯纳西说着,把样品瓶递给他。“你知道,少尉,我们正驶入梅罗维亚星的上空,它充满了艺术般的奇景,但其上的住民却着了魔似的反抗着任何种类的医学治疗。”他停了下来,仿佛在等待达尔的反应。
“是的,长官。”达尔反应了过来,给出了舰长期待的回应。
“很不幸,他们正在遭受一场席卷星球的瘟疫,人口也急剧减少。”金接话说,“宇宙联盟对此非常关注,因为这场瘟疫造成的巨大损失会摧毁他们的文明,令这颗星球坠入黑暗的纪元而无法复兴。”
“梅罗维亚星的政府拒绝了宇宙联盟的一切医疗援助,”艾伯纳西说,“所以无畏号被秘密遣往这里采集病原样本并研发相应的反细菌药剂,将其散播入星球上应可以消灭瘟疫。”
反细菌药剂?达尔寻思着,他们是说疫苗吗?但他还没来得及问个究竟,金又开口了。
“我们派了两人的小队秘密登陆采集样品,但在这过程中他们自身也被感染了,”金说,“梅罗维亚瘟疫已经夺走了李少尉的生命。”
“该死的瘟疫将她的肌肉从骨头上溶解下来。”艾伯纳西神色凝重地说。
“另一个感染疫情的船员是克伦斯基上尉。”金说。接着,艾伯纳西和金都紧盯着达尔,仿佛要把染病的克伦斯基上尉的恐惧与不幸都施加给他。
“哦,不,”达尔鼓起勇气说,“克伦斯基可不能死。”
艾伯纳西点点头。“我想你知道手中小瓶子的重要性了,”他说,“用它研制出反细菌药剂。如果你做到了,就能拯救克伦斯基。”
“还有整个梅罗维亚星。”达尔说。
“对,还有他们。”艾伯纳西说,“你有六个小时。”
达尔眨了眨眼:“六个小时?”
艾伯纳西点头:“有什么问题吗,先生?”
“时间可不宽裕。”达尔说。
“你在说什么鬼话!”艾伯纳西说,“危在旦夕的可是克伦斯基!如果上帝能在六天里创造宇宙,你也一定能在六个小时内研制出反细菌药剂!”
“我会尽力的,长官。”达尔说。
“尽力还不够,”艾伯纳西说着,用力攫住达尔的肩膀,“我希望听到的是你一定办到!”他激烈地晃着达尔的肩膀。
“我一定办到。”达尔说。
“谢谢你,迪尔少尉。”艾伯纳西说。
“达尔,长官。”达尔纠正道。